台下的百姓們臉上寫滿了震驚。

沒想到，這其中竟然還有這樣曲折的內情！

這三個月裏，他們一直在誤會楚王殿下。

害他們過不下去的真正元凶，是斷頭台上的梁申！

看著台下眾人的反應，寧恒知道，自己這番話，效果不錯。

他露出慚愧之色，繼續說道：

「那些政令，雖是梁申假借王府名義頒布，但畢竟是出自王府。而本王身為楚王，卻讓封地的子民飽受苛捐雜稅之苦，亦有不可推卸之責！」

「此為本王之過，所以，本王理當向你們，向整個涼州府的百姓，致歉！」

這話一出，原本還對寧恒懷有敵意的百姓們，此刻也放下了心中的芥蒂。

前排幾個老者更是大受感動，眼眶都有些濕潤。

顫巍巍的說道：「殿下萬不可這麽說！是梁申這賊人趁殿下病重欺瞞殿下，如何能怪得了殿下？」

「是啊殿下，草民們雖然沒讀過什麽書，但也明白‘不知者不罪"的道理。殿下切莫自責啊！」

就在這時。

人群中，響起了幾個不和諧的聲音。

「楚王殿下說的倒是好聽。既然殿下的病已經好了，那為什麽不廢除梁申發出的政令，降低我們的賦稅，反倒還派官吏提前催繳賦稅？」

「不錯！殿下若真的體恤我等，就應該降低賦稅！可這幾日，官吏天天到我們家裏催收賦稅，說什麽要提前交賦稅。如此前後不一，叫我們如何信服？」

說話的是幾個年輕的莊稼漢，這幾天，他們幾家接連被官吏找上門，要他們提前上繳賦稅。

一連鬨了幾天，家裏所有值錢的東西，都被掃蕩一空。

「竟有此事？」

寧恒眉頭一皺，表情有些詫異。

梁申都已經被抓了，又有誰會去提前催農戶繳納賦稅？而且還是以他楚王的名義！

寧恒轉過身，看向同樣詫異的知府萬堯，冷聲道：「萬大人，此事你可知曉？」

他沒有直接問責萬堯。

憑他對萬堯的了解，以及萬堯此刻的表情來看，這老家夥恐怕也被蒙在了鼓裏。

萬堯此刻是又驚又怒。

府衙官吏被派出去提前催收賦稅，自己這個知府竟然全然不知！

「殿下恕罪。還請殿下給下官三天時間，下官一定會給殿下一個滿意的交代。」萬堯鐵青著臉說道。

寧恒點點頭，轉身看向台下的那幾個年輕漢子。

說道：「此事並非本王授意，本王從沒有說過要提前收取賦稅。你們放心，萬大人會調查此事，還大家一個公道。」

見寧恒這麽說，幾個莊稼漢沒有多說什麽。

他們就算信不過楚王，但知府大人一向為官清廉中正，他的話，他們還是信得過的。

人群後麵的高台上，柳遷神情凝重，一旁的柳浩更是嚇得臉色泛白。

派遣官吏提前催收賦稅的事，是他們私下進行的，為的就是激起民怨，讓百姓對楚王的怨恨加深，同時不能讓萬堯這個知府知道。

然而兩人誰也沒想到，這幾個莊稼漢，竟然在刑場上告狀來了！

「大哥，這該如何是好？」柳浩臉色蒼白，緊張的看向一旁的柳遷。

萬一讓萬堯查到是他命令官吏乾的，以萬堯那頑固較真的脾氣，怕是不能善了了。

柳遷沒有說話，麵無表情的看著刑場上一身蟒袍的寧恒，蒼老的眼眸中，閃過一抹徹骨的寒意。

刑場高台上，寧恒抬手示意眾人安靜。