秦婉芸在祈禱結束之後,默默等待良久。
青銅鼎自始至終都沒有反應。
她不禁失落起來,或許,神明並沒有聽到她的聲音。
滿朝大臣無不哀歎連連,痛呼著天神再一次拋棄了他們。
秦婉芸走到殿外,看著排成一列列的難民百姓。
大米粥的分發還在繼續,這或許是他們能吃上的最後一頓飯,從此以後徹底絕糧,北原城剩下的十萬人,全部都得餓死。
饑餓和寒冷總是相攜而行。
北國的冷風十分刺骨,秦婉芸不由得緊了緊身上的紅底白絨鬥篷,微微彎曲的睫毛在風中不停顫抖。
反觀排隊領粥的人,大多衣不蔽體。
乾旱不僅會使人挨餓,還會讓人貧窮,因為糧價飛漲,人們會不惜傾儘家產,去換一口飽飯。
一個約莫十歲的小女孩,穿著破爛的麻布衣衫,手臂脖頸和大片的背部都暴露在空氣中,被寒風刮得通紅。
手裡端著一個缺口陶碗,在人群的推搡下艱難前進。
突然一腳橫來,將她狠狠踹翻在地。
“醃臢東西,滾後麵去!”
小女孩重重跌在地上,手肘在堅硬的石板上磨破了皮,血液立馬滲出來。
踢她那人,身形高大,臉上印著刀疤,雖然皮膚泛白看起來營養不良,但表情依舊凶神惡煞。
“嘶……”
他的目光很快被小女孩手上溢出的血液所吸引,貪婪地舔了舔嘴角。
人血,在這末日之中,堪稱美食。
“給我過來!”
男人伸手欲抓小女孩的頭發,卻冷不防一截金色的劍鞘橫掃而出,狠狠擊中他的手臂。
“啊!”
骨折一般的劇痛傳來,他惡狠狠地瞪向來人,瞳孔卻猛然地震。
來者身披紅袍,頭頂龍環,霜目凝眸傲然而立,手中所持,乃是象征王權之利劍。
“陛下饒命……”
男人滿臉恐慌地跪倒在地,在這北原城,此番裝束隻有一人,便是女帝秦婉芸。
他深知女帝最見不得同類相殘和欺淩弱小,自己卻被抓了個現行。
“帶下去,充入軍營。”
秦婉芸輕描淡寫說了一句,兩名甲士立馬拖著刀疤男人往軍營的方向而去。
接著也不理會對方哭著喊著的“吃一口飯再走”,俯身扶起小女孩,將身上寬厚的鬥篷解下,親自為她裹上。
“怎麼一個人來領粥,你的家人呢?”
“我娘親死了。”
小女孩死死捏住受傷的手臂,眼裡閃過一絲倔強,“她讓我一個人好好活下去。”
“那你爹呢?”
“死了,哥哥用他的屍體去跟劉員外換饅頭,我爹沒回來,哥哥也沒回來。”
聽到這裡的秦婉芸,眉頭深深皺起來,心裡痛得就跟刀剮一樣。
她伸手把小女孩攬進懷裡,用力裹緊鬥篷。
她的懷裡,還算溫暖。
“去把我的那份粥拿來。”
秦婉芸對著身後吩咐了一句,隨行的衛兵頓時大驚:“可是陛下……”
“快去!”
“諾。”
衛兵快步跑開,很快便端來一碗熱騰騰的大米粥。
秦婉芸將粥遞到小女孩手裡:“快,填填肚子。”
小女孩雙手捧碗,一飲而儘。
她已經餓了太久了,儘管也想慢慢品嘗一下米粥的味道,可不斷收縮的肚子迫切需要食物填充。
周圍排隊的人看著這一幕,不停地吞咽所剩無幾的口水。
如果不是女帝在場,他們一定會上前搶奪。
“謝陛下,娘親果然沒騙我,咱們的陛下是有史以來最仁德的君王!”
小女孩將碗遞還給衛兵,還不忘將裡麵最後一絲粥水舔乾淨。