<b></b></div> 李延炤這一隊人，由褚縣尉帶路，出了縣城南門之後，便繼續向南行過六七裡，而後折而向東，過了一座橋，又走了三裡左右，褚縣尉方才指著一個坐落在逆水東岸山腳下的村落，對李延炤道：“李司馬，便是這裡了。”

李延炤引著手下兵卒，向著村落中走去。褚縣尉走在前麵，率先到了村口。村落中此時人煙稀少，然而隔得老遠便能聽到一陣雞鳴狗吠之聲，也頗為熱鬨。

褚縣尉見村口隻有幾個小童在嬉鬨玩耍，便去一旁一間屋子前，叩響大門，過不多久，便有一個婦人過來打開門。看著褚縣尉，卻並不認識，一臉茫然神色。

褚縣尉開口輕輕問道：“此地裡吏在何處，娘子可知？”

婦人側過頭，又向村東頭指了指，對褚縣尉道：“竇裡長家便在村東，你走過去，看到最大的那間院子，便是他家。”

褚縣尉謝過那婦人，而後招呼著李延炤，穿過村子中那條坑坑窪窪的土路，向著村東行去。

身後十多人跟著李延炤以及褚縣尉，走了約莫三四百步，便看到路南側，確實有間院子，較之一旁的寒酸人家，大了何止一倍。褚縣尉回頭對李延炤道：“大抵就是這家了。”言罷走上前去，叩響那家大門上的門環。然而未聞人聲，院中先響起一陣犬吠。

褚縣尉回頭，神情中略帶幾分尷尬道：“竇裡長家有惡犬，上次我前來，這惡犬便對我狂吠不止，甚是可惡。”

李延炤卻是自動忽視了褚縣尉的尷尬申請，淡淡笑道：“褚縣尉，我嘗聞古人有言，會叫的狗不咬人。稍候我先進去，褚縣尉隨在我身後便可。”

褚縣尉依然是神情尷尬不已。兩人正說話間，門內已是響起一聲詢問：“誰呀？”

褚縣尉對著門答道：“是我，本縣縣尉。”

裡麵人聞言，便上前拉動門閂，而後大門吱吱呀呀地打開了。門內站著的，卻是一個身著素服的中年人。見到褚縣尉，同他打起了招呼：“褚縣尉，您可是好久不來了……”

褚縣尉笑著應了一聲，而後道：“竇家老二啊。今日我與李司馬為公事而來。令尊現下可在府中？”

那竇家老二卻是尷尬地笑了笑，道：“褚縣尉，真是事有不巧，家父目前，並未在家中……”

李延炤凝神看著那中年人的素服，突然問道：“府上誰去世了？”

那中年人看了李延炤一眼，褚縣尉忙在旁邊介紹道：“這位是新調任來本縣的李司馬。最近張明府不在，縣府之中案牘堆積如山，李司馬暫時處理縣府事務……”

竇家老二聞言，便拱手為禮，而後垂下頭道：“稟李司馬，家中幼弟一月之前被征召入軍，而後……戰歿在前……”

李延炤聞言，表情沉痛地回禮道：“我先前在郡府任職，金城之戰，我亦是在其中……令弟既然戰歿在前，可否容我入內祭拜一番？”