“我留下來，”馬蘭頭毅然說道，“唯有大小姐率部突出去，這邊才有活路。即使不成，我跟一家老小都死在淮陽城裡，也是給大家一個交待！”
馬蘭頭說得悲壯慷慨，劉妙貞心裡感動——她蹙眉而思，沒有馬上答應馬蘭頭，青銅麵具在夕陽光輝下卻閃著寒冷的微芒。
這會兒有一名穿紅甲的女衛登城走上來，見馬蘭頭在場，行禮問候：“馬帥！”又帶著壓抑不住的興奮跟劉妙貞回稟道，“東麵的汴水河凍上了，冰層足以一尺多厚！”
“往東打？”馬蘭頭駭然問道。
河淮地區的流民軍這兩年來要說還能喘一口氣的話，主要是因為淮東軍守在泗陽沒有向北擴張、沒有給他們軍事壓力的緣故，淮東甚至故意對孫壯與這邊的聯絡視而不見。
隻是淮東對孫壯的戒備也深，不管彆處打得多熱鬨，鳳離步營的十營精銳始終布防在泗陽、山陽一線。
在陳芝虎率部南下之後，林縛曾率精銳騎兵渡淮，巡視宿豫、睢寧等地。意思也是十分的明顯，就警告孫壯不得與這邊暗中勾結，更是警告這邊不要輕舉妄動渡汴水。
如今要應付陳芝虎這支虎狼之師就十分困難，大小姐竟然還要東進去惹淮東軍，叫馬蘭頭如何不驚？
對馬蘭頭來說，淮泗戰事就在昨日，林縛率部連破兩寨一城，如江河而下——所謂的流民軍精銳，在淮東軍麵前幾乎是不堪一擊。
此時淮陽城裡雖有兩三萬精銳能用，但是缺衣少糧多日，想從陳芝虎眼皮底下突出去就不容易，難道還要去啃淮東軍這根硬骨頭？
即使能讓孫壯重舉義旗，淮東掐斷對睢寧、宿豫的糧草供應，他們還是夾在淮東與陳韓三徐州軍的夾擊之中。隻是徒勞的將孫壯再拖下水，對改善流民軍的處境，並沒有什麼好處。
淮東對睢寧、宿豫的糧草是半個月集中供給一次。一旦給淮東掐斷供應，孫壯所部一萬兩千餘眾，幾乎也會立即陷入糧荒之中。
“我知道東進的回旋空間更小，但如今官兵防備著我們往西突圍，無論是陳芝虎部還是陶春所部的長淮軍，兵力都集中在西線。再拖下去，滿城的人都要餓死，”劉妙貞說道，“再說往西一直到南陽，這千裡路途，地方殘破，補給很困難，沒有充足的補給，往西突圍想要擺脫陳芝虎、陶春二人的追擊就是個大問題……”
東進哪怕是緩一口氣也好，馬蘭頭心裡悲歎。
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寧王府燈燭通明，照得庭中積雪生輝，府裡的奴婢都滿麵懼色，想來是怕今夜不小心做錯什麼事會受到懲罰。嶽冷秋匆忙而來，轉過花廳，走進裡間的明堂，給坐在堂上的寧王見禮。張晏、張希同、劉直以及江寧吏部尚書及左侍郎都給請來。
“嶽督都知道那幾本折子的事情了？”寧王元鑒武請嶽冷秋坐下，就迫不及待的開口詢問。
“微臣略知一二。”嶽冷秋說道。
“你說淮東到底想要什麼？”元鑒武問道。
為加強江寧對東南地區的集權統治，寧王元鑒武以東南理政大臣的身份，節製江寧六部。寧王府衛營也擴編十營編製，除了一個名號之外，元鑒武差不多已經有儲君監國的權柄。
隨之而來的，是江寧六部的權柄也急劇擴張，以江寧吏部最為明顯。河南以南，包括兩湖、川東、江西、江東等郡的府縣一級正印官的調動跟任命，江寧吏部會同地方郡司都有權決之，無法再通過燕京核議。
除了張晏、張希同、劉直外，看到江寧吏部尚書及左侍郎在此，嶽冷秋心想寧王應該曉得林縛想要什麼，他還是畢恭畢敬的回答道：“林縛想要海陵知府的位子……”
“他也太囂張跋扈了，五品正印官是他能開口要的？”寧王恨氣的說道，“我就不信他有膽子在背後慫恿糧商鬨事！”
這年頭伸手討官的人多了，也沒有什麼跋扈不跋扈的說法。陳西言、陳信伯、張協等人爭相位，難道又有多遮掩、多不好意思開口？
隻是林縛身為淮東兩府十一縣的軍事官，再將海陵府的政務官抓到手裡，這樣的權柄就過於驚人了。這時候林縛討個郡伯或鄉侯的封爵，或者升散階，都不算過分，但直接伸手要海陵知府的官位，難免讓人聯想他有自立、割據的心思——林縛囂張就囂張在這裡，就算有野心也應該要百般掩飾才是。
“也許他知道待朝廷解決遼地邊患後，他就再沒有討價還價的資格了，”張希同站在邊上猜測道，“所以他這回才獅子大開口要個狠的？”
“我看多半是如此，”劉直說道，“不然他何必三番數次上折子危言聳聽的議論遼西戰事？”
元鑒武臉色陰晴不定，張晏也摸著頷下的假須，有些捉摸不透淮東的用意。
“殿下，眼下不是爭這個意氣的時候，這個位子便算給他又能如何？”嶽冷秋看了看寧王的臉色，慢條絲理說道，“再說了，林縛治理淮東勞苦功高，再給他一個海陵知府的位子，倒是應該……這話倒不是微臣說的，而是微臣手下人在藩樓親耳聽到永昌侯在這麼議論，我聽後覺得有幾分道理，特地轉告殿下知道。”
“萬壽宮那邊的人在幫淮東說話？”元鑒武訝異的問道。
“哦！”張晏也微微詫然。
他倒不曉得已經不僅僅是東陽一係暗中唆使幾名官員遞折子的問題了，似乎更能說明林縛為何如此膽大妄為直接伸手要海陵知府的位子。要是淮東與梁家共進退的話，真就成尾大不掉了。
政\/治從來都沒有什麼道德可言，梁家當初與這邊聯合逼死湯浩信，但朝廷解決遼地邊患之後，梁家要保住現有的地盤，不給奪權，與淮東、與秦家共進退，倒是最有可能的選擇。在張晏看來，淮東不可能因為湯浩信的死，就記恨梁家一輩子，關鍵還是要看利益大小。
“如今看來，似乎該讓孟義山率部進維揚休整……”嶽冷秋說道，“畢竟浙北三府缺糧缺得厲害，孟義山率部到維揚就軍食，也能緩解浙北的糧食壓力。”
元鑒武看了看張晏、張希同，見他們微微點頭，便點頭答應下來，說道：“便如你們所言，你們去操辦吧！”心煩意亂得很。他原以為掌握東南權柄，就不需要再像以前當晉王時小心翼翼，沒想到東南的權臣重將，沒有一個讓人省心的。