曾孝長問道：“司令員的身體還好吧。”

乾部說：“他很好，這幾年來經常提起你們，可又不知道你們在何方，心裡也特彆的擔心，你們在敵人的後方創建根據地，困難和危險是我們無法想象的。”

王小虎說：“熬過來了，用不了多久，我們就能同司令員見麵了。”

老段說：“戰友重逢，可喜可賀。”

乾部說：“師長，交給我們任務吧。”

曾孝長說：“彆急，你們連續四天四夜的急行軍，夠辛苦的了，就地休息吧。”

四人立正道：“是！”

秀蘭和春兒抱著軍裝跑過來笑道：“哥，你們的軍裝我們拿來了。”

鄒家全說：“走，我們換軍裝去。”

三兄弟和老段、秀蘭、春兒向指揮部村莊走去。

戰士們趕緊上來圍住四乾部，驚異地：“團長、政委，師首長真的是你們常說的紅軍三兄弟？”

“政委，副師長說話挺有意思的，好象個小孩。”

四人笑道：“他們三兄弟的故事，是我們這支部隊傳統教育的第一課，你們難道還懷疑嘛。”

“你們彆看副師長嘻嘻哈哈的，打起仗來可是個不要命的角色。”

“我告訴你們啊，他們三兄弟的性格各有不同，師長做事果敢、嚴厲；政委隨和、但原則性非常強；副師長以勇敢據稱，他要是發起火來，那雙眼睛都能殺死敵人。”

“他們三個，我最怕的是師長，話不多，又不喜歡開玩笑，雖然很少發脾氣，但他的表情總是不怒而威，總讓人覺得可敬又可怕。”

戰士們的表情頓時充滿了敬佩。

遊擊縱隊出身的戰士們全部換上軍裝後，給國民黨軍的心裡造成了很大的壓力，再加上解放軍兩個支援團的到來，等於有近七千人從三麵圍困縣城，雙方的起義談判進入了實質性階段。

老陳在兩國民黨軍官的陪同下，穿過敵人的封鎖線和戰壕，趕到指揮部彙報，說伍光宗先生本來已經同意明天宣布和平起義，可國民黨軍守備團長不同意，要求直接同城外解放軍的最高長官談判，提出部隊的改編要親耳聽到解放軍長官的親自表態，他們才同意放下武器。

三兄弟和老段商量後，為了能早日達成和平協議，曾孝長決定同意進城談判，並電告上級得到了批準。

地下黨迅速向全城百姓宣布：為使全縣人民免遭戰火之苦，人民解放軍駐城外最高首長，曾孝長師長將隻身進城與伍先生舉行和平談判。

同時也告訴群眾，曾將軍就是十四年前從新化走出去的紅軍，受重傷後又被迫留下回到新化養傷，當年鏟除警察局長和告密者、殺土匪的事都是他乾的，後來又去了延安等消息。

全城頓時了，人們奔走相告，當年的幾大懸案終於水落石出，往事被大家全部繪聲繪色地講述了出來。

八月十一日上午，曾孝長佩帶雙槍帶著一名警衛員進城，國民黨軍和警備大隊在大街兩側排出兩路縱隊以顯示武力，沒想到全城幾萬民眾全部手握棍棒、菜刀擁上大街站在了國軍和警察的身後，並齊聲呐喊：“曾將軍，歡迎您回來！”

“曾將軍，我們誓死保衛您！”

嚇得官兵和警察手都不敢摸槍，隻是直挺挺地站著行注目禮，生怕身後的民眾給自己一刀或一棍棒。

曾孝長微笑著向民眾敬禮，大聲地：“鄉親們好！”

民眾齊聲地：“曾將軍好！”

曾孝長來到縣政府門前，年近五旬的伍先生和國軍少校團長、少校黃軍醫、警察局長等一幫官員不知是被民眾嚇的、還是太陽曬的，滿頭冒汗地同曾孝長握手問候：“歡迎，歡迎曾將軍。”

當然，黃軍醫沒有出汗，他微笑地注視著眼前的一切。

伍先生雙手握住曾孝長的手說：“曾將軍，沒想到您在新化民眾的心中有如此高的威望，在下深感敬佩。”

曾孝長微笑地：“伍先生，民眾也在等待著您和各位能站在一個新的曆史，為新中國的建立和人民的幸福做出自己應有的貢獻。和平能使這座古老的城鎮免遭戰火，人民不會忘記你們，曆史會記住你們，當我們攜手並肩走上大街時，民眾也會為你們而歡呼。”

伍先生說：“是的，是的。曾將軍，剛才我們已經商量決定，同意貴軍提出的和平起義和改編的一切事項，具體安排稍後再談，現在請您先向民眾宣布，好讓他們安下心來。”

“好！”曾孝長向靜靜地站在大街上的民眾大聲宣布道：“鄉親們，伍先生剛才已經向我承諾，他們接受和平起義和改編，新化縣城和平解放。”

“解放了，解放了。”

民眾歡呼雀躍起來，官兵和警察趕緊扯下肩上的肩章和頭上的帽徽，臉上也露出了輕鬆的笑容。