<b></b></div> 孝勇說：“生意一般，姐姐每月都回來一次，每次都要帶一兩塊銀元或買些米回來。可現在東西貴得嚇人，原來一塊銀元能買一擔穀，現在要四塊銀元才能買到。”

曾孝長說：“好了，這些事有空再說。天快亮了，小虎，家全，今天是二十五號，我得進城辦我們該辦的事，你和家全先去下麵好好睡一覺，你倆看這樣行嗎？”

王小虎說：“行！你縣城熟，比我和家全去要方便一些。”

鄒家全說：“哥，路上一定要注意安全。”

曾孝長說：“我知道。媽，孝勇，我們回來的事暫時不要告訴村裡人，免得大家都跑來看我們，晚上要是有什麼事我們也不好商量，一切等明天再說，家全今天也不要去外頭露麵。”

“對了，小虎，今後我和家全好辦，這是我們的家，出去這麼多年也該回來了，隻是你一下子在家裡出現，彆人問起不好回答，恐怕你這段時間隻能白天呆在洞裡，晚上才能出來，等過段時間再說你是我們的朋友，你看怎麼樣？”

王小虎苦笑道：“那我不變成了夜貓子，不過也隻能暫時這樣。家全，我倆睡覺去。”

鄒家全笑道：“要睡也得填飽肚子呀。姑媽，我十年沒回來，您飯也舍不得給我吃嘛。”

母親醒悟過來說：“哎，一高興，把這事都忘了。你這小子，十年了，還是這樣調皮，我趕緊做飯，彆把我的寶貝侄兒餓死在家裡，那就冤了。”

“哈哈！”

三兄弟笑著一起進灶屋幫著母親燒火做飯，孝勇去屋外的菜地摘了些菜回來，一家人小聲地說著十年分彆的思念和牽掛，及三兄弟在血與火的戰爭中經曆的種種危險，歡笑和淚水伴隨著一家團圓的喜悅。

吃完飯，天已經矇矇亮，曾孝長立即從屋後上了山，趕往縣城。

母親和孝勇趕緊抱了一床被子和一些稻草放進山洞鋪好，讓王小虎和鄒家全睡覺，然後母子倆在坪裡邊做事、邊注視著周圍的動靜……

曾孝長從屋後的山上繞過國民黨駐紮的黃茅嶺村，翻過山才走上石板道，一路前行，隻見大小集鎮和村莊裡都有難民在乞討，他們臉上流露出的是痛苦、失望和迷茫，讓人頓感心酸。

快到縣城時，看到國軍在一些小山嶺上駐防，士兵們都懶洋洋坐在戰壕前東一堆西一堆地打牌聊天。

走進縣城，往日繁華熱鬨的街道旁坐滿了難民，一些善良的人們在施舍著粥水，但人多粥少，他們無奈地叫喊著：“今天沒有了，明天再來吧。”

店鋪幾乎都是關門大吉，還妓院和賭場門口卻照樣熱鬨非凡，有錢人和國軍官兵逍遙地出入。

曾孝長來到雜貨鋪前，大門也是緊閉，看下懷表後見時間還早，便敲門喊道：“老板，開門，買東西。”

秀蘭打開門歉意地：“對不起，我們今天關門，本來不買東西，您要什麼就快點。”

曾孝長瞧著已長成漂亮大姑娘的妹妹，笑著走進店鋪，裡麵的擺設一點沒變，貨櫃上放著鞭炮，地上擺放著用稻草繩捆紮的碗筷、杯子等生活用品，隻是貨少了很多。

他大步走進後院，隻見叔公和潘大江正忙著將一麻袋大米分開裝進兩個小袋子裡，秀蘭慌忙追進來叫道：“哎，你這人是怎麼回事，買東西跑到我家後院乾嗎？”

潘大江瞪著曾孝長，揮手吼道：“出去！”

叔公盯著侄孫，熱淚立即滾滾而出，撲上來一把摟住他，哭呼道：“孝長！”