最後，閣樓鼓打一更。

曹觀棋這才從梅園走出來，沒有留宿是因為消除隔閡，還需要很長一段時間的努力。

想著飯後消食，便到涼亭散步，看到了三個孩子也在把酒言歡。

也是，明日大軍開拔，大虎和二虎即將隨軍出征，這一走恐怕要幾年光景。

自將三人撫養長大起，兄妹關係情同手足，不是親生勝似親生。

饒是學武出身的曹嬰耳力驚人，連忙察覺到了腳步聲。

“爹！”

“您怎麼來了？”

曹嬰喜出望外雀躍地上前，同時伸手輕輕挽住了曹觀棋的手臂。

“義父。”

曹徽和曹猛起身行禮。

加上曹觀棋從小嚴格的教育，或是他那不可逾越的威嚴。

兩個男孩子臉皮可能羞澀一些，外人麵前喊一聲父親沒什麼，但私下還是喊著義父，似乎成了不成文的規矩一樣。

對此，曹觀棋也沒有明說，他們願意喊什麼就喊什麼。

但是在沈思君麵前，他們二人都是一口一個喊著娘親。

“明日便是出征之日，我怎能不來看看？”

“不歡迎，那我走了。”

曹觀棋望著古靈精怪的閨女，破天荒地開了一個玩笑。

“爹！”

曹嬰最懂他的意思，挽住他的手臂，連忙拉了進去。

“我們剛剛還談起您呢。”

被按在了椅子上的曹觀棋，輕聲笑道：“又在說我什麼壞話？”

“哪有哪有！”

曹嬰嘿嘿一笑，遞過一杯酒，心虛的表情顯然出賣了她。

“大虎，二虎。”

曹觀棋也沒有往這方麵計較，接過酒杯，看著拘謹的二人，沉聲道：“你們兩個都是我看著長大的。”

“一眨眼的時間，都長這麼大了。”

“大虎從小是最懂事也是最乖巧的，也是我最放心的一個。”

曹觀棋輕輕地歎了一口氣，更對的是對孩子們成長的欣慰：“讓我最放心不下的就是你，二虎。”

“行軍打仗不同與人鬥狠的性質，此次出戰你要多聽大哥的意見，不要每次都意氣用事，凡事記得三思而行。”

憨厚的曹猛點點頭：“知道了，義父。”

“我一定多聽大哥的話，保證不會像上次一樣了。”

“還有，你大哥沒有武藝傍身，你也要多多照顧一番。”

“孩兒記下了。”

曹猛拍了拍壯碩的胸部，信誓旦旦：“隻要有我在，沒人能傷得了大哥。”

曹觀棋微微頷首，放下酒杯，拍了拍兄弟二人的肩膀。

“我在這，你們喝酒也拘謹。”

“為父累了，你們慢慢喝吧。”

他沒有再說什麼，便起身離開了，也拒絕了三人的攙扶。

曹嬰打量著父親離去的背影，發覺父親與平時不一樣了，鼻子突然嗅了嗅。

“小妹，你屬狗的啊，聞什麼呢？”

“你才屬狗！”

曹嬰啐了一口，沒好氣地回答，又扭頭對曹徽道：“大哥你有沒有發現，爹今晚有些不對勁？”

曹徽點頭默認，向來嚴肅沉穩不假辭色的義父，今晚卻破天荒地開起玩笑。

“義父今晚似乎特彆的開心。”

“不對！”

曹嬰搖晃著腦袋，繼續用鼻子嗅著：“爹的身上....有女人的水粉味！”

“你是說義父.....”

曹猛不由得瞪大了雙眼，一臉原來如此的神色：“怪不得上次義父讓大哥請那個公孫四娘上門，原來.....”

“你胡說什麼呢！”

曹嬰推了曹猛一把：“爹才不是那種人！你以為是你啊，滿腦子都是些醃臢思想！”

“我可不是！”

曹猛矢口否認，雙手舉起以示清白，解釋道：“我這都是聽大哥說的。”

曹徽似乎是知道了什麼，坐在一旁微微一笑，隻是喝著酒不再言語。

“這股香粉很熟悉，我似乎在哪裡聞過。”

“小妹你肯定聞錯了。”

曹猛大口喝著酒，不以為然：“肯定是府上那個下人撞到了義父，不然就是在宮中染上的。”

“不是，這種胭脂水粉，可是東簪樓的鎮店之寶，不是平常人家用得起的。”

曹嬰猛然一驚，娘親好像就用這一款的水粉，剛才他和父親陰差陽錯地走到了梅園外.....

難道是！

她抬頭一看，正看到曹徽嘴角上揚著一抹奇怪的微笑。

“大哥，原來你早就知道了！”

曹徽搖頭否認，一臉無辜，淡淡笑著說話：“我可什麼都不知道。”

“哼！”

曹嬰賭氣般地奪過他手中的酒瓶：“你和爹都是老狐狸，總喜歡把事情藏著掖著。”

“不是，你們倆在說什麼啊，我怎麼一點都聽不懂。”

曹猛撓著腦袋，想了半天也沒明白，兩兄妹之間在說些什麼。

有什麼話直說不就得了，拐這麼多彎彎繞做什麼，這群讀書人就是不爽快。