<b></b></div> 崔陽離開李延炤的中軍大帳，隨即便回到營中，卸去衣甲，換上一身普通的粗布短衫，而後前往陶恒營中，將李延炤吩咐他前往狄道聯絡暗樁探子的事情大致告知陶恒。二人悄聲嘰嘰喳喳了許久。陶恒已是大致明了崔陽此去的聯絡任務，當即便讓崔陽去馬廄中牽過一匹馬，看著他出了營，而後消失在夜幕之中。
轉回營帳的陶恒，思慮片刻，卻在心中隱隱感到不安，連忙又出帳前去騎卒營中，找了兩名自隴西時就跟隨自己的忠心部下，令他們也更衣牽馬，前去追趕崔陽，並在暗中護他周全。
看著兩人亦是改裝易服，出營前去，陶恒方才稍稍寬心，隨即便回到帳中，吹滅燈燭，躺倒在臥榻之上，很快便沉沉睡去，帳中隨之響起輕微的鼾聲。
而李延炤忽然了無睡意。他披衣起身，登上營牆北側的望樓，靜靜注視著百多步外，咆哮奔流的大河。
後世之中，自己看到這條大河，也如同今日並無二致。相似的滔滔河水，卻見證了完全不同的兩個世界。夜深人靜之時，他往往也在捫心自問，自己如今所作所為，是否值得。不知在這個時空闖蕩一番之後，將來又會是怎樣一番模樣。
就如今天這般，當自己獨處之時，望著這片一千七百年前，本來不該屬於他的星空，他也常常會生出一絲茫然。不過走到今天這一步，他也實實在在沒有了退路。在這樣一個世道中，且不說個人的命運，即使北方這麼多分裂割據政權，它們之中的每一個，都有可能隨時麵臨滅亡。人口銳減，赤地千裡。當這一幕幕呈現在眼前時，才能知道後世史書所言非虛。
目睹了這一切，無疑將會更加珍惜和渴望安定。無法想象後世之中某些人對於各個盛世所發出的獨特論調。然而切實體驗過這一切之後，他方才更加堅定地相信，一個平和的世道，能讓處於其中的所有人都能夠活得下去，不用像如今這些亂世中的民眾一樣，時刻擔心著會不會遭逢劫掠，明天的餐食又要從哪裡找，便已足夠好。當生存都是一種奢望的時候，其餘的一切，就變得都不再那麼重要了。
望著奔流不息的大河，不知過了多久，巡哨的士卒都換了幾班，李延炤方才感到由心底升起的濃濃困意。他順著梯子爬下望樓，返回帳中躺下歇息。沒過多久，便也沉沉睡去。
次日晨，開飯鼓響起，營中最後一批傷兵用過餐食之後，在兩百餘輔兵的護送之下乘車自三座浮橋分彆渡河，返回縣中治傷。他們走後不久，大營轅門處衛兵跑來報告，金城張府君派來使者求見。
李延炤令周興將使者請來大帳，他便回到帳中，安坐在幾案之後，等待使者的到來。過不多時，周興掀開帳簾，行至帳中抱拳為禮，身後跟著一名身穿皮甲的軍卒。他跟隨周興行至帳中，向上首幾案後的李延炤抱拳道：“見過李司馬。金城軍都侯王恢，奉張府君軍令前來接洽。”
李延炤揚起左手，向帳中下首的坐席做了一個請的手勢，那都侯隨即便行至左側首位，坐了下來。周興隨即行至右側首位，與王恢相對而坐。
“李司馬左手負傷了？”坐定之後，王恢看著李延炤被布條包裹的左手，驚異道。
“啊，前番率軍與虜賊苦戰一場，本人一時技癢，親手提刀居前與虜賊血戰，不慎傷到手，不打緊，不打緊。”
王恢聞言，輕笑一聲：“不知司馬戰果如何？”
他此言本來沒什麼歧義，但配上他此時不合時宜的輕笑，倒顯得有些輕浮孟浪。明著問李延炤戰果如何，其實倒有幾分嘲笑他的意思。倘若李延炤戰果不佳，甚至不曾傷敵反被敵傷，這嘲諷的意味就很是明顯了。
而當著李延炤的部下，倘若李延炤強行吹牛誇大戰果，便會讓他在部下麵前威信掃地。李延炤看著輕笑的王恢，心中暗自道，來者不善啊。
“唉，某武藝不精，故而遭此一劫。本來戰前誇下海口，要陣斬敵軍十名。不意在陣上左支右絀，狼狽不已。計斬敵將卒六名……”
聽聞李延炤言道斬敵六名，王恢神色中已收起方才輕浮，偷眼向周興望去，卻隻見周興狠狠地瞪著他，方才知李延炤所言非虛。正要出言表示佩服，卻更被李延炤接下來的話噎了一下。
“還有……虜賊千騎長一名……左手這傷，也正是與敵千騎長搏殺之時所負……”
“李司馬悍勇無匹，先前，是在下孟浪了……”王恢倒也見機得快，連忙改口，連連向李延炤拱手賠罪。
“無妨，無妨。”李延炤一邊擺著手，心中對這王恢的評價已經下降了不少。也懶得再與他廢話，連忙將話題引上正軌：“不知張府君遣王都侯前來，所為何也？”
見李延炤刹住話頭，將話題直接引上正軌，王恢也是鬆了口氣，拱手言道：“張府君遣卑下來此，是想請李司馬拔營，率部前往金城協防……”
周興聞言，雙眼圓睜，幾乎就要自席間跳起，李延炤瞪了他一眼，他才氣鼓鼓地坐定，而後繼續睜大雙眼瞪視著王恢。王恢恍然未覺，隻是牢牢地盯著李延炤。
“此事恕難從命。”李延炤麵色如常，歎口氣道：“此番我出兵來此，不過是為了掩護韓督護敗軍撤回本州。王都侯眼見，我營中士卒如今不過千餘。而虜賊主力約莫兩萬餘人，若是強攻我部，我部當即便是灰飛煙滅。如今我部哨騎業已探明，虜賊撤軍之後，先向東去，隨即折而南返。金城地勢險要，易守難攻，況有十一年之例在先，虜賊恐不會重蹈覆轍……”
頓了頓，李延炤又道：“即使虜賊仍覬覦本州，勢必不會強攻金城。或會采用暗度陳倉之法……王都侯大可將我所說付之於張府君。張府君久曆戰陣，長盛不衰，實乃國之乾城。眼界必然在我等之上……”
“如此說來，司馬是不肯了？”王恢的語調冷了下來，仍然靜靜注視著李延炤。
“實非李某不肯，而是實在不能。”李延炤一副無奈神色：“令居乃廣武門戶，實是不容有失。萬一敵軍偷渡大河，勢必先攻令居。令居城中如今據守士卒不過數百。若賊軍突襲，勢必陷落。而當那時，我便難辭其咎。還望王都侯與張府君予以寬宥……”