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第二十二章：小兒止啼的烏鴉王
野狼城北，圖卡魯部落，蠻王大帳——
烏鴉王查裡丹盤腿坐在柔軟的臥榻之上，左手攆著細長的煙袋，右手捧著一本發黃的古書，臉上的表情像個入定老僧。
十幾位來自不同部落或者國家的使者跪坐在他下麵，各自表情嚴肅。
查理丹開口道：“說吧，一袋煙的時間給我說完。”
他的聲音聽上去很古怪，明明不怎麼用力，卻能穿透人的耳膜，讓人心生敬畏。
第一個使者來自於查理丹麾下的附庸部落，這個部落名叫“哈圖”，兩百年前靠著在苦寒之地中土豆和狩獵為生，後來跟著“至高天王”的聯軍南下，最終在肥沃的中土平原站住了腳跟。他們不再打獵，靠種植水稻為生，部落的酋長也住進了溫暖的城堡。
哈圖的使者是個穿著白袍的英俊青年，身材細長，他行了一禮，說：“我族願意配合大王出兵，出騎兵兩百，步兵一千，輜重糧草一百車。”
查理丹抽了一口煙，閉著眼睛盤算了下，說：“還算有良心，賞。”
於是一位穿著透明紗衣的侍女從門外走來，手中捧著一個大托盤，裡邊有溫熱的烈酒，整個的烤豬肘，一把餐刀，一袋金幣，還有一個項圈。
使者樂開了花，他先拿餐刀切了一塊肉吃，又端起酒杯敬了烏鴉王一杯，然後將金幣揣進口袋，將項圈套在那美麗侍女的脖子上，如同牽著羊那樣走了。
“下一個。”烏鴉王磕了磕煙袋。
第二位使者是個半魔人，他長著人類的麵貌和身軀，頭上卻有犄角，獠牙呲出嘴巴。他站起來如機器般鞠一個利索的躬，快速說道：“巫王出巫師三人，步兵兩百，黑亞鋼劍五十把。”
烏鴉王睜開一隻眼，說：“你們的良心壞了，罰！”
於是從外麵來了一個粗手粗腳的老媽子，端著一個盤子，上麵有一大碗糞水。半魔人一咬牙，將那碗糞水當著眾人的麵喝了，旋即打了一個惡臭的飽嗝，眾信使故作誇張的大笑。半魔人行禮三次，然後告退。
“下一個。”烏鴉王說。
下一個信使是個臉上塗抹著油彩的女人，她來自“塔卡慕思部落”，意思就是“林野之山貓”。族人生活在西北林野，位於兩大蠻族部落的交界處，占據著交通要道，比較富有。
那個女人行了一禮，說：“烏鴉王，我們的王出士兵一千，弓箭手五百，還有黃金……”
不等那女人說完，烏鴉王就高聲說道：“你們的良心臭了！”
他平時說話的聲音就夠刺耳，大聲說話的時候就更加滲人，那嗓子就真如食腐烏鴉一樣，讓人頭皮發麻。
女人連忙辯解道：“不，王，請聽我們解釋！這些年的收成實在太差，王國本就入不敷出，加上‘至高王’與魔族開戰的時候也對我們征兵收糧，我們的土地上真的沒有……”
“閉嘴。”烏鴉王說。
女使者噤若寒蟬。
接著烏鴉王站了起來，他坐著的時候還不明顯，一站起來眾人便被他那魁梧的身姿震懾了。烏鴉王身高接近兩米，皮肉精瘦，骨架結實高大，但是肩膀卻很窄；他手腳細長，尤其是雙臂竟然比腿還長，一雙巨大的手就像是獸爪，每根手指都像匕首一樣長、指甲如刀刃一樣鋒利。
他用那雙銳利的小眼睛看著眼前的信使，說：“你們領地有多少人口，多少收入還有多大的土地，我都很清楚。我其實大可以列一個單子讓你們的去執行，單子上寫多少，你們就必須上供給我多少。但我沒有這麼做！”
他披上黑色的大氅，就像一隻黑色的怪鳥。
“我給你們自由選擇的權力，良心好的，就有賞；良心差一點的，也無妨；但像是你們這樣的啊……”他突然像是捕食獵物的猛禽一樣俯身，貼著那女人的臉低吼道，“良心壞透了，臭的像是鳥屎！”
女人嚇得摔倒在地，接著她趕忙跪在地上磕頭，“大王開恩！我們是真的沒有東西了，不是故意隱瞞……”
此時烏鴉王瞟了她的指甲一眼，說：“我聽說山貓的爪子很銳利啊。”
