<b></b></div> 對於曹建的剖白，李延炤猶疑著，最終還是選擇性地相信了他。畢竟就算他趁夜離開，逃回郡城，想必在郡城也沒有什麼好果子吃。與其那樣，不如跟隨李延炤在縣中死戰。但凡能夠活著走出去，功勞絕對都不會小。

“曹司馬勿要絕望。辛明府與我等同在城中據守，他業已向分任各處方鎮的叔伯發去求援信。我等建功隻在今日。即使不幸戰歿城中，想必府君也絕不會虧待曹家老小……”李延炤望著曹建，努力試圖用自己的話來使曹建打消心中顧慮：“我也由府庫中撥出一筆豐厚資財，令劉季武攜帶北去避難。一旦劉季武得以返回，這筆資財就將發放到各家手中，以為撫恤……”

“司馬高瞻遠矚，大人大量，末將實在慚愧得緊……”曹建顫聲道。李延炤見曹建這副模樣，心中也平添幾分酸楚。他上前扶起曹建：“大丈夫立於世間，盛世之中，當怙恃老幼，為一家之柱。亂世中，自當披堅執銳，成就功業。名垂青史，以顯父母方為上孝……”

曹建拱手，語氣堅定道：“司馬放心，建言東城在則建在，絕非說說而已。請司馬放心，若東城失陷，建唯有與東城俱亡。”

“城中尚有待命軍卒近千。但凡不支，曹司馬可速遣兵卒報信於我。我自會派城中軍卒登城支援。”

望著曹建的背影一步一頓地走上城牆階梯，李延炤心中大石方算落下。雖然心中明知令居無法久守，卻還是抱定萬一之希望，領著部下軍卒們闔城死戰。畢竟令居也是他自己職責所係，不管因何故丟了令居，他都無法自圓其說。而如若未死在戰場，卻死在法場上，對李延炤自己來說也是一種莫大恥辱。

他離開東城，準備返回營中小憩片刻。行至原先工坊所在那片房屋之時，卻隻聽其中哀聲不斷。李延炤便想起，如今工坊中工匠已俱是不在，這片工坊早在開戰之前，便被他下令作為安置傷兵的臨時醫館所用。

李延炤信步行去，推開兩扇木門來到工坊院中，卻見幾名醫士在其中往複穿梭，一地橫七豎八地放在草席胡床等物上的皆是負傷士卒。疼痛襲擊著他們的神經，使得這些士卒不住地哀嚎叫痛。而有些人不知是痛勁已過，還是支撐不住了，悄無聲息地躺在其間，氣若遊絲。

在院中值守的一名伍長與兩名士卒首先發現了李延炤。那伍長上前躬身抱拳。李延炤卻擺擺手示意免禮，看著院中橫七豎八的傷兵，問伍長道：“傷員用過飯了嗎？”

伍長神色中平添幾分為難，思慮半晌才道：“方才亥時時分，火頭軍是前來分過餐食。不過好些士卒疼痛難忍，飯食難以下咽……”

李延炤一個一個傷兵查看過去，果然見到不少士卒身側擺放著半碗粟米粥或是半截啃過的胡餅。不少傷兵見到這位巡視的披甲將佐，發現是李延炤之後，不少傷兵強忍著傷處傳來的痛楚，再也不敢發聲。隻是額頭上的冷汗卻仍兀自流淌不休。

“諸位血戰一天，我也知諸位苦。但是飯總是要吃的！”李延炤望著一地的傷兵，頓感痛心疾首，他行至一個躺在草席上，已斷了右臂的士卒身前。那士卒強忍疼痛，雙目圓睜定定地望著李延炤。

李延炤跪在地上，扶著那士卒靠上了他身旁的柱子，而後拿起他放在一旁的整碗粟米粥，用手摸摸溫度，感覺尚溫。李延炤便端著那碗粥，湊近那士卒嘴邊，拿起碗中調羹舀了一調羹的米粥，而後遞到那士卒嘴邊。

那士卒見狀，眼前已有淚光閃現。他咬著牙強自忍受著來自傷處的劇痛，又囁嚅著道：“李……李司馬。這樣……如何使得……”

“張嘴！”李延炤堅定又不容置否地道。那士卒含著淚張開嘴，吃下了軍中首將喂向自己的第一勺米粥。

周遭的軍卒見得這一幕情景，吃驚之餘夾雜著感動，似乎已經忘卻了自己身上的傷痛，哀嚎之聲乍然便小了很多。李延炤一勺一勺地喂著，麵前軍卒一邊齜著牙吸溜著涼氣，眼淚啪嗒啪嗒地落到碗裡溫熱的粟米粥中。

