<b></b></div> 幾乎與蘇撫突襲榆中錢糧運輸隊的同時，狄道附近開始淅淅瀝瀝地下起了開春以來的第一場小雨。城門附近看守的兵卒已是紛紛躲到城門洞中。出入城門的販夫走卒們，也皆是忙不迭地找地方躲雨。一時間往日秩序井然的城門附近，此時變得亂糟糟的，宛如城中嘈雜的菜市一般。

劉季武披蓑戴笠，與祝捷及自己那幾名屬下一起，趕著一輛牛車便要出城。劉季武看著擠得滿滿當當的城門洞，也是不由自主地皺起了眉頭。隻見城門裡，擠著躲雨的不少百姓，都被那些把守城門的軍卒轟出城門，而後又奔跑著，或向自家，或向一旁的屋簷下而去。

仿佛是看穿了劉季武心中所想一般，祝捷笑著道：“長官不必憂慮，我等大可坦然出城。”言罷手中鞭子輕輕一揮，已是抽打在拉車的壯牛臀部，那牛哞聲大叫，而後奮力拉車向城門而去。

見牛車來到城門前，靠裡一側守門的士卒已是上前攔住他們，一名伍長行到牛車跟前，望著趕車的祝捷，臉上已是笑開了花：“喲，李老順啊。這時候還要去收菜？”

祝捷滿臉堆笑道：“軍爺，您也知道，縣府裡的那些老爺們，吃飯總要新鮮菜肴。這會又下著雨，讓我趕車出城，我也是不大樂意啊……這不也是沒辦法嘛……”說著說著，祝捷左手一縮，袖管中已是有一小吊錢滑到手中，而後不露聲色地，裝作一拍那伍長臂膀，那一小吊錢已是到了伍長手中。

“行，那你就出去吧。早點回來啊。要是城門關了，我可做不了主！”

“是是是……但聽軍爺吩咐……”牛車上的祝捷依然是一副滿臉堆笑的模樣。而那名伍長已是扯開嗓子喊道：“清清道，讓李老順出城！”

城門洞中躲雨的士卒們聽聞伍長的喊聲，紛紛用槍杆、馬鞭等大吼著清出一條通路來。祝捷便帶著劉季武等，穿過狹窄的城門洞，出了狄道城的東門。

如此輕鬆便出了城門，祝捷還與守門士卒們插科打諢，著實也是令劉季武感到有幾分驚異。他看著祝捷，淡淡道：“混得不錯啊。”

祝捷哪能聽不出劉季武的話外之意。他心中明白，對於他們這些由囚犯被李延炤破格任用而來到此處當探子的人來說，這些軍中將佐，對他們肯定是不能放心的。其中甚至就包括他自己的恩主李延炤。不然為何他們返家那幾天，那名意欲逃跑的囚徒，一條街都沒跑出去，就被抓了個現行呢？

然而令祝捷下定決心來此，卻是李延炤向他家中提前預支的財物糧米。往年中一家人辛勞一個季度，收獲也差不多就是那麼些。然而他要是同意此事，那麼以後他們家每月都會得到這麼多供奉……即使為一家子人想，祝捷也沒有什麼可以拒絕李延炤的理由。

將思緒從先前的事情中抽回，祝捷回望著劉季武，道：“我已進入狄道縣府中，在夥房當值……”

劉季武聞言一個激靈，點點頭：“你還真是不賴。一下就扣上了彆人的脈門。”祝捷言及他在狄道縣府中夥房當值，這便意味著，如果李延炤想要取狄道縣令的狗命，甚至不用大費周章，隻需在飯菜之中下點藥……

不過當今這個形勢，其一己方無需進攻狄道，其二，殺一個縣令，對己方的幫助也不大。反而會使敵人意識到在他們身邊，便有潛伏著的己方探子。這樣一來，極有可能讓祝捷提前暴露，也不利於他們這些探子今後在敵境的發展壯大。這種舍了西瓜撿芝麻的蠢事，李延炤是斷然不可能會做的。

兩人有一搭沒一搭地閒聊著，劉季武指著路，不知不覺已到了己方騎卒臨時駐地的外圍。見是劉季武與祝捷等人，林中才出來幾名外圍值守的哨騎，將牛車牽到林子裡麵藏好，而後牽給他們幾匹馬，這幾人上馬之後，便在哨騎的指引之下，一路向臨時駐地而去。

李延炤選定的臨時駐地是一片窄小的穀地。這條穀地中的道路不通。因此平時便是人跡罕至。十餘名騎卒棄馬登上穀地周邊的幾個製高點，監視著外界的動靜。一旦有異常情況，他們便傳信給穀中袍澤們，再由李延炤來決定是應該就地藏匿，還是上馬而走。

祝捷被帶到了李延炤的麵前。李延炤此時正坐在帳中毫無形象地啃著半塊胡餅。他身旁的陶恒，以及一乾士卒也是抱著胡餅啃得不亦樂乎。祝捷見到這樣一番景象，神色之中頗有些尷尬，他躊躇著，不知應當如何開口。

李延炤見到祝捷，便興奮地招招手：“吃了嗎？沒吃就坐下來一塊吃點。”

祝捷看著那如同石頭一般乾硬的胡餅，不由自主便想到在狄道縣府之中的可口飯菜。當下便搖搖頭：“屬下吃過了……”

看到祝捷對自己手中這乾硬的胡餅敬謝不敏，李延炤也並不覺得意外。他哈哈笑了兩聲，而後指了指一旁鋪著乾草的地麵，道：“坐吧，坐下說。”

祝捷道了聲謝，而後走到一堆乾草旁，坐定。李延炤一邊咯嘣咯嘣地啃著手中胡餅，一般饒有興趣地看向祝捷。他相信自己的眼光應該是沒有錯。祝捷很可能會提供給他一些他想要的情報。

祝捷有些拘謹地看了看周遭這些對著胡餅大啃特啃的軍卒，李延炤一下便看出了他心中的疑慮，於是對帳中諸人揮揮手道：“先下去，待會我再喊你們進來議事！”

諸人聞令，便立即叼著還沒啃完的胡餅紛紛行出帳外。祝捷見帳中隻剩下自己、李延炤與劉季武三人，心下稍定。他想了想，對仍在啃著胡餅的李延炤道：“縣中征收的賦稅，由兩名百人長，帶領兩百餘名步卒護衛。大約在後日，便啟程運往南安郡……”

聞言，李延炤放下胡餅，愕然問道：“這消息從何而來，是否可靠？”