周長庚頓時鬆了一口氣，又恢複了輕鬆的語氣，笑著拱手道：

“多謝侍中大人指點。”

……

……

沈留禎回到了家，將自己審問的進程跟謝元一說。

謝元也跟著疑惑了起來，說道：

“他就那麽怕他們，寧可滅門抄家也要護著幕後之人？”

沈留禎嘆了一口氣，扶著額頭靠在桌角上，整個人都透著一股子懶，說道：

“恐怕他是認為，隻要不認，那人就能護住他，不至於落得這個下場。而招了之後，肯定沒有好下場。”

沈留禎頓了頓，又換了個手支著腦袋，憂愁地說：

“怎麽說呢……其中或許還夾雜著對漢人對你的恨意，還有對步六孤赤峰的失望。”

謝元聽聞，眉頭皺了一下，說道：

“恨我？……我從未得罪過他。”

沈留禎看著謝元，臉上露出了溫眷的笑容來，說：

“人心複雜，有時候他看你不順眼，不是因為你得罪過他，而是因為你的存在，威脅到了他的利益。”

“嗬！……那他可真是愚蠢。我做我的中部大營統領，他做他西部大營的副統領，我威脅到了他？即便是沒有我，我的位置也輪不到他坐吧？……真是可笑！”謝元帶著怨氣說。

沈留禎的聲音又溫柔了些，像是要撫平謝元煩躁的心情似的，輕聲說道：

“他覺得會，那又有什麽辦法？這個步六孤佳丹的心思，可以當做所有仇視漢人的鮮卑人心理的一個縮影。

他們過的不順，不滿自己的處境，又改變不了什麽。為了宣泄不滿，頭腦一熱就會做出些不理智的事情來。”

沈留禎說著說著，就漸漸地憂愁了起來，他垂著眼睫毛眨了眨，支著臉頰看著眼前的桌麵不吭聲了。

謝元注意到了他的情緒不佳，伸手將他的下巴扭了過來，讓他跟自己對視著，問：

“你怎麽了？”

沈留禎垂了眼睛看一下謝元捏著自己下巴的手腕，忍不住笑了出來，伸手將她的手撈在了手心裏，說：

“沒什麽，就是有些擔心你。阿元……恐怕有許多豺狼，都在背後盯著你，時刻準備將你拉下馬去，你又處在軍營中，打起仗來本來就萬分凶險，我有些……有些害怕。”

謝元看著沈留禎的眼睛，丹鳳眼的眸光晃動，露出了感動的神色，她勾起唇角故意用輕鬆的語氣說道：

“我還擔心你呢，你那麽遭人恨，還沒有武藝自保，我很怕哪一天又有刺客要殺你，或者有人給你下毒什麽的。”

沈留禎笑著說道：

“那你放心好了，這個我比誰都要小心，凡是入口的東西，都要睜大了眼睛看清楚，然後聞上三四遍，確定沒有異常才抿一點。如果嘗著味道不對就吐了。阿元……這一點你要跟我學，雖然都是你自己的親兵，也要長個心眼兒。”

謝元聽聞，反手將沈留禎的手捏在了手心裏頭，握緊了晃了晃，說道：

“所以說，別瞎擔心了。你我又不是初出茅廬的小孩子，這麽多年過去了，你相信你自己，也得相信我啊。”

說罷，她好似為了加重自己的語氣似的，又伸手在沈留禎的肩膀上豪邁地拍了兩下，拍的沈留禎身子一歪，差點趴桌上……