這句話如平地一聲雷，把所有人都驚呆了。文武百官全未料到複審官員居然得出這麼一個結論，朱元璋也是大出意外，怔了半晌才冷笑一聲，拈起案上一封奏章，怒道：“張卿真是公正言明，好會做戲你帶人取閱試卷時，朕就收到密奏，說你與前任主考官劉三吾串通一氣，因你一向在朕身邊行走，朕還不信，想不到……果如其言”

朱元璋把禦案一拍，真的怒了。

這倒不是朱元璋見不遂己意，隨意尋個名頭擠兌張信，而是確實有人告發張信舞弊，告發者乃河南籍禦史楊道，是北方籍的官員，北方籍官員因為這次科考對北方人的排擠，勾起了他們北方籍官員在朝堂上一向受南人排斥的積怨，已經快氣瘋了。

一開始朱元璋並未想到張信不體察聖意，會做出如此結果，因此並未把這封舉報信放在心上，此時聽了張信的調查結果，怒氣勃發，不免便提起了這封舉報信。

張信又驚又怒，連忙辯解道：“臣自奉旨審卷以來，與所有閱卷官均未與他人有任何接觸，且貢院內外防護森嚴，臣如何與劉三吾串通舞弊呢？”

“皇上，這是蓄意汙蔑”

一個白發蒼蒼的官員鼻息咻咻地跳了出來。這人須發潔白，已經七十八歲了，正是今科春闈主考官劉三吾。劉三吾是當代大儒，元朝時候曾任廣西提學使，大明立國後又做了明朝的官兒，建樹頗多。

明王朝的科舉製度條例就是由他製訂的，明初的刑法《大誥》也是由他作序的，此外他還主編過《寰宇通誌》，與汪睿、朱善三人並稱為“三老，為人慷慨，胸無城府，自號坦坦翁，可謂是人品才學俱佳的士林領袖。

老劉慷慨激昂，怒氣衝衝道：“臣自受皇上斥責，禁足府中，不曾離開一步，如何與張信大人串通？北人不能上榜，非是我等舞弊，原因實則有三。”

朱元璋冷冷地道：“原因為何，你且道來。”

劉三吾道：“其一，北方人先受金人統治百餘年，又受元人統治百餘年，金人、元人俱是蠻人，不興禮教，故而民間向學之風不盛，北方舉子文學根基不如南方人；

二是窮，相比南方，北方人窮者居多，念不起書，求不起學，故而愈顯疲弱；

三是北方人不熟悉科舉製度。帝都在金陵，南方舉子耳濡目染，對八股取士諸般要求規矩了如指掌，北人不解其竅，不習技巧，縱具真才實學，亦難寫出合乎標準的高分文章。”

朱元璋氣笑了：“先生既知此情，為什麼不特拔幾名北方士子，以鼓勵北人之心呢？”

劉三吾答道：“臣為國取才，隻以試卷文字優劣為標準，不以南人、北人為依據，不管其疲弱根由。”

朱元璋拿這頭倔強的老驢沒辦法，隻好緩和了語氣商量道：“先生，依朕之見，不妨在北人中擇優選上幾名，以安定人心，平息眾怒，不如……就把方才這七人增選入榜，如何？”

劉三吾抱住“真理”不放，嗔目大喝道：“會試榜次已定，當選人名副其實，豈能更換？”

朱元璋大怒道：“先生執意不換，其中豈無私情？”

劉三吾不服，把脖子一梗，振聲道：“那就請皇上再派第三撥人去查，連老臣一起查，臣光明磊落，有何懼哉？”

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