敖寧順著那腳步聲看去，發現這深山林子裡居然還有其他人。那是一個清秀的男子，身著布衣，背上背著一個藥簍，好像是剛采藥經過的樣子。
他也發現了敖寧和顏護衛，看見敖寧坐在地上，腳上的羅襪已沁出血跡，便小跑著過來，一把放下藥簍，見顏護衛要對那獸夾用蠻力，連忙出聲道：“姑娘是被獸夾傷著了嗎，這獸夾不能用力扳，否則會越夾越深。”顏護衛還是很戒備他，他便道：“讓我來吧。”敖寧道：“有勞。”他看了敖寧一眼，道：“姑娘忍著點。”這點痛她還是能忍的，隻是今天出門有點背，居然叫她踩到了獸夾。看樣子這山裡，不光是她一個人來找東西。這男子一邊撥弄獸夾側邊不起眼的小小機括，一邊道：“這深山裡時常有人來采藥，也有獵戶來打獵，這獸夾便是給那些走獸準備的，專以落葉做掩護。姑娘下次不可貿然在落葉上踩，先用棍子把落葉撥開再走才會安全點。”隨後敖寧沒法好好走路了，讓顏護衛和這男子攙扶著下山去。她的腳傷需得儘快處理，這男子就住在山腳下不遠，便提議先到他的住處去處理過後再說。敖寧看他不是習武之人，背上背著的藥簍裡有一些草藥，可看起來也不像是大夫，而是渾身透著一股書卷氣，很與世無爭的那種。眼下也沒有彆的去處，敖寧就同意了。他家是一戶草廬，前圈著一個小小的院落，還養著幾隻雞鴨，一看便是尋常人家的樣子。這男子放下背簍，就把敖寧往屋子裡攙扶，經過門檻時還提醒她小心。屋子裡麵，時不時傳來一道婦人的咳嗽聲，聽到動靜還出聲詢問：“長青啊，是不是你回來了？”這個叫長青的男子便隔著牆應道：“娘，是我回來了，有位姑娘受傷了，我先處理一下，一會兒我就過去看您。”這男子叫沈長青。他家裡沒有多餘的房間，就請敖寧暫時去了他讀書用的那間房。房裡的書卷氣與他身上的氣質彆無二致，且書籍諸多，看樣子他是個讀書人。顏護衛了解過這個環境以後，那戒備之意才稍稍放鬆了些。沈長青拿了一些外敷的藥來，注意力隻在敖寧腳上的傷處，想去褪她的羅襪，但又有些遲疑，道：“姑娘，男女授受不親，但姑娘傷在腳部，在下就得罪了。”敖寧打量著他，從他的眼神裡看不出一絲邪念，反倒是明亮而溫暖。顏護衛見狀很是反對，可他自己也是男子，且不擅長這種細活兒，敖寧的傷又不能就這樣撂著不管。敖寧道：“還是我自己來吧，腳雖傷了，但手還是好的。我自己能夠處理的。”最後沈長青放了清水，把藥物留下，便和顏護衛一起出去。敖寧自己留在房裡褪了羅襪，看著腳背上的血印子，一聲不吭地蘸水擦洗，而後上藥包紮。沈長青在院裡給他母親煎藥，聽說他母親已臥病在床許久，都是靠著沈長青在山裡去采藥回來煎服，病況一直不見好。敖寧暫時沒法走路，便坐在他讀書的房間裡休息，房門開敞著，可見他在院子裡忙碌的身影。沈長青看見敖寧的竹甕裡盤旋的東西，也不害怕，道：“姑娘是為抓這赤蛇才上山的麼？”敖寧點點頭。沈長青便笑道：“那定是需要用它的蛇膽入藥了。”敖寧問：“你懂醫術？”沈長青搖搖頭，道：“家母久病，我隻略懂皮毛罷了。”他是個讀書人，住在這草廬裡，一邊照顧母親病情一邊讀書。後來顏護衛便想辦法往城裡傳信，可他又不放心敖寧一個人在這裡，正糾結時，哪想敖徹竟親自帶人打馬找到山腳附近了。顏護衛遠遠看見敖徹的身影，連忙叫住他：“二公子！”敖寧一聽見說敖徹找來了，心裡突然很沒底。她畢竟是瞞著他偷偷跑出來的，這回是沒被赤蛇咬，可是卻夾傷了腳。來不及多想，草廬外麵就響起了馬的嘶鳴聲，緊接著敖徹一身墨衣，那束腰的腰封襯得身材十分修長勻稱，他抬腳就走進了這個草廬裡，戴著護腕的手裡握著一截馬鞭，有種遊刃有餘又沉斂穩重的況味。敖徹進來看也沒看敖寧，便徑直朝那沈長青走去。他臉上沒什麼表情，可是敖寧卻從他眼裡看出了冷漠的敵意。敖寧顧不上什麼，當即跳著腳，在敖徹接觸到沈長青之前，急忙擋在了他麵前。她雙手捉住敖徹的衣角，單腳有些站不穩，回頭看了看沈長青，低聲與敖徹道：“二哥，是他幫了我。”敖徹看了沈長青一眼，複低頭看著敖寧，道：“我便是要與他道謝，你這麼緊張做什麼。”敖寧扯了扯嘴角，道謝？他這哪是道謝的樣子，分明是要找人算賬的樣子。敖寧道：“道謝我已經道過了，你不用再道了。”話音兒一落，敖徹不由分說將她打橫抱起，轉頭就往外走，語氣冷硬道：“敖寧，你還真把我說的話當耳邊風麼。”敖寧實在無奈，她走不得蹦不得，隻能任由敖徹抱著離開，透過他的肩膀往後看向沈長青，對他歉意地笑笑，道：“打擾了。”她的眼神卻有些急切地在小院裡搜尋著什麼。沈長青反應過來，趕緊把竹甕遞上，道：“姑娘，你的東西。”敖寧臉上的表情一鬆，對沈長青點頭致謝。顏護衛從旁接過，道了句“告辭”，一行人便離開了這裡。敖寧被敖徹橫放在馬鞍上，他翻身上馬來，一把將她扣在懷裡，就打馬回城。敖寧僵著身子，想要儘量遠離他一點，可她剛一有這樣的動作，敖徹就又把她攬了回來，貼得更緊。敖徹道：“再亂動，扔你下去。”於是她不得不翹著受傷的腳，在大庭廣眾之下橫坐在敖徹懷裡，被他帶回侯府。好在她身上穿著布衣，頭上戴著鬥笠，笠紗一垂下，外麵的人便看不清她長什麼模樣。