<b></b></div> 李延昭帶領十人出營，一路跟著地圖向南而行。不過半日功夫，便已到達金城郡附近的黃河邊。

李延昭分彆派遣曹建與劉季武，各帶兩人分彆向上遊與下遊尋找渡口橋梁，約定即使沒有找到適宜渡口，也須得按時回報。兩人領命而去，李延昭便領著其餘人找了片林子隱蔽，休息起來。

因為如今陳安集結軍隊，募發異族。尚不清楚其確切圖謀。而且其對涼州也是態度不明。故而李延昭覺得此次渡河哨探，務求隱蔽行事。儘量不給自己，以及背後的涼州帶來不必要的麻煩。

又過了近兩個時辰，天色眼看將黑的時候，向上遊而去，尋找渡口的曹建回來了。告知李延昭，上遊百裡範圍，卻是無便於隱蔽的合適渡口，以及橋梁可供自己一乾人通過。

李延昭聽了曹建的報告，點點頭便讓他們去休息了。上遊水流湍急，若無橋梁等，確實是不好渡河。如今便隻等去往下遊的劉季武等人回報的情況了。

然而眼看天色已黑，李延昭心中卻是開始有了隱隱的不安。正待李延昭想要再派人前去尋找劉季武一乾人的行蹤之時，卻見遠處一騎直向這邊奔還回來。

見得回來的隻有一騎，李延昭心下一緊，趕忙大步出了林子，左手取出身後彆著的令旗對著來人揮舞，同時右手也按上了腰間環首刀的刀柄。

待得那一騎近了，李延昭看到牛二壯特有的那副粗壯身材，方才放下心來，緊握著刀的右手鬆開了刀柄，手心都沁上了一層細細的汗。

上前迎下牛二壯，見得隻有他一騎，李延昭有些驚愕地出言問道：“劉季武和秦大勇呢？怎麼沒回來？”

牛二壯抓過腰間的水囊，咕嘟咕嘟地灌了幾口水下去，而後用力塞緊水囊的軟木塞，方才答道：“什長，和秦大勇，已經找到船了。他們正在那邊看著那個船夫，以免他前去報信。他們命我速速趕回來，請百人長與其餘兄弟速速前去準備渡河。”

“好。”李延昭聞言，迅速進林子裡一個個拽起仍舊半躺在樹乾之間打盹的眾人，喝令眾人速速上馬，抓緊時間趕赴渡口渡河。

眾人隨即紛紛從地上起身，收拾好自己的武器裝備、乾糧等物，上馬便隨著牛二壯疾馳而去。

夜色逐漸深沉下來。眾人一路疾馳，不過個把時辰的功夫，牛二壯便引得眾人鑽過一片密林，隨即又走了百八十步，來到河灘之上。眾人隨即下馬，見河邊上，正有一條船點著一盞孤燈靠在岸邊。隱約可見船上一個披蓑戴笠的老漢，正坐在船頭，與河灘之上牽馬盤腿而坐的自己兩名部下相談甚歡。

眼見得李延昭率眾前來，河灘上牽馬而坐的劉季武與秦大勇連忙起立，李延昭走到近前，擺擺手示意二人免禮，而後牽著馬湊到船邊，問道：“老丈可願渡我等？”

老翁哈哈一笑：“軍爺說的哪裡話，小老兒在大河之上討生活，吃得就是這碗飯。南來北往的不管是流民，兵卒，還是匪盜之流，小老兒都渡過。”

李延昭聞言，故作訝色道：“如此一來，老人家孤身在此渡船，卻不怕匪盜之流與汝不利嗎？”

老翁歎了口氣道：“小老兒身無長物，年事已高。在這大河上憑著搖櫓的手藝混碗飯吃，倒也不算得艱難。即便是南來北往的盜匪之流，見得小老兒孑然一身，也不會多作為難。況其長年行走於此間，若小老兒不在了，他們再欲渡河，恐須再向下遊行七八十裡，才有渡船人了。金城郡邊上那個渡口倒是有不少渡船人，然而那幫盜匪之流，又是決計不敢走此處的。”

李延昭聞言亦是有點黯然，這老人家孤身一人，值此亂世之中，卻也端得是艱難無比。又問道：“老人家，這船資幾何？不妨我現在就將船資付了。”

老翁想了想，道：“小老兒渡一次到對岸，算十錢。軍爺這麼多人還帶馬過河的話，恐怕得渡五趟。”

李延昭想也不想，便掏出錢袋，取出五小吊錢，遞給了老翁。之前過年在軍中值守，百無聊賴之時，李延昭便找了些細繩，將自己錢袋裡那千把文錢十錢十錢地用細繩穿成一串以方便取用。此時便取出五串便遞給老翁。

老翁顫著手接過那五串錢，而後粗粗一數，滿臉堆笑地揣到懷中，便從船艙之中拿過一塊跳板，又緊了緊船頭係在河岸樁子上的繩子。穩固一些之後，方才將跳板搭在船頭。