<b></b></div> 李延炤引著自己的部屬們穿城越巷，一路上不住叮囑士卒們列好隊，切莫衝撞百姓。士卒們也依令而行，頗有一番威武之師的氣派。路上的百姓，以及街邊的小販們，也對這支突然出現的騎兵感到疑惑不已，他們紛紛站在街邊，對著李延炤所部指指點點。

行不過多久，街邊已有不少百姓認出了李延炤及這些士卒，就是先前協助他們墾荒的那一部軍卒，一時間街邊百姓們紛紛上前來打招呼。雖然這支隊伍中如今多了不少生麵孔，然而那些與他們日夜相處，共同開墾了城外荒地的士卒們的麵容，早已深深烙印到他們腦海中。

此時見這些故人來到，皆是興奮不已。不少人紛紛折返回家去取來蔬果雞蛋等吃食，又奔回來熱情地往那些昔日故人的懷中塞。這番景象看得那些後來入伍的軍卒們不由得一陣眼熱。

李延炤當初是這支隊伍的帶隊將領，這些百姓自然也不會忘了他。走了不過短短幾百步，李延炤栓掛在肋側的布袋之中，已是被百姓們拿來的蔬果雞蛋等吃食塞得滿滿當當的。其中也有不少百姓，聽聞了李延炤在之前戰事中身負重傷的消息，此時他們圍在隊伍旁，與隊伍伴隨而行。關切的問話便一直沒有停止過，直令李延炤雖然覺得難以兼顧應對，然而心中亦是泛起一股暖意。

走了一段路，伴隨旁邊的百姓中，便有一老翁問道李延炤來意。李延炤道是要接引新任司馬蘇小郎君前去大營上任，老翁聽了，頗有些惋惜地歎道：“那蘇小郎君自隴西而來，一年光景也沒什麼正業，便是日日飲酒不輟。酩酊大醉幾乎是常態。時而出門到街上，大罵虜賊及偽趙劉曜。令人見之想到故鄉舊景，便心痛不已……”

李延炤聽到蘇撫這番做派，心中亦是感到惋惜。不過倒也頗為理解。一戰滅家，其父也為虜賊所害，想來必然無法釋懷。然而又是有心殺賊，隻是報國無門，心中積鬱，借酒澆愁，倒也符合他的心境。

如今夙願得償，乍然出任郡中武官，李延炤也不知這位小郎君將要如何折騰。他隻盼著蘇撫莫要被仇恨衝昏了頭腦，從而使自己帶出來的這些部下袍澤們承受無謂的犧牲傷亡。

在老翁的指引之下，李延炤一行人很快便到達了蘇府之外。謝過老翁之後，李延炤便上前叩響了府門。那些百姓們見已將軍卒們送到地方，便也紛紛散去，各自歸家。如今秋糧雖已收割完畢，然而還需準備播種冬糧所需的種子等。而且士卒們也有公務在身，他們自是不便久留。

李延炤連叩了幾下門，方才有一老奴打開門，見外間站著一大群軍卒，眼中驚疑不定，結結巴巴道：“軍……軍爺，我家……老……老爺在……在縣府……若是找……找老爺……的話，還請……請各位軍爺……移駕縣府。”

李延炤看著那老奴嚇得結結巴巴的樣子，知是自己麾下這麼多軍卒圍著人家府門，使老奴心生誤會。便連忙矚劉季武率部後退了幾步。而後拱拱手，對那老奴道：“老伯莫怕，我等乃是奉命前來，接引蘇小郎君前往郡城大營上任的。還煩請老伯通稟一聲。蘇明府若是不在，便請通報府中尚能主事之人吧……”

那老奴聞言，神色卻頗是有幾分為難：“老……老老老爺不在，府中也沒有誰能主事啊……軍……軍爺。能不能煩請您等……等等等到老爺……老爺歸家，再……再來。”

李延炤神情頗有些失望，他想了想，又道：“既然沒人主事，便煩請老伯前去請蘇撫蘇小郎君前來，我同他說幾句話，總可以吧……”

那老奴聞言，卻更是麵露苦色：“蘇小郎君……他……他此時飲醉了……正在……正在廂房……廂房中歇息……此時……此時喊他，恐怕不妥……不妥吧？”

李延炤一時也是氣結，竟站在原地，半晌無話。這是什麼時候啊！做主的人不在，連要請回去的人自己都喝醉了。簡直無法可想。就這樣，怎麼回去向龐曦交代？

正在六神無主間，李延炤卻忽然聽聞門內響起一聲清脆婉轉的聲音，問道：“張叔！是誰來訪？”

李延炤乍然聽到那聲音，便覺得有些熟悉，細細回味了一番，心臟便砰砰地跳動起來。不過幾息光景，那聲音已逐漸接近，轉眼便已在耳畔：“既是請表哥上任，便請進來細說一下，等表兄醒轉便罷了，為何令人在門外苦等？”

老奴將府門打開，李延炤的心臟卻跳得愈發厲害，驀然之間，隻覺血管中一股熱流已是布滿整個臉。他不待看到那個翩翩而來的身影，便垂下頭去，抱拳道：“末將李延炤，見過蘇小娘子。”

李延炤沒有抬頭，看著餘光中的那一襲裙擺越來越近，直到自己身前兩三步遠，方才停下來。那聲音的主人確是有幾分驚喜道：“李將軍？我還道不知哪位將軍來請表哥上任，結果竟是故人。”

“叨擾小娘子清淨，實非末將本意。蘇小郎君既然醉酒未醒，我等便在此相候。若小郎君醒轉，還煩請小娘子通稟一聲，我等也好早帶小郎君前往赴任。末將謝過小娘子。”