轉眼間，春節就要臨近。這一天隨著喧天的鑼鼓聲，張林、老八雲尚平等人帶領一班群眾抬著十幾個大籮筐，敲鑼打鼓、興高采烈地來到了八路軍魯北分區駐地楊國夫的門前，楊司令聞聽趕忙出門相迎。

原來，隨著連續半年多的英勇作戰，楊國夫所部取得了對日作戰的一係列勝利，大大鼓舞了魯北地區的人民群眾，部隊也得到了空前的發展和壯大。但發展的同時部隊自身消耗也很大，加上日本鬼子和國軍的全麵封鎖，部隊補給也越發的困難。

魯北地區，尤其是臨近利津、沾化的黃河口地區，這些年曆經日偽頑、土匪和惡霸的層層剝削壓榨，又趕上連續幾年的災荒年景，民眾的生活更加艱難，多數家庭掙紮在死亡線上。

楊國夫領導的八路軍都是農民子弟，在困難麵前，楊國夫嚴格要求自己，也嚴格要求部隊，切實愛護群眾、一切以打鬼子、懲漢奸、為民除害為出發點，一切困難力爭自己克服，決不給百姓增加負擔。部隊每天吃的是紅薯乾、高粱麵摻糠菜的黑窩頭，喝的都是清水湯。

“四一年，一整年，八路北進大平原。

天天淨吃紅薯乾，倆月不見油和鹽。

臘月十五推石磨，幾斤高粱要過年。

……

楊司令領咱渡難關，餓死不把紀律犯。

……”

官兵們以苦為樂，一邊唱著，一邊說笑著，可老百姓聽了心裏卻不是滋味。尤其是親眼目睹八路軍官兵駐紮在村子裏，幫著群眾挑水、掃院子、乾零活，同時買賣公平，待人和善，關心體貼百姓疾苦，再看看他們的生活竟是如此艱苦，大家更是覺得心懷愧疚、過意不去。

當得知部隊要在當地過春節、尤其是八路軍進駐魯北之後第一個春節的時候，附近村子裏的廣大百姓，都合計著一定要讓楊司令和戰士們吃上一頓新年的餃子、或者至少能夠吃上一頓粗麵饃饃。於是，大家推舉張林、雲尚平出麵，挨門挨戶收集了十幾大筐顏色不一的饃饃，敲鑼打鼓送到了楊司令的住處。

迎出門來的楊司令熱情地和大家一一招呼，誠懇地對大夥說：

“今天，各位受鄉鄰民眾的委托，送來這麽多過節的食品，我代表八路軍全體指戰員，向你們、並通過你們向全區父老兄弟姐妹表示衷心的感謝！”

接著，突然話鋒一轉，楊司令又說：“眼下災荒嚴重，鄉親們的生活已經夠苦了。我們是共產黨領導的人民子弟兵，是為打鬼子、救人民而來的。困難麵前，我們就理應與大家同甘共苦，共渡難關。無論如何，是絕對不能再給大家增加任何的負擔了……”，這邊雲尚平一聽話音不對，就趕緊插話說：

“哎呀哎呀！大夥瞧瞧，也沒多少東西嘛!司令，你就爽快收下吧！——再說啦，大老遠都來啦，您總不能冷了大家夥一片熱心不是……”。雲尚平代表大家急急地勸說著，一旁的眾人也齊聲附和著。。

於是再三推讓，但楊國夫司令始終是堅辭不收。最後，推來讓去，實在也沒有其他辦法，雲尚平於是又提出來：在大年初一，請部隊的官兵分散到各家去吃一頓年飯，權當大家夥表達一下心意。

出乎所有人意料的是：大年初一一大早，在百姓還未起床的時候，隨著一陣嘹亮的軍號聲響起，部隊緊急集合，楊國夫司令就帶領部隊悄悄離開了……

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