第256章 異地聞故人

作為九霄宗戰力最強、同時亦是最年輕的元嬰修士，玉虛真人的失蹤，無疑大幅削減了宗門的實力。

然而這還不是最讓人擔憂的。

在掌門和幾位高階修士看來，隨著玉虛真人的離開而逐漸衰朽的地底靈脈，以及周遭城鎮鄉野日益頹敗的情形，才更令人焦心。

也不知是不是身負著什麽天命氣機，抑或原本九霄宗的運數便已將儘，玉虛真人離開之後的百餘年間，九霄宗占據的那條地底靈脈，竟以超乎尋常的速度枯竭了起來。

相應地，受九霄宗庇護的那十來個村鎮，亦開始天災連著人禍，每年的收成皆比上一年更少，漸而便有百姓凍餓而死。

到後來，許多人不得不背井離鄉，去外地討生活，這便導致鄉鎮人口銳減，而那些如雨後春筍般出現的修行好苗子，更是從此絕了跡。

九霄宗的衰敗，比所有人想象中都要來得快。

如同它當年異軍突起、在短短數百年間便成為大陸第一宗門時一樣，這個曾經備受上蒼眷顧的寵兒，似是一夜之間便被拋進了角落，諸天神佛再不肯多看它一眼，由得它一日日地蒼老了下去。

可是，即便整個宗門都變得灰頭土臉、麵目全非，玉虛真人當年親手布置的仙翠峰，卻依舊靈力繚繞，那條星光四溢的天河瀑布，亦美得一如從前，就仿佛他一直不曾離開。

再往後十餘年，九霄宗那“九峰並立”的美名也隻剩下了一個名兒，九座山峰實則已去其八，唯有仙翠峰，靈韻依然。

於是，整個九霄宗便形成了一峰獨尊、八峰拱立的情形，而一個神秘的傳說，也開始在宗門內外流傳開來。

那是關於玉虛真人的。

許多人都在傳，玉虛真人才是九霄宗的天命之子。他在，則九霄宗興；他去，則九霄宗亡。

雖然一開始大多數人皆對此將信將疑，可隨著眾峰皆寂、唯仙翠峰獨存之事出現，這傳說便也甚囂塵上，而本就陷入低迷的九霄宗，也愈加人心惶惶，門內弟子無心修煉，一些心思活的甚至想另擇高枝。

幸得宗門尚有三大元嬰修士坐鎮，更培養出了不少金丹強者，大部分弟子還是心向宗門的，且九霄宗的護山大陣也是整個大陸最強，實力不容小覷，倒也沒什麽人敢打壞主意。

但是，宗門的實際情況卻依舊不容樂觀。

那三位元嬰皆已年邁，也護不了宗門多久，而小一輩的成長卻還需要時間。如此情形下，玉虛真人的存在，便顯得舉足輕重了。

以他百歲即元嬰的縱橫天姿，若有他守在門中，則九霄宗至少還可屹立數百年不倒，而這些時間，足夠小一輩慢慢成長起來了。

“……天玄師兄弟三人，便是在那時領了掌門密令下山，尋找本座回歸的。”

說這話時，虛無子的神情有些唏噓，似是回憶起了當年的情景。

蘇音看了他數息，輕聲問道：“您是想起來過去的事情了？”

虛無子嘆了口氣，轉首望向窗外。

池畔紅花白蕊、蝴蝶雙飛，他的語氣卻不合時宜地蒼涼著、蕭索著，似是寒冬已至，聽得人心底亦跟著一涼：

“想是想起來了一些，多的卻還是不行。天玄他們幾個的臉我到現在也還隻模模糊糊地有個影子，至於掌門他們，我真是一點兒都不記得了，唉——”

蘇音沉默了片刻，又接著問：“那麽，天玄先生他們師兄弟又是如何跑到千香山來的呢？”

以及，天玄師兄弟三人，何以如今隻剩下了他一個？其他人又在何處？

後者這些未儘之意，皆在前麵那一問中，蘇音相信，虛無子能夠聽得懂。

虛無子的確是明白的。

於是，他不知第幾次地嘆息了起來，神色也變得越發黯然，好一會兒後，方才用很低的聲音道：

“天玄他們一下山便兵分三路，去各地尋找於我。後來的那幾十年裏，他們也隻是以紙鶴傳信，互通消息。

起先，宗門那邊定時會有消息給他們，掌門也時常過問他們查探的情況，有時還會命分布各處的宗門旁枝送信。

但後來，那音信便漸漸地稀了，九霄宗的旁枝也越來越少，曾經依附宗門而生之人，好些都改換了門庭。最後，便是音信遝遝，再無消息。”