夜幕逐漸降臨。
中心區卻顯得格外敞亮,猶如白晝。
街道兩側的路燈整齊明亮,栽種的景觀樹都掛有各色彩燈,不僅是商鋪招牌,就連住宅區同樣燈火通明。
人們結伴出行,手中提著特殊節日才會使用的防風燭燈,口中吟唱著關於太陽的讚歌《黎明時的崔蘇爾》。這便是王城的居民們,在以自己的方式為偉大的王子殿下慶祝生日誕辰。
光明意味著希望,同時也象征著太陽王子如冉冉升起的朝陽般,灑下無限曙光。
「光照世界,溫暖之源。忠誠相隨,恩賜永恒……偉大且崇高之崔蘇爾,於黎明時分灑下光輝,吾等感謝您的庇佑,吾等感謝您的啟蒙,吾等感謝您的饋贈……」
芙洛伊依偎在陳侖的懷中,感受著馬車輕輕的震動,享受這短暫卻恬靜的時光,耳畔隱隱能聽到男女老少的齊聲歌唱,悠長肅穆的旋律伴隨著馬車漸行漸遠。
兩人在不久後抵達了太陽宮殿下方的長台階前。
陳侖牽著芙洛伊的手,緩緩下了馬車,並登上了寬敞漫長的白色大理石台階,經過近十分鐘的徒步行走,這才來到了宮殿大門前。
一位衣著華貴的管事迎接了他們。
「傑克先生,這邊請。」
跟隨指引,兩人繞過了宮殿主建築,去往了曾經參與舞會的宴客廳。
此刻的大廳門口兩側,分別站著一排管事,他們穿著得體,紅黃相間的棉服外,套了一層綢緞馬甲,恭敬且熱情地招待著每一位來賓。
按照慣例,像這樣高規格的王室宴會,一般都會讓賓客們在宴會開始前自由活動,享受一些點心和酒水,順便參觀一下宴客廳內的藝術藏品。
陳侖帶著芙洛伊,如一對小情侶般,悠閒愜意地漫步在宴客廳裡,不知不覺又路過了上一次掛有王室畫像的牆頭前,但這次,那幅象征著阿諾的「無人之椅」油畫被撤下了。
這讓陳侖有些奇怪。
正當他暗自猜測,這是否意味著什麼時,一位白色製服的男性侍者推著餐車而過,禮貌地詢問道:
「先生,請問需要點什麼嗎?」
「倒兩杯果汁吧。」
陳侖轉過頭,微笑頷首。
侍者熟練地從諸多精美的玻璃瓶中取出一支,倒了兩杯不知是什麼名貴水果的混合飲料,遞了過來。
而這個過程中,一份摺疊的紙條順勢貼著杯底落入了陳侖的手裡。他心中微微驚訝,但表麵上不動聲色,掏出了兩枚銀爵放到了侍者的掌心,和其他賓客向侍者予以小費的行為別無二致。
但實際上,陳侖順勢施展【五感通識】,利用觸覺聯通視覺,「看」到了侍者白色手套下,手背上烙印的黑色太陽印記。
『驕陽十字會的人……』
他心中暗道一聲。
旋即便明悟,對方偷偷傳遞過來的紙條,應該就是安娜公主接下來的計劃指示。
「感謝您,慷慨的先生。」
侍者麵露欣喜,連聲說道。
他緊接著又從餐車上拿起一本硬皮冊子。
「這是晚宴菜單,您可以根據自己的口味選擇喜歡的菜品,今晚的主菜是烤牛肉和烤鵝,如果有特殊的需要,都可以告訴我……」
陳侖轉頭看了眼芙洛伊,用眼神征詢她的意見,然而女孩卻微笑著搖搖頭。
「不必了,就這樣吧。」
陳侖婉拒道。
「如果您有需要,隨時都可以叫我,祝您晚宴愉快。」
侍者見狀,朝他行了個禮,旋即推著餐車離開。
陳侖喝著可口的果汁,故意拉著芙洛伊走到了一處人多的油畫前,裝作欣賞畫作。他小聲向身旁的女孩分享自己對畫作的見解,另一隻手揣進兜裡,輕輕拂過紙條。
【五感通識】和【一心多用】同時運作,毫不影響他瀏覽紙條上的文字。
「——稍後和我跳一支舞,這是你今晚唯一需要做的事情。」
紙條上隻有這麼簡短的一句話,令陳侖思緒萬千。
『跳舞……就這麼簡單?這和她今晚的計劃,有什麼必然聯係嗎?』
他心中不禁疑惑。
時間很快來到了晚上八點,晚宴正式開始。
