二夫人笑靨如花，話語中藏不住喜悅，“你與你大姐皆獲良緣，新春之後便要各奔東西，雙喜臨門。此番接你回家，一來為明日皇宮感恩之行，二來也是讓姐妹倆多多相處，共商婚嫁大事。”

慕姝瑤輕輕頷首，她那清秀麵龐無絲毫待嫁女兒的忸怩之態，反是一派從容。

而一旁，慕清晚唇邊勾起一抹不易察覺的冷笑，眼中儘是不屑，那神色仿佛在說，這莊子裡出來的，終究是少了些教養。

正當此時，二夫人站起身，恭敬地向陳老太太詢問，“母親，夜幕已悄然降臨，是否該準備晚膳了？”

陳老太太望向門外，眉頭微蹙，“阿陽那孩子怎還未歸？這冰天雪地的，若是天黑跌倒可如何是好？”

“那是他自己造的孽。”

談及長子，慕二老爺的語氣便添了幾分嚴厲，“終日遊手好閒，書不讀武不練，隻知與那些紈絝子弟為伍！”

言罷，二老爺麵色一沉，周遭空氣似瞬間凝固。

二夫人收起了笑容，慕清晚亦不自覺地挺直了腰板。

在定遠侯府，二叔的威嚴顯然不容小覷。

慕姝瑤眼中閃過一絲狡黠，低頭細品如月精心布下的菜肴，心中卻暗自覺得好笑。

她這位二叔，人前總是一副正人君子的模樣，實則內裡虛偽至極。

前世的自己，也曾險些被這表象迷惑。

餐畢，慕二老爺再次叮嚀慕姝瑤進宮需注意的禮節細節。

她首次展露出純真無邪的笑容，道：“多謝二叔提點。”

她的目光在陳老太太與二夫人之間流轉，忽而笑道：“適才我進門時，隱約聽到二叔提及嫁妝二字，是指我和大姐的麼？”

與慕清晚的容顏大相徑庭，她擁有著精致瓜子臉與一雙顧盼生輝的桃花眼，在燭光映照下更顯靈動。

唯獨唇色略顯蒼白，透出幾分柔弱之氣。

而此刻她的微笑，卻如同江南煙雨，輕拂心田，令人心曠神怡。

二夫人聞言，手中遞茶的動作戛然而止，而慕清晚則是以手掩唇，作驚訝狀，“二妹，你是大家閨秀，怎可如此唐突提問？實在有失體統！”

“何為唐突之語？”

慕姝瑤麵上一片無辜，仿佛全然不解慕清晚言中的諷刺，“我曾聞嫁妝乃女子婚後生活的依仗，難道我們不該關心自己的依傍麼？”

“哎，女兒家自當矜持，怎能輕易言及嫁妝、婚嫁之事？若傳出去，恐惹人非議，說你不守規矩。”

慕姝瑤淡然一笑，“既如此，不讓他人知曉，不就無從非議了？”

她掃視一圈榮慶堂內，上至陳老太太，下至侍女仆婦，無一遺漏，隨後銀鈴般笑道：“這裡所聞之人，日後若有誰因此非議於我，我可就找你們算賬了。二叔，你說是不是？”

慕姝瑤麵容澄淨，眼神如清晨露珠般明澈，眉宇間洋溢著少女特有的那份純真無邪。

即便閱人無數的慕二老爺，麵對這番天真爛漫亦不禁啞然失笑，心中暗自責怪母親與妻室。

何以將如此豆蔻年華的女兒置於莊中，竟連最基礎的教養嬤嬤也未曾配備？

這般的千金姑娘，於禮法規矩上竟一竅不通，將來踏入郡王府，又該如何自處？

他笑容溫煦，言辭懇切：“一家人無需拘泥，隨性而談無妨。但姝瑤，麵對外人時，言語行為還需謹慎才是。”