“呃？”
“來人，取鋼針來。”
聽到鋼針這個詞，那信使多半已經猜到了是怎麼回事。她頓時哭了，哀嚎著求饒。然而沒有用，外麵的女仆已經端著裝滿鋼針的盤子走上來了。
烏鴉王說：“將這些鋼針插到指甲裡吧。”
使者驚恐的瞪大眼睛，說：“不，不要！求求你們，不要！”
“快點動手。”烏鴉王將手放在了腰間的刀柄上。
五指連心，但相比之下還是性命更重要。因此使者隻好伸出雙手，說：“請吧。”說著閉緊雙眼，咬緊牙關。
然而等了許久，手指卻也沒傳來任何感覺。她懷著一點僥幸心理的睜開眼睛，問道：“烏鴉王，您……”難道大發慈悲了？
烏鴉王笑了，說：“你要自己來。”
“哎？”
烏鴉王指著托盤上的鋼針，笑眯眯的說道：“對，你要自己將這些鋼針插入你的指甲中，所有指甲——快點，我沒耐心了。”他拍了拍刀柄。
接下來的慘狀，著實難以拿文字描述了。那信使的慘叫聲傳出兩條街，小孩聽了不敢哭泣，惡犬聽了夾起尾巴。
片刻之後，信使抬起了鮮血淋淋的雙手，說：“烏，烏鴉王，我做完了。”
烏鴉王搖了搖頭，一臉遺憾。
信使的驚恐之中帶著憤怒，說：“您還不打算放過我嗎！？”
烏鴉王說：“我說所有指甲。”
“所有指甲？”信使看著自己十根手指一臉疑惑。
烏鴉王笑道：“難道你腳上不長指甲嗎？”
那一刻，信使麵如死灰。
接下來的場麵，即使是上過戰場的老兵也會不忍直視。信使用受傷的雙手繼續完成懲罰的後半部分，她已經無力慘叫，隻是一聲聲的低吼。
烏鴉王卻在笑，說：“聰明的人會先插腳趾甲，然後才是手的！在座的各位，要記住這個小竅門，萬一以後用得上呢？哈，哈哈哈哈哈……”
在場的所有人都臉色煞白，就跟死人一樣。
“回去告訴你們的王，回去對著鏡子好好看看自己的良心，若是臟了就洗一洗，若是壞了就修一修，若是他不知道怎麼用，我也可以去幫他修理修理——七天之內給我修好，彆浪費我的時間。”
“是，我的王！”
“走吧。”
最後，那個山貓族的信使是爬著出去的。
烏鴉王點了點頭，說：“下一位。”
這次上來的是一個戴著連衣帽的混血精靈少女，她嘴唇發抖，臉色發青，顯然是被嚇壞了。
“說話呀？”烏鴉王說。
“五，五千……”
“啥？”
那少女說：“五千步兵！兩千弓手！一千騎兵！還有一千盔甲！五車草藥！呃，金幣，一萬。”
烏鴉王瞪大了眼睛，驚訝的問道：“你的良心……是怎麼長的啊？”
少女說：“啊？您……是覺得不夠嗎？”
烏鴉王擺了擺手，說：“不不不！非常好！如果每個部落都跟你們混血精靈一樣善良大方，那我們早就把魔族趕回老家了，哦，孩子，你叫什麼啊？”
少女摘下連衣帽，露出精致美麗的容顏。她說：“我叫塞拉維。”
烏鴉王嘬了一口煙袋，說：“很好，告訴你家女王……”
“烏鴉王，我還沒說完！”
烏鴉王說：“怎麼了？”
“那個，東西不能立刻送來。”
“哦？”烏鴉王露出了意味深長的笑容，“原來你們的良心是寫在支票上，說說看，多久能讓我看到呢？”
塞拉維說：“大約兩個月的調配時間吧。”
“哦，兩個月啊……”烏鴉王摸著下巴喃喃道，“可是一個月後我們就要進攻野狼城了，線頭部隊已經開拔，兩個月才來……”
塞拉維連忙說道：“兩個月，兩個月一定來！隻是我們調配資源什麼的需要時間，而且，不瞞您說，混血精靈內部也不是很團結，我姐姐需要一點時間來說服那些頑固派的人，比如老攝政王什麼的……”
“你們內部的事情跟我沒關係，你自己處理，不過你說你姐姐？哦，我想起來了，你是精靈女王的妹妹是吧，哦，小公主啊？都長這麼大啦？”烏鴉王用他那巨大的手撫摸塞拉維的頭，雖然他語氣和神態此時都像個和藹長輩，但是塞拉維仍舊覺得他是想把自己的腦袋扭下來。
“是，是的。”