<b></b></div> 西軍精銳一共四萬人左右，還有一萬多的後勤廂軍，大軍全部往東回靈州城。軍糧也在往靈州集結。

大軍往北，越過興慶府之後，沿著黃河北上，兀剌海城本就是黨項人的最北的城池，東邊與北邊都是遼國的土地，東邊為遼國西京道，北邊便是遼國的上京道。上京道地盤極其廣闊，幾乎涵蓋的蒙古草原以南所有的地方。

蒙古這個稱呼，其實來自蒙兀室韋北邊的一條河，叫做望見河，望見與蒙古在唐之前，音調是相似的。意思是永恒的河流，《大英百科全書》中把蒙古這個詞彙的意思解釋為勇士，其實是錯誤的。

室韋，乃東胡的一支，也有推測為鮮卑人的後代。遼金宋多喜歡把草原諸部叫做韃靼。室韋，顯然就是後來蒙古的祖先。也是孛兒隻斤鐵木真的祖先。

蒙兀室韋，是室韋的一個支脈，就是蒙古，其中也細分成其他一些部落，比如成吉思汗鐵木真的乞顏部落，鐵木真的義父王汗所在的克烈部。但是在草原上，蒙古人主要集中在更北之地的貝加爾湖區域遊牧，已然算是蒙古草原的北部邊境之地了。此時南邊草原上的部落與蒙古人並沒有多大的關係，不論是從血緣還是種族上。

直到有一個叫鐵木真的人在四十年後出生，聯合克烈部的王汗打敗了塔塔兒人，又打敗了王汗，鐵木真聚集貝加爾湖周邊幾大部落之力，掃平草原，統一了草原所有的部落，蒙古人這個稱呼才統一指代草原上的遊牧人。

拖雷忽必烈一係，更稱之為黃金家族。黃金家族的沒落，來自明朝，明朝對待草原的政策就是分而治之，不斷離間草原諸部，使得蒙古人自相殘殺不止。直到建州女真崛起，也就是滿人，帶著大軍從東北之地衝入草原，衝入這個互相殘殺了幾百年的草原，打敗了蒙古當時相對而言最強大的孛兒隻斤林丹汗，蒙古人徹底走向了沒落。

最讓蒙古人損失慘重的不是戰爭，而是宗教。滿清時期，之所以草原一片寂靜，從康熙之後就沒有真正的叛亂，便是宗教起的作用。滿人在草原推行喇嘛教，當喇嘛教在草原興起之後，規定蒙古每個家庭的男子，隻能留一人守灶，其他男子皆要入寺院去當喇嘛，還能免除稅賦。

當蒙古人篤信喇嘛教的時候，人口急劇下降。從五百萬人的蒙古草原，到得清朝末期，整個草原隻有五十萬人口。

阻卜，其實並不能稱蒙古，卻是可以稱為韃靼，兩宋稱呼草原人，多叫韃靼。遼金稱呼草原人多為阻卜。

阻卜人本是一盤散沙，經過幾次抵抗契丹人的戰爭之後，阻卜人慢慢形成了鬆散的聯盟，這個聯盟一直存在，卻是到後來也沒有了意義，因為從來沒有打勝過契丹。而是每次都被打得俯首稱臣。聯盟也就名存實亡了，還是如散沙一般。

散沙一般的阻卜諸部，又名義上受遼人管轄，但是又並不聽遼人指揮。遼人似乎也對這些被打服的阻卜人並不在意，隻要明麵上臣服，也就並沒有進行多麼有力度的統治。其實也是契丹人的敗筆所在。

如果契丹人與滿人一樣對草原進行了強有力的統治，女真想滅契丹，便是難如登天一般。也是後期的契丹皇族，實在沒有居安思危的態度，也看不起其他人，看不起女真人、阻卜人，也看不起宋人。隻覺得自己天下第一，天下無敵。生活安樂，一切足夠。