王室總管事巴巴耶充當著王子的代言人,麵露親切的笑意站上了高台,宣布接下來是用餐環節,並祝願每一位來賓可以享受這美好的時光。
在場的這些客人,要麼是教會高層,要麼是高階軍官,再不濟也是權貴和社會名流,商人階級在這裡並不多見。他們沒有喧譁,隻是麵帶笑意地輕輕鼓掌,旋即安靜落座。
侍者推著碩大的餐車,如長龍般從宴廳一側進來,井然有序地將精美的食物端上餐桌。
宮廷樂師悄無聲息地上了高台,演奏著悠揚美妙的音樂,眾人在這舒適奢華的環境下,動起了刀叉。
過了幾分鐘,王子和公主才姍姍來遲。
作為今天晚宴的主角,達茲萊特自然吸引了在場眾人的目光,他先是停下腳步,紳士地朝賓客們撫胸彎腰,一臉歉意地說道:
「抱歉,有點事情耽擱了,希望沒有影響到諸位的心情。」
「當然不會,王子殿下。」
靠近的一桌賓客裡,中年的伯爵謙卑地回應了一句。
王子微笑頷首,走到了主位上坐下。
安娜公主緊隨其後,坐到了他的左手邊。隻是這位年輕美貌的公主殿下似乎心情不太好,一臉冷冰冰的表情,眉頭微蹙,明眼人都能看出,她與王子之間多半發生了什麼不愉快的事情,否則也不會在如此重要的場合擺出一幅臭臉。
「安娜。」
達茲萊特瞥了一眼妹妹,小聲提醒了一句。
然而安娜公主看都沒看他,隻是淡漠地坐在椅子上,連桌上的東西碰都不碰。
「安娜,今天是哥哥的生日,別這樣……我答應你,等到晚宴結束後,一定會將那幅畫找回來好嗎?」
達茲萊特很有耐心地安慰道。
「真不是你下令搬走的?」
安娜公主蹙眉說道。
「抱歉,讓安娜對我有這麼深的誤解……我可以向父王發誓,絕對不是。」
達茲萊特小聲道。
安娜沉默了幾秒,這才開始用餐,王子見狀長出了口氣。
他們兩人的對話聲音不大,但在場的賓客中,有不少超凡者,而各大勢力的高層更是聖者級,很輕易就能聽清內容。
這些客人不禁有些好奇,王子與公主間究竟為了什麼畫作,才會鬨矛盾,難道是什麼世間罕見的珍貴絕品?
隻有陳侖知道,他倆口中的「畫」,應該就是指的王室成員肖像區,那幅代表了阿諾的「無人之椅」。很可能是它的離奇消失,引起了安娜公主的不滿,並將情緒發泄到了兄長達茲萊特的身上。
用餐環節結束後。
餐桌被侍從們撤去,空出的位置成了舞池的區域,高台上的宮廷樂師們一改先前慢悠悠的曲調,換成了較為歡快的曲子。
賓客們聚攏過來,男士們帶著女伴走進舞池,跟隨著音樂翩翩起舞。
就在這時,安娜公主邁著優雅的步伐,緩緩走到了一位黑帽紳士的麵前。在場不少權貴子弟注意到這一幕,露出十分驚訝和艷羨的表情。
沒想到竟有人能夠入得了安娜公主的眼眸。
那個男人是誰?
「抱歉,這位小姐,我想我需要暫時借走你身邊的這位男士。」
安娜公主先是看向芙洛伊,輕輕說了句。
她的語氣有些客套,但總給人一種淡漠的感覺。
芙洛伊輕輕點頭,以示應允,因為剛才陳侖已經向她解釋過,安娜公主將會與他跳一支舞,並沒有別的意思。之所以表現得這麼冷淡,是不想暴露雙方認識的事實。
「好吧。」
芙洛伊空靈的聲音輕輕道。
她鬆開了手,順勢還轉頭瞥了一眼陳侖,淡紫色的眼眸裡,似乎隱藏著什麼情緒……即便她知道這是配合,但內心還是有些不舒服。
「謝謝。」
安娜公主說著,便朝陳侖抬起了自己白皙纖細的手掌,沒有任何邀請的話,但行動已經表明了她的來意。
陳侖摘下帽子,順勢接過公主的手,兩人緩緩走進了舞池。四周的賓客們不禁投來好奇的視線,就連舞池邊沙發上的達茲萊特王子,同樣看了過來。
「聽說你在西部戰場上有過卓著的貢獻,還為王子殿下做過很多事?」
安娜公主優雅靈動地邁開舞步,輕聲開口問道。