在一旁看顧受傷士卒的軍卒與醫士見狀也紛紛丟下手中事情，行至那些手臂受傷，行動不便的士卒身旁，拿起他們未動的晚餐，吃胡餅的掰碎，吃粥的則如同李延炤一樣一勺一勺喂著。被喂飯的傷員們皆是默然不語，一口一口享受著同澤們的情誼。

李延炤用調羹劃拉完了傷兵碗中的粟米粥，將最後一勺喂入麵前傷兵口中。看著他費勁地吞咽下去，出言問道：“吃飽了嗎？”傷兵用完好的左手衣袖揩了揩眼中淚水，而後用力地點了點頭。

李延炤又起身查看了一番眼前傷兵的傷勢。見他右手幾乎失去了整個小臂，心中不由更添酸楚。世間任何事都有一定的代價。然而真切地讓他看到如此沉重的代價轉嫁在這些年輕士卒的身上，他們或永遠地倒在沙場上，或如現今眼前人一樣，因戰致傷致殘，乃至今後解甲歸田的生活都成問題。因而心情變得更加沉重起來。

在這間簡陋的野戰醫院裡，傷兵們大多不言不語地吃著東西。偶爾響起幾聲因傷痛難忍而發出的呻吟。李延炤穿梭在傷員間，每一名眼望著他的傷員皆是眼含熱淚。這種沉重而壓抑的氣氛持續著，令努力想擺脫它的李延炤也有些無所適從。巡視完一圈之後，他坐到了院中心，在滿院的傷兵注視之下，解下自己前胸的竹哨，放在嘴邊輕輕吹了起來。

李延炤鼓動著唇舌，試了試音。沒過多久，一曲悠揚蒼涼的音調已從他口中竹哨處緩緩吹出。這音符飄蕩在工坊上空，漸漸地，不管是喂飯的士卒、醫士，還是那些痛苦呻吟的傷員，皆已將其餘一切念頭拋之腦後，靜靜地欣賞著李延炤吹的這首曲子來。

即使是這些往日中粗魯莽撞的軍漢，在這悠揚中透著蒼涼的音調下也保持著難得的緘默。雖然他們不通音律，然而自竹哨中傳來的這些音調，聽在他們耳中，便是對那些已長眠的袍澤無言的追思，以及對他們這些生者的寬慰。

李延炤也在這悠揚蒼涼的曲調之中追憶起了自己的前世。不知在那個時空中的自己親人是否安好？不知流落在這個亂世之中的自己，是否還有一天能再與他們相見？也許穿越千年的歲月，於自己所言是一場無法言說的災厄。但在這樣的世道中，任何人都沒有太多的選擇。

一曲終了，李延炤亦是滿眼熱淚。他抬頭望著這些追隨自己墮入孤城死地的傷兵們，心中忽然湧起一種無法言說的難受。他放開竹哨，跪地向著這些忠心耿耿的士卒們磕了三個頭，聲音哽咽道：“李某不察，令大夥身陷孤城，實是愧為一軍將首。若事有轉機，我等得以脫困，李某必不負同城死戰的袍澤之誼……”

李延炤話音未落，一旁那名值守伍長已趕忙上前，與另一名士卒一起將李延炤架了起來，語調中帶著濃重的惶恐與不安：“李司馬這是何故？我等……擔待不起啊……”

一時間，院中不少傷員亦是起身，跪倒在草席或是胡床上，向李延炤叩首道：“司馬不可！我等擔待不起……”

李延炤掙開架著自己的兩名伍長與士卒，用手背揩了揩淚水，環視四周道：“此處皆忠勇衛國之士，如何擔待不起？李某雖也為一介寒傖武人，卻也明得事理。隻是為將者不察，令大夥身陷孤城死地，內心難安！”

“萬望大夥好生養傷，切勿自棄。諸位的家人，可都還在等著大夥回去……”

語畢，李延炤隻見院中不少士卒，都默默地用衣袖揩著眼淚。有些從軍不久的輔兵，已是悄然抽泣起來。工坊中一時哀聲遍地，聞者無不動容。

“李司馬！小人有個請求不知當不當講……”正當工坊院中這些傷員各自抽泣垂淚之時，李延炤卻聽到一旁人群中響起一個聲音。他循聲望去，卻不知是誰人發問。隻得張口應道：“諸位皆是李某袍澤兄弟，但有所請，儘管開口。李某但凡做得到，一定不予推辭……”