大陸極西，彆西卜王國。

王城索裡戴特。

這裡是薔薇王室的居所，同時也是一座被黑玫瑰環繞的聖城，各個角落都能嗅到濃鬱的甜膩花香。

清晨時分，王國最上層的各方代表與首領紛紛登上了環狀階梯，沐浴著飄落的花瓣，相視無言，默默走進黑曜石王宮大殿。

內部，氣氛稍顯壓抑。

隨著紅蘋果教會的名存實亡，加之王室支柱武力徘徊騎士團的重創，現如今王國高層們人心惶惶。

早在大半個月前，權貴階層裡便流傳著一種說法，彆西卜王國實力大損，帝國將會抓住這個機會，並以夕陽市事件作為由頭，向王國發起全麵戰爭，徹底吞並這片土地。

隨著消息的肆意傳播，無數權貴嚇得茶飯不思，夜不能寐，更有甚者，變賣家當連夜撤離……因為彆西卜王國的高層們對帝國的作風相當了解，一旦亡國，他們這些人必死無疑。

但在恐慌徹底沸騰之前，薔薇王曼斯菲爾德以鐵血手腕遏製了“謠言”的傳播，並接連三天，公開處刑了十幾位帶頭“造謠”的重要人物，這才稍微壓下了恐懼的氣氛……

但不安的情緒，仍舊如一團抹不去的陰影，縈繞在王國中上層階級。

黑曜石王宮大殿內，隨著事務官的高呼傳令，眾多頭戴高帽，身披綢緞長袍的身影默默落座。

長長的會議桌儘頭，主位上坐著薔薇王曼斯菲爾德。

這是個不苟言笑的消瘦男人。

祂今日身著黑綢薄衫，外麵套著暗紅色的長馬甲，領口處，還繡著一朵紅薔薇的花紋。

一頭黑發往後梳，緊緊貼著頭皮，蒼白無須的臉龐上，一雙淡漠的暗金色眼眸掃視著眾領導層。

“開始今日的會議吧。”

薔薇王淡淡道。

頓時，大廳中傳出陣陣翻閱文件的嘩嘩聲，卻都沒人願意開口發言。

直到事務官總管，一個矮胖的男人察覺了曼斯菲爾德微微蹙眉的表情，連忙咳嗽了兩聲。

會議桌邊，一個深褐色短發的中年男人猶豫片刻，最終沉聲說道：

“陛下，諸位，我認為王國接下來應該謹防帝國的動作，以免突如其來的戰爭……最好將東部的邊境防線縮緊，並派使者前往帝國進行談判。”

他的話還未說完，會議桌對岸的幾人紛紛皺眉。

其中一位頭發花白的老人冷冷道：

“肖特大臣，你也想被吊死在花環廣場？”

“我在為王國殫精竭慮，而不是故意散播恐懼！”

肖特臉色難看。

“尼克爾大臣又有什麼見解？不妨說出來聽聽！”

老人尼克爾向身邊的一位年輕人打了個眼色，後者點點頭，旋即拿著一遝文件站起身。

“這是關於帝國的最新情報，諸位不妨先看看。”

事務官取過他手中的文件，分發給在場的每一位參會者，很快，一陣陣驚呼聲響起。

尼克爾杵著拐杖站起身。

“帝國先是發動對“蒼衣之王”的圍剿追殺，最終卻铩羽而歸，共計損失了兩名半神，二十多名聖者，七神教會遭受重創，其中太陽教會的高層幾乎團滅，與紅蘋果教會的情況相差無幾……”

老人環視一周，語氣冷冽激昂。

““蒼衣之王”隨後報複，帝國境內，各個地區都發生了大規模汙染事件，截止至前天傍晚，已經有上億的帝國居民死在了這場災難當中……”

“真是不自量力！”

“哈哈哈！”

“大快人心！”

“或許我等可以趁機交好那位“蒼衣之王”冕下，一同對付帝國！”

會議桌上，參會者們議論紛紛。

老者嘴角微揚，繼而朗聲道：

“這是個絕佳機會，我提議，不妨趁著帝國大亂，發兵東進，將帝國新邦，也就是原安隆聯合王國的領土重新占領，再以此籌謀帝國西部的荒邦和蟲邦……拜倫王國和爍禮之都絕不會放過如此良機，結盟攻打帝國的可能性極高，屆時，統治四千多年的太陽時代過去，薔薇終將於帝國屍骸上盛放！”

“附議！”

“附議！！”

諸多王國激進派的大臣高聲附和。

氣氛一時間變得熱烈起來。

然而，以肖特為首的保守派卻憂心忡忡。

“諸位，還請冷靜，瘦死的駱駝比馬大，即便帝國如今遭逢大難，境內一片混亂，但我等的高位武力也大不如前，貿然發動戰爭，恐怕會有滅頂之災。”

肖特抬起雙手，試圖讓氛圍稍微降溫。

然而大部分參會者都已經被尼克爾大臣的話語激起了戰意，一時間會場有些鬨哄哄，肖特的話語幾乎被蓋過，難以聽清。

肖特見狀，不由地將視線放到了主位上。

“陛下……”

薔薇王曼斯菲爾德一臉沉吟。

這時，激進派領袖尼克爾再次高呼：

“一直以來，七神教會內部都不團結，在經曆了幾番大難後，彼此之間的關係更是到了冰點……我提議，即日派出使者與爍禮之都進行密談，爭取拉攏群星教派，裡應外合！”

“陛下！”

肖特實在是忍不住，再次呼喚。

這次，保守派七八人紛紛起身，一同鄭重地看向薔薇王，等待陛下的答複。

“今日到此為止，明日再議。”

曼斯菲爾德眼神深沉，淡淡說道。

尼克爾老臉一僵，其餘激進派等人頓時安靜下來。

以肖特為首的保守派不由暗鬆口氣，臉上洋溢出笑意。

“陛下，這可是千載難逢的好機會啊！”

尼克爾表情誠摯，聲音微顫。

薔薇王沒有理會，自顧自站起身，在事務官的護持下徑直離開了大廳，朝著外麵走去。

尼克爾見狀，帶著激進派眾人連忙追了上去。

場麵安靜了半晌。

一些中立派的大臣低聲討論起來。

“尼克爾那老家夥怎麼回事？這次會議比往日還要激動，看他那樣子，恐怕再年輕幾十歲都要自己提著槍上戰場了……”

“我倒是聽說，是他寵愛的次子，在帝國身份暴露，被官方以間諜罪抓捕處死了。”

“次子？加爾旺？不是說在邊境做生意嗎？”

“都是假的，當初尼克爾早就安排了後路，讓次子與太陽王室的一位公爵搭上了關係，大肆收購帝國工坊的精良武器裝備……後來那位公爵死得莫名其妙，太陽王室還以此作為借口，發動了對安隆聯合王國的戰爭。”

“嘶……原來如此，也難怪尼克爾執著主戰。”

肖特等保守派大臣麵麵相覷。

“王國絕不可貿然被卷入戰場，紅蘋果教會倒塌，徘徊騎士團受創，我等應該竭力勸誡陛下，休養生息……不論帝國如何動亂，對我等而言，靜觀其變才是最好的選擇。”