<b></b></div> 山洞內，曾孝長的傷口奇跡般地愈合、結疤，並且已經能走動，這段時間他每天傍晚連滾帶爬地在周圍的山上采挖著青草、連吃帶敷，硬是把自己從死亡線上拉了回來。

糧食吃完後，他就光吃青草或摘野果充饑，同時每天晚上都要瞧著紅軍離去的的方向哭泣，心中悲苦地在想著紅軍，雖然知道紅軍最終目的地是陝北，但現在又到了哪裡？

陝北又在何方？

白天，他卻隻敢躲藏在山洞裡靜靜地熬過，因為附近村莊的人每天都要來山上砍柴，特彆是一些獵人老在山上轉，要是被他們發現就很可能讓不懷好意的人抓去到國民黨那去領賞，因為在這種環境下誰也不敢相信，這不免讓他時常小心謹慎地注意著洞外的動靜，並思考著自己下一步該怎麼走。

回部隊已經是不可能了，隻能先回新化，槍，絕不能丟，新化是自己的家鄉，窮人又很多，回去後要是能組織起一支紅軍遊擊隊，上山打遊擊，繼續革命，死，也要死得轟轟烈烈。

這一天，又有獵人和砍柴人從山洞外經過，曾孝長好不容易才等到天黑，他決定離開這裡，如果再呆下去遲早會被人發現，自己的生死也就難料。

他脫下軍裝，抱著軍裝和軍帽禁不住淚水長流，然後又將軍帽塞進已破的棉衣裡，手槍壓滿子彈，剩下的子彈裝入口袋，將槍、匕首和兩顆手榴彈貼肉插在腰間。

鑽出洞、來到山上被獵人埋葬的烈士墓前哭著告彆，並用石頭在墳頭上擺了個五角星，下山時又看到了另一處單獨的黃土堆，他知道這肯定是三營長的墓，哭著三鞠躬後，也用石頭在墳頭上擺了個五角星，然後大步向著東方走去……

夜色中，群山峻嶺中，曾孝長踏上了返回新化的漫漫長路，一天又一天，飛雪中、寒風裡，茫茫山野間，留下了他不屈的腳印。

一路上，他日夜不停地行走在山嶺中，遇人便躲避、遇村鎮不入，遇官路不走，繞山間還行，累了就露宿山林、洞穴睡兩三個小時；渴了，喝幾口山泉水；餓了，摘些野果吃；傷口裂開了、出血了，敷上青草咬緊牙關也要繼續向前。

實在是分不清東南西北時，他才將身上的東西藏在山上，下山找一些住在山邊、單獨的窮人家問路，然後馬上進山拿上東西迅速離開。

由於整日在山嶺上穿行，棉衣的外層已經被樹叢掛扯得稀爛，他卻總把軍帽放在胸口的地方用手護住，軍帽上的紅星是心中的火焰，寧可皮肉受傷也不鬆手。

再高的山可以翻過，再難的道走過來了就是路，但欺山不可欺水，小溪可以赤腳、或光著身子走過，大河怎麼辦？

衣服不能打濕，槍不能丟掉，隻能用山藤和竹木捆綁成小劃子，在資江邊長大的他就脫光衣服，把東西放在小劃子上、赤身走進冰冷的水中，衝波劃浪、順水而下地渡過河，穿上衣服在跑動中暖過凍僵的身子後再向前。

草鞋壞了扯些茅草打一雙穿著再走，腳破了、腳腫了、出血了、也得一步一步地朝著東方、家的方向邁出……

一九三六年一月二十一日深夜，整整九天，曾孝長終於走進了家鄉熟悉的山嶺，他快步在竹林裡穿行，來到山邊卻瞧見家中的火把還在亮著，夜深了，母親為何還沒有睡？

他大步朝家裡走去，小黑的叫聲被小主人的低呼堵在了喉嚨裡，它搖頭擺尾地迎接小主人的歸來。

母親開門出來了，用顫抖的聲音輕呼道：“是孝長嗎？”

“媽媽，是我。”曾孝長跑上去，母子倆擁抱著無聲地哭泣。

“哥哥！”秀蘭和小孝勇也從屋裡出來，哭呼著抱著哥哥。

曾孝長急忙地：“媽，快進屋。”

一個多月的紅軍生活，十天的療傷，近千裡的跋山涉水，血與火的較量，生與死的考驗，已經讓他懂得如何控製自己的情感。