朱載圳陪嘉靖帝乘坐輦車返回永壽宮。他從未見過父親如此悲傷、失落。

嘉靖帝對朱載圳說：“圳兒，你陸伯去了。自今日起，全天下朕唯一可以完全信任的人，就隻剩下了你。”

朱載圳問：“父皇，作為一個帝王，完全信任一個人是不是很難。”

嘉靖帝歎道：“唉，很難很難。等你登基之後就明白了。”

若乾年後，當朱載圳信任的那些人，因為各種各樣的原因與他產生矛盾，甚至發生衝突，他深刻理解的嘉靖帝所說的“很難很難”。

權力會更迭，敵人會消失不見，朋友會變成敵人，信任會變成反噬的毒藥。正如後世某位戴眼鏡的陸炳同行所言：信任是一種滑稽的好感。

自然，這些都是後話了。

回到永壽宮，朱載圳陪著嘉靖帝說了好一會兒話。

下晌，他在東宮接見了西洋商團的使者。

商團的團長是西班牙勳爵卡洛斯，副團長則是不列顛人貝克漢姆。他們領著二十多位西洋商人來到了東宮。

資本沒有國界。

此時西班牙和不列顛在大西洋打得不可開交，搶奪海洋霸權。

這兩個敵對國家的商人卻攜手入京，和和氣氣在大明發財。

後世鬆江府主簿當年明月先生說的對——貿易即和平。

這幫歪果仁，見到朱載圳後下跪磕頭的動作行雲流水一氣嗬成。比宮裏當差三十年的老太監還熟練。

朱載圳笑道：“我遠道而來的朋友們，快快請起。”

眾人起身。卡洛斯道：“此次入京，我們是按照大明禮節，來給尊貴的太子殿下拜年的。另外我們還帶來了一些新年禮物。”

朱載圳問：“哦？都有什麽禮物？”

卡洛斯道：“大部分是軍火。足有一萬支馬德裏兵工廠出產的穆什特克火繩槍；一百門十二磅重炮；四百門輕型鷹炮。還有五十支日耳曼紐倫堡地區出產的精巧簧輪手槍。

聽劉五七公公說，太子殿下正在擴充軍隊。我想這批軍火應該能夠幫助您。

當然，這份禮物是我們錫蘭島四國商團花費重金購置，長途跋涉運到貴國塘沽口的。我們希望得到合理的回贈。”

朱載圳聽到火器的數量大喜過望。兵部造辦處當下的仿造能力有限。這批軍火能解他的燃眉之急，足夠他武裝兩個新軍步兵師。

朱載圳笑道：“很好。不過你說這是禮物。嗬，並不是。這批軍火隻是商品而已。

大明自今天春開始，全麵開放與外國的貿易。今後咱們做生意，不用再披著進貢、回贈的皮了。

可以正大光明的談價錢。你的這批軍火，我打算用兩百萬兩銀子買下。你意下如何？”

卡洛斯卻擺擺手：“不，我們不要銀子。希望大明能夠用等量的商品進行交換。”

卡洛斯太聰明了！他這幾天從新任海關監管太監劉五七處得到了風聲，大明即將施行關稅製度。

如果他要了朱載圳的銀子，就要繳納關稅。

橫豎他拿了銀子也要在大明采買絲綢、茶葉，運回歐洲去。直接以物易物，就省去了關稅。

朱載圳看透了卡洛斯的心思，他道：“卡洛斯勳爵，你是聽到了大明施行關稅製的事情了吧。

你放心，你們西洋的新式火器輸入我國是不收取關稅的。

我已經讓海關總督胡宗憲列了一個免稅貨單。如航海儀器等代表著歐羅巴最新科學技術的商品，一共有三十九種都是免稅的。