<b></b></div> 崔陽將手上登記畜類數量以及飼養者的書冊交給劉季武。而後便遵李延炤的吩咐，換掉衣甲，穿上一身粗布短衫，便行出縣府，去到營中牽了馬，便飛馬馳出縣城，向姑臧武興方向而去。
李延炤所慮無非是最近打造軍械，所需鐵料數量巨大。倘若有切實的信息證明武興郡已經開始開采鐵礦，那麼他應該想法用資財或是糧食等物與武興交換這些鐵料。若武興至今仍未開采這些鐵礦，李延炤的計劃便是通過辛府君與武興太守溝通一番，由廣武郡出資出人，去開采武興的鐵礦。而出產的鐵料，當然也在廣武郡優先的條件下，由這位武興太守分配。
雖然這樣的分配方法很可能吃些暗虧。不過就當下來說，也是彆無選擇，誰讓郡中這麼點地方，也不產鐵礦呢？這種天然的不利條件很可能製約廣武郡與令居縣今後的發展。不過運用一切可以運用的人脈和手段，來減輕這種不利，也是應有之義。
李良改造完了他所打造出的第一領鐵甲，並送到縣府之中。李延炤帶著陶恒與兩名軍卒，將這領鐵甲搬到軍中。如今周興幾乎掌管著所有新設兵種。而對這些一無所知的周興，對自己承擔的這份重任隻覺得至為惶恐。
李延炤又讓李良打造了一隻鐵麵具，而後取來與那領新造鐵甲放置到一起。如此一來，這衣甲的防護已經日臻登峰造極的境界。如今除去雙目防護不到，其餘部位可謂堅不可摧。不論弓箭攢射還是刀劍劈砍，已皆不能入。所懼無非是斧錘或者長槍直刺。不過若真上了戰場，這等堅固防護，也勢必會讓敵軍大為頭痛。
李延炤將這鐵甲擺到校場之上，並親自持弓試驗，連射十箭。除其中一箭從甲胄肩窩處沒有甲葉防護的地方射入，其餘九箭或被彈開，或射到兩片甲葉之間卡住，翻開來看，箭鏃也隻能穿進衣甲不足半寸。這種深度，基本上威脅不到穿甲人的安危。
射完箭，李延炤又拔出環首刀，上前對著鐵甲連砍帶劈十幾刀。一時劈砍得火星四濺。然而停下來再細細察觀，也隻見方才劈砍的地方有那麼十幾條淺淺的刀痕，有一兩處因為砍斷了聯結甲葉的細繩，導致甲葉有部分掉落，不過除此之外，整副甲依然完好。
回頭再看李延炤手中拿的那柄環首刀，已經多處現出缺口。整體上已經不堪再用。校場周邊圍觀著這一幕的兵將們，紛紛驚歎不已。李延炤丟掉手中環首刀，而後向一旁的周興招了招手，周興便提著一柄諸刃長刀來到了李延炤身旁。李延炤接過長刀，雙手握持著，而後發力前衝兩步，將手中刀向著架子上的鐵甲用力捅去。
隨著鏗聲脆響，李延炤手中的諸刃長刀，已經將那領堅固的鐵鎧破開了一道口子，刀身捅入鐵甲足有尺許。擺放鐵甲的架子也應聲而倒。這一變故，使得場中兵將又是一驚。李延炤將刀從鐵甲上拔出，而後看著那副倒在地上的鐵甲。方才捅刺之處，甲葉已有幾片被捅穿，向內凹陷進去。他跨前一步，將手中刀遞還給周興，而後兩手將那領鐵甲拎了起來。
儘管被諸刃長刀一下捅穿，不過眾兵將對這種鐵甲的防護能力還是表示出了肯定。若要換成這時候普遍使用的筩袖鎧或是裲襠鎧，光防護麵積都被眼前這領鐵甲甩出一大截去，甲葉數量與分布密度，更是多有不如。
周興喚過兩名士卒，令其將這領鐵甲抬回工坊中，請李良將它修補好。而李延炤已是招招手，將周興喚到一旁。
“我之前稱量過，此甲重達一百三十斤。”李延炤皺著眉對周興道：“現今選拔出來的兵卒，究竟能否適應這等重量？”
戰場上，重甲步兵其實是對體力要求最高的。身披沉重的甲胄，還要完成奔跑、刺殺、劈砍等一係列戰術動作，有時甚至需要穿著這身行頭廝殺一整天。因此重甲步兵的選拔最為嚴格，能當重步兵的士卒，也最為精銳。
周興聞言，麵有難色道：“司馬，筩袖鎧不過四十五斤，就算是裲襠，也不過八九十斤。如此重的甲，莫說戰陣上廝殺，恐怕行軍十幾裡，便能讓士卒們精疲力竭。如此一來，如何與敵對陣？”
李延炤歎口氣道：“誰告訴你要穿著行軍了？此甲行軍時由輜重押運，士卒著皮甲，掛環首刀或持槍戟行軍。倘若前方偵騎傳回敵情，須得這些重甲士卒上陣之時，方下令這些士卒著甲拿刀，準備與敵接戰。”
頓了頓，李延炤又道：“如今操練之時，令士卒先著筩袖或是裲襠，身上加掛沙袋，補足一百三十斤重量。每日披掛執刀，出縣城繞山路疾行三十裡。晚間披掛，繞校場行十裡。”
周興聞言，頓感一個頭兩個大。他對自己手下這幫人可是心中有底。這麼大的操練量，想來一半人都是完不成。於是當即便對李延炤道：“司馬，此事……恐怕這些士卒難以勝任……”
李延炤回頭望向周興，目光如炬：“清早用過早飯之後，披掛執刀去跑山路！三十裡山路跑不完，便不用歸營吃午飯了！什麼時候跑完，什麼時候回來吃飯！”
周興麵對李延炤這種鋒利的眼神，一時間頓感無所適從，隻得垂下頭應命。
“你也隨他們一起。”李延炤又道：“稍後我會去找軍中文吏，令其知會夥房，今後對你所率這百來號人特殊優待。每人每餐加半斤肉。除此之外，每人月餉加一百錢，兩鬥米。由縣府供給。”
“若無異議，便下去吧，稍後你召集這些士卒，問問他們，有誰不肯如此操練。若有，你便另尋士卒替掉他們。這等優厚待遇，我想有得是人願意頂替上來。操練之法明日開始施行，事事由你親率。倘若出點什麼岔子，我也拿你問罪！”
周興麵對李延炤咄咄逼人的話語，隻得垂下頭默不作聲地退了下去。
歸營之後，周興便依言召來這百多號士卒，向他們說明李延炤的話。並言明現在如有人不願，可以退出，他自會尋人頂替。這百多號士卒聽聞操練之法如此嚴酷。一時紛紛覺得頭大不已。然而後來又聽說有如此豐厚的附加優待，一時間又有些躊躇。
“現在退出還來得及！”周興望著眾人一派躊躇神色，心中已是明了幾分。道：“若過了今日，則斷然不可退出。倘若要退，便以軍法論！”