“行！”母親小心地為兒子清洗著全身的傷口，木盆裡的水都被鮮血染紅，曾孝長也在母親的關懷和疼愛的目光中疲憊地睡著了。

母親趕緊讓秀蘭抱來一床破棉被為兒子輕輕地蓋上，將木盆裡的血水倒掉後，又幫兒子脫下草鞋輕輕地擦洗同樣是一道道傷痕的雙腳，淚水不停地流淌。

當她拿起兒子的破衣服坐在火塘旁縫補時，衣服上被鮮血染的一塊塊黑跡又讓她傷心地再一次落下了淚，然後讓女兒和小兒子去睡，但秀蘭和小孝勇守候在哥哥的身旁不願離開，哥哥身上的傷疤使兩人懂得了什麼是勇敢，母子三人就這樣一直守護著親人到天明……

第二天早晨，曾孝長醒來時發現自己是光著身子睡在大排凳上，趕緊拿著衣服穿時看到都已用舊布補好，旁邊的凳子上還放著一雙新布鞋，知道是母親一夜沒睡弄好的。忙起身拉開門，小黑狗就搖頭擺尾地圍著小主人親熱。

他見秀蘭獨自坐在外麵的山坡前，便奇怪地：“妹妹，外麵這麼冷，你坐在那裡乾什麼，媽媽和弟弟呢？”

秀蘭回頭道：“哥，你起來了。媽媽和弟弟趕集去了，媽媽走時交待我在外麵守著，要是看到有人來家裡就趕緊叫醒你。哥，熱水我已經燒好了，紅薯熱在鍋裡，我在外麵看著。”

曾孝長便進屋趕緊洗臉，吃了兩個紅薯後出來從屋簷下背起一隻竹簍、拿了把柴刀綁在身上說：“妹妹，我去山上采點藥，一定不能讓人去後院，知道嗎？”

秀蘭認真地：“我知道，媽媽講了，以後誰也不許去後院，哥哥的東西誰也不能動，動了就會害死全家人。”

曾孝長笑著擁抱了一下懂事的妹妹，大步向對麵的山嶺走去，小黑狗也要跟著，他就蹲下拍拍它的頭，叫它回去看家，它就聽話地跑了回去。

到了山上，他將一些乾枯和新鮮的草藥采掘起來裝進背簍，不知不覺中就翻過了一座山嶺，藥也采了一大半簍，便趕緊回家。

下山來到屋前山坡下時，秀蘭和小孝勇跑下來，嘰嘰喳喳地：“哥哥，叔公回來了，本來笑嗬嗬地說是回家過年的，還帶了魚和肉回來，可聽說哥哥在家時就生氣了，拍著桌子在罵人。”

“哥，叔公還說，等你回來要打死你這個沒用的東西。媽媽不知是咋回事，正在勸著呢。”

曾孝長笑了，叔公在資江裡劃了一輩子船，了解很多事情，也認識很多人，今後自己的事少不了請他幫忙。便飛快地跑進屋，衝著叔公歡喜地：“叔公，您回來了。”

沒想叔公蹦起身，揮手就給了他一個大耳光，氣凶凶地：“你這個沒用的東西，膽小鬼，我們曾家的臉都讓你丟儘了，家全都沒回來，你卻跑回來了，你還要不要臉。去，找根繩子去山上吊死算了。”

母親趕忙地：“叔公，你先消消氣，有話慢慢說。”

叔公指著侄孫的鼻子氣惱地：“你、你，我們曾家出了個你這樣的怕死鬼，我的臉都讓你丟儘了。你、你、你就是這樣回來了，紅、紅軍……”