<b></b></div> 李延昭牽著馬走過兩丈餘長的城門洞，便見得方才城頭之上的將軍廖虎，以及身後數名隨從，已在門洞外側等著他了。他連忙上前兩步，左手微微握拳，右手拇指夾住馬韁，抱拳而後對著麵前的廖虎微微一躬身：“下官廣武軍馬都尉屬下彆部司馬，李延昭見過廖將軍。”

麵前的廖將軍細細打量了李延昭一番，見麵前的年輕人一身士卒打扮，倒是俊朗非凡。也未回禮，良久，李延昭見得他麵上那道“肉蟲”一陣輕微蠕動，隨即廖將軍略顯冰冷的聲音傳來：“彆部司馬李延昭是吧，免禮。”

李延昭依言謝過，直起身來。不卑不亢地望向麵前的廖將軍。

“馬都尉言與我有要事相商，便令你前來，說吧，馬都尉有何要事。”廖虎神色平靜地問道。

李延昭抱拳道：“前幾日，我廣武郡太守大人聞得禿發部叛亂，並裹挾餘眾一萬三千餘人，攻取了西平郡境內臨羌縣城，並縱兵四掠。太守大人勇武果決，當機立斷。迅速加強本郡縣之內的防務，同時亦令廣武軍中步卒防守郡城及屬下各縣，所屬騎卒立時集結，馳援西平郡。並令馬都尉為廣武軍所屬騎卒主將，集結畢便即刻出發。我部馬不停蹄，曆時三日，方才穿越群山，來到湟水之畔。哨騎報告道西平郡諸軍尚在城內，馬都尉便領我部前來確認。下官果見得西平郡諸位將軍大人武勇果決，城防無懈可擊，餘者心中皆是佩服。”

廖虎聽著李延昭的話，麵無表情，不見喜怒。李延昭不由得暗暗佩服此人的定力。

“見得西平郡無事，馬都尉便決定繼續領兵而去，然而慮及我部勢單力薄，力有不逮，遂令下官前來，向廖將軍求得一臂之助。”

廖虎卻是聞弦歌而知雅意。當下眉頭一皺，便道：“馬平要借兵？然而我西平郡集郡所之兵，亦隻是堪堪困守西平一隅，實難從命。李司馬便請回吧，務請告知馬都尉，實非廖某薄情寡義，西平郡處境亦是堪堪自保，無力臂助，請乞見諒。”言罷便揮揮手，令身側幾名護衛送客，自顧轉身向城樓上走去。

聞得廖虎此言，李延昭頓時惶急不已，方才自己的靈機一動，請馬都尉向西平借兵之舉，絕非偶然為之。其實行軍之中這幾日，他已是殫精竭慮，思慮著能讓這支隊伍壯大些許的辦法。畢竟單單憑借廣武郡諸軍這四百騎卒，卻是過於勢單力薄。此次來向西平借兵，實是不容有失。

“廖將軍且慢！將軍長於行伍，熟知兵法，必知困守孤城絕非上策，且臨羌已陷，賊縱兵四掠，聲勢正盛，倘若賊軍四下而出，繼續攻取西都、長寧、安夷諸縣。即使西平郡城不失，他日姑臧王師來援平叛，失土之責，又將何人來擔？”

聽得李延昭此言，正自顧上城樓的廖虎身形猛地一震，隨即回首，不置可否地望向李延昭。

“下官嘗與馬都尉議計，欲驅我部騎卒，進至臨羌、長寧一線，阻敵四掠，疲敵之兵，使敵軍旅不振，首尾不顧，軍令不行，士卒疲敝，我則可待機而行。敵分為十，我專而一，則可尋機各個擊破。建不世功業，隻在此時！”

“望將軍三思！”李延昭已是抱拳下拜。

“如若借兵，我部能得到什麼？”廖虎已有所意動，然而思慮了片刻，還是冷靜地問道。“我問實在一些的好處，並非所謂‘不世功業’的虛名。”

“如若與我部西平所屬騎卒，不幾日將軍便可克複臨羌縣城。待得平叛之後，所繳獲賊軍騾馬牛羊，必分與將軍一半。軍功首級，亦與將軍一半，將軍意下如何？”

李延昭抬頭看去，廖虎已是微微動容，然而他還是問道：“如何克複臨羌縣城？難道賊眾還能棄城而走不成？”

“將軍拭目以待，數日內，賊眾必全師東進，臨羌即可克複。”

“既如此，本將借與你部騎卒，何時歸建？”

“平叛之後，將軍所部必將帶著軍功繳獲，即刻歸建。”

“好，我便將西平所屬五百騎卒暫歸與你部指揮，望得勝之日，見君踐行今日一諾。”

“君子一言，駟馬難追！”李延昭聞得此言，心中已是輕鬆了不少。“請將軍下令所部騎卒帶足七日乾糧，再為我部騎卒調撥三日乾糧。在下不情之請，還請將軍恩準。”

廖虎麵不改色道：“準！便與你部調撥三日乾糧，待會騎卒出城，一並帶給你部。”

“多謝將軍，下官告辭！”李延昭心下大慰，拱手告辭道。

“帶話給馬平，本將祝他旗開得勝！”