<b></b></div> 褚縣尉離去之後，李延炤又囑咐一乾屬下們，去縣衙後堂中找來水火大棍、令箭、驚堂木等充門麵之物。然後將縣衙中那些訴狀案牘分門彆類，分彆用幾隻箱子裝起來，而後抬到後堂中去，李延炤道是稍後他自會一一閱覽。

約莫兩刻鐘光景之後，劉季武返回縣衙之中，與其同行的幾人，手中皆是提著若乾用竹條編織的簡易食籃，內中裝著各式各樣的吃食。劉季武手中還提著三四壇酒，大剌剌地便走進正堂之中。李延炤讓他們先將這些酒食送到夥房中去，稍後晚間再招呼褚縣尉前來一同吃喝。幾人依言而出，找了半天也未找到夥房在哪，還是後來有名小吏指引，方才將酒食送至夥房。

而縣衙內的眾人，卻都匆匆整理了一下形象。而後各自拿著水火大棍，立在縣衙中兩側。李延炤小時候看電視劇，一直覺得縣太爺升堂是這世上最威風的事，並且深受其毒害，搞得他如今處在那是最為崇拜的威風位置，便強令這幫屬下搞了這麼一出。來滿足他自童年開始就一直不曾滿足過的虛榮心。

半個時辰後，褚縣尉帶著兩名訴訟人，從縣府側門進入縣府中，而後便照著李延炤的吩咐，直奔縣府正堂而來。方才李延炤誇下海口，言及自己願意代勞，來處理縣府中的一應事務。這褚縣尉便也心生疑竇，正想借著這麼一樁案子，來探探李延炤的成色如何。

褚縣尉先令兩名訴訟人在堂外等候，而後自己進入堂中，準備向李延炤複命回報一番，一進堂中，便吃了一驚。他見到方才在堂中那些身穿皮甲，肆意無狀的士卒們，此時卻都是拿著水火大棍侍立兩側。雖然他們高矮不一，有的顯得壯碩無比，有的看起來卻又瘦小。然而他們人人身上那股昂揚與淡淡的若有若無的凜冽殺氣，使得這位縣尉，對他們也不敢再小覷。

“楮縣尉莫驚慌，我也是覺得如此威風，便令他們如此。”李延炤笑嗬嗬地與褚縣尉打著招呼。褚縣尉連忙施禮道：“戚氏與胡嘉二人帶到，此時正在堂外聽審。請司馬召其過堂。本尉相信司馬自有明斷。”

“好！”李延炤點點頭，對一旁崔陽道：“喊劉季武前來，執筆記錄。”又衝座下首位的秦大勇道：“傳戚氏、胡嘉二人升堂！”

秦大勇扭頭衝著正堂門口喊道：“傳戚氏、胡嘉二人升堂——！”他的聲音至為洪亮，連在李延炤左近的褚縣尉乍然聞之，身體都不由自主抖了一下。而分列正堂兩側的其餘兵卒，卻依然肅立，動也不動。

門外戚氏與胡嘉兩人，聽聞這聲通傳，便都邁步，向著堂內走來。進得堂內，卻見兩側矗立著二十來名身著皮甲，手持水火大棍的兵卒，皆是生麵孔，原先那些衙役早已不見蹤影。兩人又向堂中首位看去，卻見一年輕人正端坐在幾案之後，也是身著皮甲，將卒模樣一個年輕人，原先熟悉的縣尊麵孔，卻不知哪裡去了。

胡嘉見狀，心中一驚，身邊戚氏已經盈盈跪下叩首。胡嘉卻兀自站在原地，發問道：“此處斷案，為何不是張明府？”

李延炤心中一哂，卻是不露聲色道：“張明府不在，現今由我署理縣府事務，胡嘉，你還有何疑問？”

胡嘉皺著眉，道：“你又是誰？你言自己署理縣府事務，你說了算嗎？”

李延炤聞言，哈哈笑了兩聲，道：“我是縣府司馬。今日到任，張明府與我同級。他若不在，我自然有權署理，你不服嗎？”

李延炤話音方落，兩側手持水火大棍的部下們，已皆是麵露寒光逼視著胡嘉。那胡嘉見狀，隻得跪下叩首道：“草民並無不服之意。隻盼司馬能公斷此事。”

李延炤點點頭：“本人自然會公斷。訴狀我已看過。戚氏，你訴狀上所言，可是實情？”

戚氏叩首道：“回司馬，草民訴狀所言，句句是實。若有一句不實，甘願伏法領罪！”

李延炤點點頭，繼而又轉向胡嘉：“胡嘉，你因無法服役，便以逆水邊十畝肥田為代價，請戚氏之子秦峰頂替你服役，可有此事？”

胡嘉聞言，連忙抬起頭來：“草民摔斷了腿，請秦峰代我服役是實，然而當初我找他說的時候，便說是近山的那十畝薄田。至於說近水的十畝肥田，絕無此事！”

戚氏在一旁聞言，憤怒地轉過滿麵淚痕的臉，麵向胡嘉道：“你胡說！你用十畝肥田，誆騙我兒子代你應征從軍，如今……如今我兒戰亡在前，你便翻臉不認人……嗚嗚……虧得我兒，替你……替你這個狼心狗肺的東西戰死……我苦命的兒啊……如今白發人送黑發人……我們這一家……一家子，可怎麼過啊！”

李延炤拿過一旁的驚堂木拍了一下，口中依樣學樣地吼道：“肅靜！”

隨著這一聲大吼，方才嚎哭不休的戚氏聲音也漸漸低了下去，轉而抽泣不已。

李延炤又轉頭問戚氏：“你說胡嘉答應給你們十畝近水肥田，此事可立有字據，或有什麼證人？”

戚氏依然抽泣著，斷斷續續道：“此事，隻有我與我那……那苦命的兒知曉。我們都是……都是不識字的人，哪裡……哪裡會想到讓他立字據……”

李延炤點點頭，又看向胡嘉：“你答應給他們十畝近山薄田，可立有字據，或是有什麼證人？”