這名士卒的敘述勾起了李延炤關於往事的回憶。他想了片刻，便哈哈笑了起來，道：“我記起，那時似乎我還抽了你一頓鞭子，責問你為何拋棄妻小，獨自逃跑，可是此事？”

那士卒聞言，神色中略有尷尬，隻得垂下頭，聲若蚊呐：“確……確是小人所為……司馬教訓得對，小人早已幡然悔悟。”

“嗯……”李延炤捋著下頜上的胡須，看看那士卒，又問道：“如何想到前來投軍？”

“小人聽聞虜賊又集大兵前來，已在我縣周遭各裡中燒殺搶掠，不少鄉人慘遭毒手，心中憤憤難平。又托辛明府與司馬之福，妻兒已北撤避禍。小人念及司馬教導，明了胡羯不平，如同小人妻兒這些鄉人百姓便永無寧日。於是交代了家中事情，便前來投軍……”

“隻盼能夠以吾之身阻擋虜賊，讓鄉人百姓們得以安家立業。即使沙場之上馬革裹屍，也了無遺憾……”

聽聞這名小卒話語，李延炤心中不由暗自讚許一番。前世今生，無恥之人見過不知多少。而知恥後勇者不過寥寥數人。這名小卒的心緒剖白，使李延炤意識到，此人完全是一個可塑之才。

“不知如何稱呼君台？”李延炤望著那名小卒，溫言問道。

“不敢不敢，司馬折殺小人了。小人姓程，名二郎……”他拱著手，有些忐忑不安地望向李延炤。

“我觀你也算可塑之才，然獨缺勇力。如此在軍中難以成事。不若我便自作主張，為你改名‘勇’。不知你意下如何？”李延炤望著程二郎，鄭重道。

程二郎聞言，卻是忙不迭俯身下拜，口稱不敢。李延炤見狀卻是有些不快，大聲喝道：“程勇！”

程二郎抬頭，驚疑不定地看著李延炤。

“你既已應此名，以後在軍中便改為此名！”李延炤望向他：“惟願你好生思慮，為何我為你改成此名！”

“司馬教誨，小人不敢稍忘。”程勇跪地叩首，緊張不已。

“拖完這具敵屍，你便前去告知你們百人長，我調你前來帳下聽命。”李延炤望向一旁仍在打掃戰場，拖運雙方將卒遺體的輔兵們，緩緩對程勇道。

程勇惶恐抬頭，卻看到李延炤一臉認真，不由得又低下頭去：“小人拜謝司馬！”

“去吧，記得帶著你自己的武器兵甲前來。”李延炤揮了揮手，又看了一眼不住磕頭的程勇，已轉身向城樓行去。算上昨日，他已有二三十個時辰未合眼了。然而此時城樓上濃重的血腥味以及遍地可見的殘肢斷臂，卻重重敲擊著他的神經，使他毫無困意。

過了約莫兩刻左右，程勇也大步來到城樓前向李延炤複命。李延炤指向城樓上那些鐵甲步卒一指，示意程勇與他們站到一起。程勇懵懵懂懂地向那些鐵甲步卒列陣的地方行去，迎來的卻是一道道不信任的目光。

正在小憩的鐵甲步卒們抄著手三三兩兩地圍攏在一起，身後的垛牆處靠著他們各自的長刀。其中一人看到程勇瘦瘦小小，貌不驚人。便故意走到程勇麵前，在兩人交錯而過的時候，右肩奮力向前一頂。猝不及防的程勇登時便被頂得一個趔趄，險些摔倒在地。

那名鐵甲步卒高出程勇大半個頭，自上而下斜睨著他，口吻中充滿鄙夷：“矮子，你拿得動刀嗎？”話音未落，他右手抬起，抓握著自己長刀刀柄的後端，將足有五六尺長的長刀平舉起。沉重的長刀這般在那鐵甲步卒手中舉著，竟然紋絲不動。

程勇突逢如此刁難，一時有些慌神，又見這鐵甲步卒如此神力，心中已是敲起小鼓。麵前高他大半頭的鐵甲銳卒雙眼如刀，靜靜地注視著他。使得程勇分明有種騎虎難下之感。

這些鐵甲銳卒在軍中操練最苦，裝備最好，戰力最強，然而待遇又是最佳。這四最使得他們在營中早就生出一種高人一等的優越感。隨著之前在穀口阻擊趙軍前鋒獲得大勝，這種優越感便更為明顯。

程勇遭逢的這種刁難現今在軍中也不是個例。不論那些新征召不久的輔兵，便是與這些鐵甲銳卒同批入伍的袍澤弟兄，此時麵對他們也頗有低人一等之感。這無疑使得這群驕兵悍將心中更添膨脹。

在城樓旁的李延炤也望見了這一幕。他有心想上前解圍。然而他卻還是想看一看，這個程勇，究竟對不對得起自己給他取的名字中那個“勇”字。

程勇抬眼四望，四周皆是一臉戲謔望向他的鐵甲步卒。在某一刻，他真想默默地走開，不再與這些高傲的銳卒之間有任何交集。然而這樣的念頭一出現，李延炤方才說過的話，便隨之回響在他耳畔。

“願你好生思慮，我為何為你改成此名！”

程勇有些艱難地抬起頭，望向麵前那鐵甲銳卒。此時，他眼中唯有堅定。

“我能！”程勇大喊一聲，仿佛將心中的不平與憤懣儘皆發泄了出來。他行至一旁，抓住牆垛上靠著的一柄長刀，深吸一口氣，而後用儘右臂所有的力量，將它平著舉了起來！

正待上前製止鐵甲士卒的李延炤見得此番景象，眼前頓時一亮！