幼時，我曾聽家中婢女閒聊打趣時講起皇宮的故事。

她們說先帝早崩，7歲的兒子栩帝繼承皇位，但栩帝僅上位一年，太後便也因思念先帝過度隨之而去，栩帝一下子落入年幼無母的境地。

婢女們講宮中雖錦衣玉食，卻也步步維艱，太貴妃看栩帝尚小，曾有意遷宮效仿太後垂政、照顧幼帝，卻被栩帝長姊拚命攔了下來，長公主也因此立了誓，為照顧年幼的栩帝終身不聯姻不招駙，太貴妃欣慰垂淚之後，便拋卻雜念為日思夜想的先皇守靈去了。

婢女們講長公主果斷堅韌、為了幼弟的江山穩固，居然放棄一生美滿，真是長姊如母，有情有義的好公主。

“長公主那樣好？”那年我年僅四歲，在婢女旁邊和土玩時，被這有趣的話題吸引，插嘴道。

“對啊，聽說長公主可漂亮呢，先帝也很疼她，曾允她未來可自選駙馬。”婢女小桃撇著嘴應聲道。

她正陪我一道玩泥巴，搓著滿手臟兮兮的泥土，稚氣地感歎：“可她卻為了照顧幼帝放棄了。”

“那又如何，長公主可是生在皇宮呢，”

婢女茚耳一臉神往：“那可是個什麼都有的地方，像個仙宮一樣，住在那樣的地方，一輩子不嫁人都行。”

“是天上那樣的仙宮麼？”我又問。

“大約是吧，小早兒也想去仙宮？”

她們其實並不比我大多少，小桃僅八九歲，茚耳十歲，幼年時就被賣入我家中做婢，祖父看他們年幼，就命人放去我這裡做事。

嬤嬤需忙繁雜事務時，她們就常常得令照顧我，但因年少貪玩，總拗不過我，瞞著嬤嬤陪我去後院的桂花樹下一同釋放孩童天性。

那顆桂花樹長得很大了，每到桂花盛放的時節，花香便撲鼻而來。嬤嬤會采了新鮮的桂花做糕點給我吃。也因此，我很貪戀這桂花的味道，時常跑去樹下玩耍。

好在我那晚娘對花粉過敏，幾乎不踏入後院，而爹爹和祖父事務、軍務都很忙，鮮少過來。

這裡便成了我和小桃、茚耳的秘密基地，即便玩得臟兮兮也不必擔心被苛責。

“你們兩個壞丫頭，又同她講這些作甚！”

一個熟悉的聲音從不遠處響起，我不用回頭都知道是嬤嬤又嘮嘮叨叨地踱了過來。

她將我從泥土中一把拉起，寵溺地拍掉我身上的泥巴，嘴巴依舊叨個不停。

“真是三個淘氣包，命你們好生服侍女公子，竟又帶她和泥巴玩，啊？”

“是想被主子打板子了是不是？”

“還有，小小年紀就敢議論皇宮裡的事兒？”

“你們知不知道天下不太平，腦袋想搬家不成？”

“你們，你們啊”

“……”

“好嬤嬤彆再罵了，是我自己要來的。”

嬤嬤什麼都好，就是太叨叨。我忍不住捂住耳朵。

忽又想到什麼，衝到小桃和茚耳身側。

四歲的我挺直了腰杆，像個小鵪鶉似的仰頭站立，將他們護在身後。

小桃和茚耳麵麵相覷，垂著腦袋縮在我身後，連連愧疚道：“嬤嬤我們錯了，我們再也不敢了。”

其實，這種場景經常上演，但嬤嬤也隻是佯裝生氣地唬幾句罷了。她從不曾告訴爹爹，也從不曾真的苛責過她們。

現在細細想來，都忍不住覺得溫馨又好笑。

可如今我就要進宮了，那樣的場景怕是再也遇不到了。

我忍不住抬頭問嬤嬤：“我們入了宮，小桃和茚耳怎麼辦？”

嬤嬤答她們有更好的去處。

“我們為什麼不能帶她們一起入宮？”

“那皇宮可是人人可去的，即便是老奴，也是長公主仁慈，皇上開恩。”

嬤嬤撫著我頭歎氣。

“可我的桂花樹怎麼辦？”