“王子純他們已經走了多久了？”</p>

“三十二天。”</p>

“想不到都一個月還多……唉……再過些天就是五月，田裡可都要開鐮了。”</p>

“田地還是小事，有人料理，總不會放著不管。倒是臨洮堡那裡，到現在韓玉昆也沒能攻進堡去。王經略他們若是不能回來，河州、熙州不知還能不能保得住……”</p>

沈括和王中正有一句沒一句的聊著，臉上都是憂思難解。窗外刮進來的風，多了一絲溫熱，已經沒了春天的花草味道。</p>

兩人同在狄道城中，幾個月下來也算是有些交情了。沈括雖然對閹人的態度跟所有的士大夫一樣，一句‘敬而遠之’隻取後麵的兩個字。但如今狄道城中能說話的就隻有王中正一人，閒得無事或是心裡發慌的時候，也隻有聊一聊天才能開解一下。</p>

當然，他們聊天的範圍也脫不出眼下的局勢，卻不可能在深入或發散了。</p>

王韶、高遵裕追擊木征，至今音訊全無。景思立被誘出兵，以至全軍覆沒。韓岡領兵救援臨洮堡，卻被阻攔在離著目標還剩五裡的地方，始終不能寸進。</p>

河州方向倒是順利，苗授和姚兕姚麟也算是有些本事，沒給如今燒得熙河路焦頭爛額的火勢上再添把柴。隻是他們要錢要糧要軍械的本事也同樣不小，狄道作為轉運的樞紐，沈括的工作一直都是讓他忙忙碌碌，能歇下來的時候並不多。</p>

王中正卻是沒什麼事可做，熙河經略司上下早被王韶打造得如鐵桶一般。而韓岡接手後，就算遠在臨洮堡外，照樣讓外人插不進手去。看到沈括每天隻有區區一個時辰的閒暇，能坐下來說話，王中正都有些羨慕。若是每天能忙得沒時間吃飯，至少不用因為有空胡思亂想，而聽著衙門大院外的馬蹄聲就心驚肉跳。這才一個月的功夫，害得他鬢角都白了一半。</p>

王中正現在想想，當初他跟李憲爭個什麼呢……有著羅兀城的功勞難道還不夠嗎？何苦貪心不足，硬是要到這河湟來！現在後悔都來不及了。</p>

如果王韶有個不測，天子幾年來放在河湟之地的心血，跟著橫山攻略一樣雞飛蛋打。熙河經略司肯定完蛋，而他王中正王都知，也肯定都要被踢到荊湖以南的那個地方去。而跟到一定時間或是逢上大赦，就會被重新啟用的外臣不同。他們這些宦官，如果不能經常讓自己名字傳到天子耳中，那麼很快就會被人們所遺忘。而跟在天子身邊的其他內侍，也根本不會在天子麵前提到被貶黜的背時貨的名字。</p>

“如果王經略、高總管再沒有消息了，京城就要有消息了。”</p>

王中正歎著。他都在想著是不是要趕快給李舜舉送點東西過去，也好在自己走黴運的時候，能有個人幫忙拉扯一把——如今天子身邊的親近內侍，也隻有李舜舉這個老實人可以讓人相信。李憲、石得一之輩，那都是上邊笑哈哈，下麵捅刀子的主。</p>

“景思立敗亡的消息早就該到京中了，王經略和高總管失了音信的事，應該更早一步呈遞上去。韓玉昆頓兵不進，肯定也會有人上報，沈秦帥、蔡運使，都要撇清責任，下麵有遞密折的也有好幾個。收到這麼多不利的軍情，朝堂上要做決定也就在這幾曰了。”沈括好歹斷斷續續的也在京城待了幾年時間，對朝堂決定邊事處理方案的流程和時間也有所了解，“就不知道天子會有什麼應對了……”</p>

王中正舔了舔嘴唇，稍稍猶豫了一下，還是對沈括說了，“……羅兀城的事，當初天子後悔了很長一段時間。如果不是趙瞻硬是逼著退軍，其實還是能保下來的。今次熙河的情況也類似。一天聽不到被確認的噩耗，天子一天不會下決心放棄河州。”</p>

“隻要沒有更壞的消息……？”沈括問著。</p>

“隻要沒有更壞的消息！”王中正點頭。</p>

“……報…………”</p>

一聲拖長聲調的急報傳入耳中，一名身佩金牌的急腳在衛兵的帶領下來到王、沈二人麵前。</p>

“秦州急報，十萬西賊齊集柔狼山，預備攻打德順軍。領軍者已經打聽明白——是仁多零丁！”</p>

聽到這個消息的一瞬間，沈括的王中正的臉上同時失去了血色。</p>

“糟了！”</p>

“完了！”</p>

也正如王中正和沈括大驚失色，當十萬西賊寇德順的緊急軍情傳到東京城後，兩班宰執們齊齊被招進崇政殿中，朱漆的大門緊閉。但噩耗已經難以阻止的在東京城傳播開了。</p>

“那個都監本是德順軍的知軍，如果不是他被調去熙河，跟著王韶糊裡糊塗的出了事。黨項人也不敢直逼德順！去年他們在無定河邊吃得虧可不小。”</p>

“是啊，奪下河州又如何，老家都給黨項人抄了。”</p>

“河州肯定要撤軍了。”</p>

“要不是王相公硬撐著，熙河早就該撤軍了。慘敗啊……經略、總管都生死不明，還死了一個都監，折了上萬兵馬。真不知拖了這麼久是為了什麼！”</p>