契丹人學習漢人文化，什麼都學得不錯，連腐敗也學得極為到位，遼人官場之腐敗，比末年的北宋，有過之而無不及。貴族早已糜爛，所以才會如此不堪一擊。

當大軍越過最北黃河之時，兀剌海城殘存的黨項早已不堪一擊。阻卜人一個也沒有看到。

攻下隻有幾百黨項人的兀剌海城之後，已是年關將近，折可求卻是絲毫不慌。在去往東京的奏折上，隻說在兀剌海城與黨項阻卜聯軍的先鋒部隊交戰並獲勝，占領了城池。阻卜人更在草原聚集大軍，準備開戰。

折可求更是準備主動出擊，趁阻卜人還未準備好的時候擊之，爭取最快時間獲得勝利。

這場戰爭的當事人，阻卜人，卻是絲毫都不知道這件事情。

奏折到得東京，東京諸公更是連草原是個什麼情況都不知道，隻聽得折可求會在最快時間內結束戰爭，大多長舒一口氣，便是趙佶也高興非常，直誇折可求作戰得力。

年關將近，滄州大營裡開始分發過年的糧餉，發錢發糧。整個軍營皆是一片歡呼雀躍。

鄭智自己也在準備過年，闔家團聚的日子，顯得極為的珍貴，扈三娘如今也入住了經略府。

鄭智兌現了自己的諾言，給有鳥大漢鄭凱打造了一柄精鐵製作的短刀，隻是短刀並未開鋒。

除夕當日，大早而起，馬上五歲的鄭凱拿著自己的短刀呼來喝去，折磨著院內的花草樹木，兩個丫鬟緊跟在後，把這位小乖官看得緊緊，生怕這位小乖官一個不慎傷到了自己。

待得片刻，鄭智也走到院中，從武器架上取出自己的長槍，練了一趟槍法。

有鳥大漢停住了自己的短刀，在一旁看得目瞪口呆。

此時牛大也走近了內院，待得鄭智長槍耍完，連忙上前接過長槍放回到武器架子上。

鄭智見得一旁看得起勁的兒子，開口笑道：“凱兒，為父要打拳，你要不要學一下？”

大漢聞言大喜，連忙把自己的短刀放在了地上，奔到鄭智麵前，開口說道：“父親打拳，要學要學。”

八極拳練起來其實並不好看，卻是呼呼作響，鄭智邊打，還邊來指點自己的兒子，擺正姿勢。

牛大也跟著鄭智打拳，牛大學拳，已有幾年，倒是打得極為的標準。

不得一會，金翠蓮出得門來，脆生生說道：“官人，米粥好了，麵餅也熟了，快來吃啊。”

鄭智收了手腳，與牛大示意一下，便往廳內而去。

如今滄州的糧食多來自江南，鄭智早上喝米粥倒是簡單了許多，吸起米粥，也是呼呼作響。

本來還在用小湯匙舀米粥的鄭凱見得自己父親模樣，也把湯匙放在了一旁，學著鄭智直接湊到碗中吸得呼呼作響。

牛大更是不在意，囫圇吞棗間，幾口便把一大碗米粥喝到了腹中。

此時李師師挺著大肚子走了出來，見得鄭凱喝粥的模樣，連忙上前來道：“小乖官，可不得這麼吃粥，叫人笑話了去，快拿湯匙舀著吃，不得發出聲響。”

顯然李師師平時也是這麼教育鄭凱的，也是吃飯的禮節，在這個讀書人的時代，這種禮節自然更加講究。稍微有點地位的人家，必然要如此。

鄭凱聞言，抬起頭看了看鄭智，開口說道：“父親就是這般吃粥的，二娘，我學父親的。”

鄭智聞言，也抬起了頭，對著李師師咧嘴一笑，開口道：“師師教得好，多教他，不需管我。”

顯然鄭智倒是覺得李師師教得有些道理，吃飯不出聲，在鄭智看來也是好習慣，鄭智的長輩也這麼教，隻是鄭智沒有學到多少。

李師師聞言沒好氣道：“官人，你也當多注意一些。”