<b></b></div> 天黑了，曾孝長和母親招呼鄉親們收拾好一切，永吉一幫小夥子和姑娘、及孩子們便鬨開了洞房，王小虎在哄笑聲中揭下秀蘭頭上的紅頭巾，兩人幸福而又羞赧地擁抱在一起。

孩子們就又叫又鬨，老人們都站在堂屋裡愉快地笑著，鄒家全站在洞房門口瞧熱鬨……

曾孝長來到坪裡，焦慮地注視著對麵的竹林……

小黑的叫聲響起，孝勇笑著跑回來說：“哥，我跟著他們到‘石衝口鎮’，他們直接回了縣城。”

曾孝長鬆了口氣說：“好，快去吃飯吧。”

孝勇趕緊進屋，鄒家全出去笑道：“哥，小虎哥和秀蘭還真是天生的一對。”

曾孝長奇怪地：“家全，你怎麼不去鬨洞房？”

鄒家全正經地：“我是哥哥兒，妹妹結婚怎麼好意思去鬨。”

“喲，我眼中一直愛嬉鬨的弟弟，今天看來是真正的長大了。”

“哥，你和胡小姐什麼時候結婚？”

“我倆不同，得省委批準。家全，你要是看上喜歡的女孩子，哥哥也幫你把喜事辦了。”

“到時再說吧。哥，我有個想法，潘大哥他們十三個人在城裡聯係可靠的人，我們這段時間同村裡的年輕人交上朋友後，能不能去錫礦山找過去認識的小砂丁，紅軍走後，他們肯定還是會回礦山乾苦力，隻是不知道他們還能不能活到現在？”

“家全，你是不是想起張小亮了？”

“是的，十年了，不知道他怎麼樣了？”

“弟弟，我想同你說一件事。你知道，九年前，我和叔公、潘大哥他們一起在山上打過土匪，但有件事情一直沒告訴你，那夥土匪的頭領我沒有殺，隻打斷了他的一條腿，然後把他放了，你知道是為什麼嗎？”

“為什麼？你不是說，那夥土匪無惡不作，連三歲的娃娃都殺，砂丁用命換來的錢也要搶，而且欺淩和殺害了兩個砂丁的女人，這樣的家夥你怎麼能放掉，你是不是認識他？”

“對，你也認識。”

“我也認識？”

“是的，當看到他熟悉的身形時，我放下了槍，讓叔公他們抓活的，然後我打昏了他，揭下他臉上的黑布時，我哭了，沒想到真的會是他，我不忍心殺他，就打斷了他的一條腿，希望他今後不要再做土匪，回到雜貨鋪後，我哭了好久好久，不明白在短短的一年時間裡，他為什麼會變得那麼壞，當年應該剛滿十五歲呀。”

鄒家全驚愕地：“他、他、他是張、張小亮？”

曾孝長說：“是的。九年了，我一直不敢告訴你，怕你傷心難過。過段時間我們去錫礦山聯係一些可靠的砂丁，同時看張小亮會不會在礦山，要是不在，我們就去他家看看。”

鄒家全含淚點頭道：“哥，不知他現在變好了沒有？他爹媽和妹妹都好嗎？”

曾孝長感歎地：“唉，但願他知錯能改，不要越變越壞。”

鄒家全傷感地“哥，不會的，他會變好的。”

曾孝長說：“當年我也是這樣想的，但人要是變壞了，就真的很可怕。”