柳葉飛給林縛頂了一句，一口氣堵在心裡吐不出來。

劉師度出來打圓場：“眼下之際，當是諸方竭力遏製住賊寇東進之勢，而不是急著追究誰的責任？要說責任，也隻能怨賊人太狡猾，陳將軍明明在西邊布下天羅地網，誰曉得他們會往東逃呢？”

劉師度的話顯然沒有說服力，劉庭州隻是冷冷盯著林縛：彆人想不到，他信；林縛想不到，他不信。

張苟心裡鬆了一口氣，隻要林縛不把孫壯等人交出去，還有挽回的餘地。

林縛蹙著眉頭說道：“我累了，不跟你們爭吵，你們要是商議出什麼辦法，通知我便是——我會竭力挽回形勢的！”說著話，便將滿堂人丟下來，他自個走回後麵去了。

劉庭州甩袖而走，檢討禦史唐叔恩以及那兩個生麵孔，都跟著劉庭州離去。劉師度、梁文展等人留了下來，曹子昂笑著跟他們打招呼：“大過年都不得安生，大人三天之間率騎營馳援山陽，卻給劉庭州大人如此置疑，換了誰，心情都不會好受，還要請你們多擔待……”

“好說，好說……”劉師度說道。他本打算年節過後再來淮安赴任，出了這樁事，他也是年三十夜裡從床上爬起來，帶了兩個小廝趕來赴任。劉師度的心情自然談不上愉快，奈何他在林縛麵前隻有受氣的資格，淮東境內如今也隻有劉庭州能朝著林縛大呼小叫了吧？

這時候張苟才知道那個穿上騎都尉武官服的中年人，是陳芝虎的副將高義；穿五品文官服的中年人，是江寧派來責問失城事的總督府參事官柳葉飛。

在陳芝虎及江寧諸人看來，睢陽殘寇在陳芝虎部、長淮軍及陳韓三部圍打下淹淹一息，已經是最後垂死掙紮了，便因為這邊失了雙城緩了一口氣——一時還無法調整部署，卻先一起過來追究淮東的責任。

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宋佳坐在小亭裡燒水沏茶，看到林縛走進來，笑著說：“前麵吵得可真熱鬨的，我想不聽都不成？”

“劉庭州他人不笨啊，這事瞞不過他……”林縛在宋佳對麵坐下，將茶台上的斟滿茶的杯子拿起來抿了一口，見茶不燙，又一口飲儘，臉上哪有半點在前廳的怒容？隻是在前麵爭得口乾舌躁，需要茶水解渴。

“睢寧、宿豫一失，曹大人就將肖魁安及淮安府軍北調，去加強沭陽的防守，”宋佳伸出纖纖玉手，又往林縛杯裡倒滿茶，說道，“彆人一時半會想不明白，過些日子，多半也能想明白過來……泗陽以北，你不做任何布置，便是你最大的布置！你說說看，駐守睢寧、宿豫的二十營，名義歸屬淮東軍司，但你幾時能調得動過？再說睢寧、宿豫也非淮東兩府十一縣所轄的地盤，按說是要劃給徐州的，無非給你耍了賴皮，用孫壯霸占陳韓三的兩處地盤，壓著不讓陳韓三將手往南伸。如今孫壯換成劉妙貞，對你又有什麼損失？要是劉妙貞接受招安，接受淮東的改編，可才是叫你占了大便宜呢！”

“哪有那麼容易的事情，”林縛歎了一口氣說道，“不管怎麼說，劉安兒的死，我也推卸不了責任，就當時的情形。劉安兒不死，整個江淮都會動蕩不安……如今燕北岌岌可危，東虜一旦破關進來，從晉中、河北到河南，都是大漏水，將淮陽四五十萬人屠個乾淨，又能什麼好處？這四五十萬人留著，說不定以後會有大用處！”

宋佳點了點頭，淮東此時全力的發展水軍，守陸步營僅有一萬兩千人，短期內難有大的擴充。雖說工輜營有八萬預備兵力，但是淮東軍械監用儘全力，也要兩三年時間，才能生產出足夠八萬步卒所用的基本兵甲來。

一旦燕北防線崩潰，東虜大部騎兵將很容易往淮泗地區滲透，唯有裝備精良的精銳步卒，才能在一馬平川的河淮平原上，與虜騎對抗。

要是有三四萬虜騎集群往淮泗滲透，淮東在北線不足萬餘精銳步卒，如何抵擋？難道要將淮河以北的地區全部丟掉？

再者，陳韓三是個很不確定的因素，江寧眾人對他不待見，他在徐州也十分的困難，但他手裡始終握著兩萬精兵。無論是北麵的梁家，還是淮東，短時間裡都沒有辦法將陳韓三一口吃掉，也沒有這個名義——一旦虜騎打透淮泗，陳韓三叛投東胡人，淮東要如何應付？

紅襖女自然不會輕易降服，但留著紅襖女作為淮東的外圍緩衝，至少能幫淮東爭取一年的時間出來。在這點上，紅襖女起的作用，要比孫壯強。孫壯名義上僅節製一萬兩千弱旅，並且治軍、理政上，孫壯要差紅襖女太多。

也恰如宋佳所說，在淮泗戰事之後，除了每半月給孫壯所部集中供一次糧餉，林縛對泗陽以北地區就不再作任何布置，這恰恰也是他最大的布置——彆人看不透，宋佳自然能看透。

說到陳芝虎，宋佳對他沒有什麼好感，宋家死在陳芝虎刀下的子弟也多。

“陳芝虎離開李卓，隻是一把鋒利的刀，”宋佳說道，“文莊公隻怕他在李卓旗下——李卓是能將這把刀用好的人，其他人不行！陳芝虎光在西邊堵漏，甚至都不防你這邊的缺口。孫壯丟了兩城，給紅襖軍打開東進的口，劉妙貞又親自率兩萬精銳在淮陽殿後，陳芝虎就束手不策，便知他打仗行，可惜太缺乏大局觀。”

“未必，”林縛搖了搖頭，說道，“他派高義過來，也有可能他是怕遭淮東的黑手！”

“也是哦，睢寧、宿豫丟得也太乾脆利落了，換了誰都會起疑心！”宋佳掩著唇而笑，說道，“也難怪劉庭州過來指著你的鼻子罵——對了，你還要容他繼續留在淮東跟你唱對台戲嗎？

“怎麼不容？淮東有個人能跟我唱對台戲，江寧方麵便會覺得淮東的形勢還沒有脫離他們的掌握，便能讓他們心安一些……”林縛說道。

“那你這次怎麼堵他的嘴？”宋佳問道。

“北軍這回算是全軍覆沒了，”林縛說道，“多出來的一萬兩千兵額，我劃八千給他，他大概就會閉嘴了！”

“那還不是你要讓肖魁安永遠守在沭陽？”宋佳一眼就看穿林縛的心思，“那從此以後，淮河以南，就沒有真正能礙得了你的勢力了……”