傅秋寧讓她們的對話勾起心思，當下除了金鵬展的發妻和兩位姨娘還在一旁說著話外，江婉瑩等人都默不作聲，顯然都是擔心金鳳舉。

一時間金藏鋒和金藏嬌也回來了，回了老太君的問話後，便悄悄走到秋寧背後站定，顯得又乖巧又懂事。老太君趁著秋寧和兩個孩子說話，彆人也都站在不遠處聊天，無人注意自己這邊，就悄悄問落翠道：“如何？老爺看了兩個孩子，怎麼說的？”

落翠忙悄悄笑回道：“老爺也很驚奇，他並不知家裡今年發生的事，聽說這便是當日小侯爺一時糊塗得來的兩個孩子，都長了這麼大，又這麼像小侯爺，自然歡喜，問了兩個孩子幾句書，小少爺和姑娘對答的也好，因此老爺十分喜歡呢，還說要留下用飯，奴婢就回了老太太的話，這才作罷，還賞了兩個孩子一人一塊上好玉佩，大爺也有賞東西。”

老太太點了點頭，欣慰笑道：“我就說他會喜歡這兩個孩子，果不其然……”不等說完，便聽落翠笑道：“這個自然，誰見了孫少爺孫小姐，還有不喜歡的呢，他們本就是討人喜歡的孩子。”

因一直到晚上用了宴席，方儘歡而散。接下來卻又沒什麼大事，金藏鋒和金藏嬌說學堂裡如今也安靜了，就連金振翼也收斂了許多，不再找自己的麻煩，秋寧聽了，心知這是因為老侯爺回來，人人都不敢生事的關係，心下不由得十分安慰。

轉眼間便進了臘月，臘八之後，天氣更是一天冷似一天，隻有北風呼號，倒是不下雪了。眼看今年天氣不好，於是學堂裡便放了年假。兩個孩子十分高興，回來見新衣服也做好了，穿在身上又舒服又暖和，且做的也精巧，因都愛不釋手。

既然不用上學，秋寧就將金篆和蘆花都打發了回去，他們父母也自然高興，又得主家賞了緞子並過年的一些小玩意兒和幾兩銀子，更是感恩戴德，親自領著孩子來謝了一回，秋寧倒也沒怠慢了，親自迎進屋裡說了些話，又誇了金篆和蘆花幾句，留了午飯，才送他們離開。

北方這邊的規矩，臘月二十三就是小年了。京城各處都是喜氣洋洋的，然而唯有金鑲侯府這裡，氣氛卻有些沉重，隻因金鳳舉自從去了江南後，便再沒有信回來，宮中也沒有任何消息傳出，起先大家還說日子不長，辦差忙碌，自然忘了記掛家裡，然而這一個多月沒有信來，卻人人心裡都知道定然是出了事情，隻不過沒人敢放在嘴上說罷了，開玩笑，金老太君和江夫人已經憂思成病，再敢說出來，敢情是不想讓兩人活了？這一旦因為嚼了舌頭根子而背上謀害主子的罪名，再被定了死罪，豈不得不償失。

因此氣氛凝重的過了個小年，卻在臘月二十四，從朝中傳出天大消息，隻說金鳳舉這一次去揚州，幾乎是血洗揚州官場，從正一品的江南總督，到七品的芝麻縣令，他自己就殺了九個，押解進京二十三個，更有甚者，竟傳出真正的揚州知府早已在赴任之後不到數月便被暗害，由另一個與他容貌相似，心腸手段陰狠狡猾的人取而代之。也是此人，在這次和欽差的對抗中，險些要了欽差的性命。

此前這些消息一直是秘而不宣的，直待人犯押解進京，皇上早朝當著群臣的麵兒，陰沉著臉將這些貪官的罪證宣讀一遍，除了其中兩個貪墨相對少一些的官員被流放關外，其他的全部朱筆勾決。

這真真是翻天覆地的大事兒，朝野震驚自不必說。就連烈親王和弘親王，一個個也不由得心膽俱裂。這批被處決的官員中，固然有他們陣營斂財的黨羽，就連榮親王親近的官員，也有好幾個，真沒想到金鳳舉竟如此狠心，連他們都沒有放過。

心驚膽寒之餘，卻又不得不打起精神，江南是什麼地方？天下最富饒的一塊肥肉，若不安插進自己的人，如何能甘心那些白花花的銀子都流進對手的腰包裡，替他收買人心？就連榮親王，也不得不為自己打算，這是後話，暫且不提。(未完待續)