<b></b></div> 鄭智站在高淳城頭之上，城頭不遠是一條通往石臼湖的小河，水流清澈舒緩，水下並不深，仔細觀瞧還能看到水裡的遊魚，有大有小。

進這高淳也可以說是兵不血刃，燕青帶著成揚與十幾個漢子混了進來，鄭智大軍一到，燕青就把這城門打開了。

高淳其實並不是縣治，而是鎮，但是又並不歸屬於溧水縣管轄，頗有點“縣級鎮”的意味。

高淳鎮的城牆也是極為低矮，有些富戶家裡的圍牆似乎都比這城牆要高。但是高淳鎮也是一個比較富庶的地方，城內人口也有兩萬以上。之所以有這麼一個低矮的圍牆，也是這高淳兩百年從來沒有過刀兵之事，這城牆也就沒有修高的必要。

不僅高淳，整個江南兩浙，城牆皆比北方的低矮。即便是曾經作為南唐首都的江寧城，城高也不過兩丈，二十多萬人口的城池，城牆的規格比之渭州都要差上一點點。承平太久的副作用便是如此。

燕青上得頭前稟報：“相公，高淳的文武衙門裡都是空無一人，主官也不知道去了哪裡，衙差與士卒一個也找不到了。”

鄭智聽言，擺了擺手，隻道：“算了，不找了，想來這江南，大多是這麼個情況了。等到反賊平定，想來這些人又都會冒出來。”

魯達氣呼呼道：“若是在秦鳳，一個個抓來砍了！讀書人，沒有一個好東西。”

魯達似乎自己總結了這麼一個結論。魯達印象中，臨陣脫逃的在秦鳳哪裡會有活人。

鄭智心中自然也有類似的感覺，口中說道：“話不可這麼說，你看種家相公，世代書香門第，鎮守西北這麼多年，不是挺好的？還有李綱，雖然手無縛雞之力，卻把滄州治理得井井有條。品性如何與是否讀書沒有關係，隻在於個人。”

魯達其實明白這些道理，不過就是埋怨一句，此時鄭智如此去解釋，魯達也沒得什麼可說，隻道：“哥哥說得對就是。”

“小乙，宣州來的賊兵到哪裡了？是不是方七佛親自來了？”鄭智問道。

“相公，方七佛似乎沒有來，來的是方臘麾下的宣州守將，來了三個，分彆叫家餘慶、李韶、韓明，有七八千號人馬，宣州賊兵應該來了一半。”燕青答道。

“哦？方七佛身在何處？”鄭智又問道。方七佛便是方臘麾下最為信任之人，杭州便是方七佛打下來的，湖州也是方七佛北伐攻克，宣州大部分也是此人拿下。如今再往北，就是江寧府了。

燕青被鄭智一問，麵色有些尷尬，似乎覺得自己的差事沒有做好，音調也低了不少說道：“還未探明方七佛在何處。”

“無妨，我等初來乍到，也是無法，待稍過幾日，這些情報就自然清楚了。”鄭智顯然也看出了燕青情緒上的微小變化，出言也是安慰，說的更是事實。若是在河北山東，燕青做情報實在是一把好手，到得這江南，人生地不熟，也隻有如此。

“相公，家餘慶所部，已經過了宣州邊境水陽鎮，如今到了固城湖邊，到高淳大概也隻有三四十裡地了。過得中午，賊軍大概就要到高淳了。”燕青聽得鄭智吩咐，又連忙把知道的情報說了出來。

“還來得挺快的，這家餘慶是何來頭啊？”鄭智雖然知道敵人就在不遠，卻是一點慌張也沒有，與那石寶一戰，方臘麾下這些賊軍的戰力一目了然，對於鄭智來說，威脅實在太小。

此時鄭智心中，對於杭州之外的賊軍，已然不放在眼裡，卻是也知道方臘身邊，應該還是有些能戰之人的。

“至於這家餘慶是何來頭，卑職也是不知。隻知道這人官職不小，是方臘親封的宣州經略製置使，想來也是深得方臘信任之人。”燕青說道。

“哼哼。。。還真是不小的官，與某品級了。”鄭智開了一個玩笑，又道：“魯達，擊鼓備戰。”

魯達回身便去做事。鄭智也下得城牆，準備吃午飯了，午後便要上陣殺敵。

行軍打仗總是無聊的。在南方打仗對於鄭智來說更是無聊，在西北，還能抓得滿地牛馬羊。在這江南，即便勝利了，也看不到什麼戰利品，敵人比自己都窮。此時敵人的錢財，隻怕都集中在了杭州。

方臘更是在杭州卯足了力氣，生產一切軍械設備，從刀槍劍戟到甲胄，方臘實在缺的太多太多，還不談弓弩，方臘麾下，能用軍中弓弩者，唯有一人，便是昱嶺關守將龐萬春。

此時方臘顯然也沒有著重與弓弩之上，方臘一路幾個月的作戰經驗，這弓弩似乎可有可無一般。否則此時龐萬春就不應該在昱嶺關駐守了，而是正在訓練弓弩兵。

無妨吃罷，鄭智又上了城頭。

等候許久，本應該出現在眼前的賊軍，竟然遲遲未到。鄭智之所以在高淳以逸待勞，而不是出兵去三四十裡之外迎敵。隻因為大規模騎兵作戰，往往就需要比較寬闊的地麵。江南的道路，要不就是臨水，要不兩邊鬱鬱蔥蔥。實在不適合騎兵作戰。

若是在西北，三四十裡地麵，鄭智隻要不是防守任務，一定趁敵趕路時候隊形散亂，迎頭痛擊之。這種遭遇戰，在會州打敗嵬名仁明的之後，打了不少次。

又等幾刻，燕青皺眉上前問道：“相公，賊軍應該要到了，此時遲遲不出現，一定是中途有變，不若我再出城去探一下。”

鄭智又看了看遠方小河的那一邊，除了零星幾個拖家帶口的行人，沒有一點大動靜。吩咐道：“小乙，你便再去探探，多帶人馬，即便遭遇也要保個安全。”

燕青拱手得令，下了城牆，片刻之後一百餘騎打馬而出。

鄭智下得城樓，等候許久，太陽雖然不算毒辣，卻是也曬得身上鐵甲發燙。見得街道之上站滿了一列一列的鐵甲，鄭智揮了揮手，示意眾人下馬納涼。這般隊形嚴整備戰了許久，卻是沒有敵人來，這些老卒隻怕也曬得有些疲憊了。

“相公，莫不是賊人懼戰撤退了？”吳用上前問道，心中也在思索這個問題。昨日石寶大敗而逃，也見識了新到官軍的戰力，此時若是石寶既是趕到宣州邊境，興許這些賊人當真懼戰退回去了。

“不來倒是省事了，不過這宣州經略使親到，想來不至於未戰就撤了。”鄭智倒是沒有往吳用的思路去分析，而是分析了一下人心。方臘初立，封了一堆將軍與經略使，這宣州經略使本就是一方封疆大吏，如何會這般不戰自潰，與方臘也無法交代。

果然，快到晚飯時，燕青打馬回城，隻有一個消息，便是宣州經略年慶餘在固城湖邊下了營寨，也在埋鍋造飯。

想來是要修整一夜，明日再戰的意思。