驚醒了朝中眾人，場麵清淨了,人也清醒了。

眾人一驚,齊齊跪地，武將趕忙將押著的朝臣放開,手忙腳亂跟著跪下。

皇帝開口︰“不打了？”

眾人齊齊拜倒請罪︰“臣等有罪,請萬歲爺責罰。”

“你們也知有罪。”皇帝冷冷道，起身走下禦座，怒道︰“都是朝中重臣，天下表率，竟敢當朝鬥毆，搞得烏煙瘴氣，成何體統！”

眾人頓時大汗淋灕，一聲不敢吭。

走到大殿之中，皇帝一個個看過去，目光到哪處，哪處的朝臣便心慌氣短。

待看了一圈，皇帝開口道︰“朝會後，方才當庭鬥毆的卿家，依例杖責,兵部愛卿加倍杖之,以儆效尤。至於其餘卿家,留下觀杖,引以為戒。”

“謝主隆恩。”

那群武將，儘管不知為何莫名其妙就被迫加入了鬥毆，不知怎就被杖責，更不知如何光榮地得了加倍，卻知道好漢不吃眼前虧，萬歲爺說什麼就是什麼，別問，問興許就又翻倍了。

這看在世家派係的朝臣裡，更加認定了心中的猜測，那些武將是泄露了不該說的話，才被萬歲爺加倍杖責，想到這裡，他們雙目赤紅，好個叛徒，薄情寡義之輩，把自己人推出去就算了，竟然還……

薛平整個人是徹底清醒了，他惶恐不安，想要開口主動解釋方才的事︰“萬歲爺，臣，臣……”

卻發覺自己是有嘴說不清，他什麼都不能明說。

皇帝轉頭看向他，語氣溫和了幾分︰“薛愛卿情有可原，杖責可免。爾之顧慮，朕已是明了，既爾拒爵位的心誌如此堅定，便依你所言，將忠義伯之爵收回。”

薛平隻覺晴天霹靂，爵位沒了，世家大族也對他怨恨上了，偷雞不成蝕把米……

整個人都頹靡下來，經人提醒，才想起謝恩︰“臣，謝主隆恩……”

“嗯，起來吧。”皇帝走回座上，淡淡道︰“其餘人等，如有下次，就非杖責如此簡單了。偏遠之地正缺人開荒，諸位卿家若有如此能耐，便去開荒吧。”

朝臣齊齊拜倒，高呼︰“臣不敢。”

“都平身吧，朝會繼續。”

“多謝萬歲爺。”

眾多朝臣擦了把汗，紛紛起身。

就在此時，有太監來通傳︰“萬歲爺，刑部尚書請見。”

皇帝精神一振︰“宣。”

眾多朝臣心中一凜，似乎預感到了什麼。

薛平派係與其他世家派係的朝臣，紛紛低頭，又驚又怕又恨。

昨夜京中刑部的動靜，保密得再緊，但抓的都是與他們相關的人啊，又怎可能瞞得過他們？

隻有薛平，是得到了皇帝特別關照的，連隻蒼蠅也飛不進薛府，亦或者是飛進去了，卻再也沒下文了。

此時這些人，一方麵驚懼與下一個會不會輪到他們，一方麵又怕被人先下手為強賣了，還有一方麵，那便是充滿了對始作俑者的怨恨。

薛平呆滯地望向大殿門口，就見刑部尚書一馬當先走來，身後有兩人抬著一口大箱子。

那口箱子，讓他看得心驚肉跳的，冥冥之中，他有種直覺，多年苦心經營的一切，或將毀於這口箱子……

(本章完)