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建統七年，三月初三。
福州港。
有大船沿閩江溯流而上，停泊在羅星塔下。
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“來了，來了。”
早已在岸邊恭候多時的大小官吏們調整了隊列，待大船上有將領下來，為首的官員連忙上前行禮。
“福建路安撫使、兼福州知州王剛中，攜一眾官吏恭迎劉元帥。”
風吹過，豎在船頭的大旗招展起來，赫然寫的是 “提督福建路軍務總兵官”。
南宋末年往往由地方安撫大使兼任軍務，如今新朝新氣象，要把軍務從安撫使手中剝離出來。
那這位新上任的劉提督自然是來掌福建路兵權的。
沉重的腳步聲、盔甲摩擦發出的碰撞聲響起，隻見一列列士卒下了船，在岸邊列隊站定，足足有三百餘人。
悍勇之氣撲麵而來，驚得一眾沒見過戰陣的官員駭然色變。
“這……敢問，哪位是劉元帥？”
“大帥不在船上。”
說話間，一個五旬左右年歲，風度翩翩的老男子下了船來。
隻見其人雖身穿便服，氣度卻十分不凡，必是個***。
走到王剛中麵前，他笑了笑，道： “大帥肚子餓了，已先乘小舟進城……”
~~
白馬河源起於福州西湖，繞城彙入閩江，乃是福州城的護城河。
一艘小船晃晃悠悠進到西城門附近，老船夫持著長篙將船撐到岸邊。
“卜遘了！”
“什麼？”
“哈哈，我分明跟黃鏞學了閩語，竟還是一句也聽不懂，怪哉。”
“彆鬨了。”柳娘牽著他出了船艙，將幾枚銅錢遞給老船夫，道： “多謝老丈了。”
柳娘含笑應了，便領著一家人下了船，往城門走去。
“奴家也不知。”
劉金鎖遂道： “你都聽不懂，卻還要點頭……人好多。”
城門處還是十分熱鬨。
南宋時陸上絲綢之路不通，海貿卻繁榮。福州利儘山海，有工商之饒，正是 “百貨隨潮船入市，萬家沽酒戶垂簾”，稱得上是東南大都會。
劉金鎖在臨安待過多年，不是沒見識的人，卻還是喜歡看新鮮。
“快看那樹！”
劉姄正牽著弟弟進城門，聽到父親又在大喊大叫，轉頭看去，便見一棵大榕樹立在道邊。
劉姄已有十一歲，粉雕玉琢，她不僅五官像柳娘，且才思敏捷顯然也是繼承自柳娘，唯有一雙大眼睛最像劉金鎖。
“對對對，我老劉是個大老粗，哪能有劉家才女聰明嘛。”
他的小兒子劉培隻有五歲，圓滾滾的模樣，湊上前，吸著鼻涕問道： “哇，這是什麼樹？”
劉培吸著鼻涕，一臉疑惑，道： “不像龍。”
他們圍著這大樹看了一圈，便有一名沿街
茶鋪的掌櫃上前，向劉金鎖笑問道： “客官遠道而來，可要品茶？”
“茶？”
劉金鎖對茶不感興趣，往不遠處的小攤上探頭看了一眼，道： “我打算到那去吃碗麵。”
“好教客官知曉，那不是麵，是米粉。”
“啊，對，其實我也是南方人，就是在北邊待久了。”
“客官若想吃米粉，到了敝店再點上一份便是。”
“客官像是來經商的，到福州無妨。若走山路，還須小心山賊，尤其是大娘子、小娘子都是頂呱呱的美人，畢竟出門在外嘛。”
“山賊多嗎？”
“山賊、海盜一直是難免的，尤其這些年又是鹽稅、又是公田，落草的就更多了。”
“客官風趣。”
“茶你問我渾家。”劉金鎖忙指著外麵的小攤道： “我要六碗麵，還有那白球球也要四碗。”
“好，周老七，給我店的客官上六碗米粉、四碗魚丸！”
“……”
這是劉金鎖到福州的第一天，對一切都感到很新奇。
然而才過了一個月，他便焦躁不安起來。
“怎麼能一點進展都沒有？這個王剛中，真是滑不溜秋。”
“官人不必急，新官上任，且人生地不熟的，當地的官吏將士不信任官人也是平常事。”柳娘便寬慰道。
劉金鎖一副無奈模樣，歎道： “我看照這樣子下去，沒個五六年，我是辦不成陛下交待的事了。”
柳娘正在縫改兒子的衣物，笑了笑道： “那便在福州多住幾年。”
“我是不打緊，但我家姄兒怎麼辦？”劉金鎖理所當然道， “姄兒往後可是要當太子妃的。”
“本以為官人到了福建路能消了這心思。”柳娘道： “官人是不嫌棄奴家，但姄兒有我這樣的生母，怎麼可能當太子妃，便是陛下與皇後不嫌，旁人……”
劉金鎖一愣，少有的生氣起來。
“官人。”
“為啥？”
劉金鎖十分不解。
柳娘無奈，也就是到了這天高皇帝遠的地方，才敢小聲道： “陛下長命百歲，可有八十歲的太子與太子妃？”
“那又怎樣？隻要太子也長命百歲，總能當二十年皇帝。多簡單的道理，你這婦人卻不明白。”
柳娘看著自己這個丈夫，一時卻是
無言以對。
“世事若真像官人所想的這般順心如意就好了。”
柳娘不由抿嘴而笑。
“咦，分明是奴家寬慰官人，怎的倒反過來了？”
“陽奉陰違。”
“陛下不是派遣了官員幫官人嗎？”
劉金鎖眉頭一擰，不滿道： “那隻狐狸，尾巴快露出來了……”
~~
福州光坊。
小巷中，兩頂轎子在一間小宅院門口停下。
先是下來一個氣度雍容的中年人。
而另一頂轎子中下來的，則是福建安撫使、兼知福州事的王剛中。
王剛中抬手做了一個請的動作，走到宅院門前，扣動了門環。
“篤篤篤。”
王剛中道： “取天下以後，陛下改製了監察院，廢諫院、並台鑒，更名為 “廉政禦史台”，於天下各地設立行禦史台。以往那些在朝堂上互相攀咬的諫臣，成了糾察地方、鎮遏貪汙的監察……”
“說重點。”
“一個月前，福建路有位新監察到任，是與劉金鎖一道來的。”
“誰？”
“喵。”
小宅院門還未開，裡麵已傳來了貓叫聲。
其後，吱呀一聲，門被打開，一名小廝探出頭來。
“王安撫有禮了，請。”
“請。”
兩人步入小院，正見幾隻狸貓竄進屋中。
這位新任的福建路監察使喜歡養貓。
再往裡走，一人正在堂上看書。
“狀元郎好閒情。”王剛中上前，熱絡地打了招呼。
留夢炎連忙起身，行禮道： “王安撫，這位是……”
他目光看向那氣質雍容的中年人，微微一滯之後，似想起了什麼來，連忙一揖到地，道： “失禮了。”
“狀元郎放心，趙員外過來，隻想談些出海的生意。”
“那就好。”留夢炎恢複了從容，道： “陛下十分支持海貿，我離京之前，他便交代海貿乃重中之重。還有，廣州市舶司已經派了海船去尋些作物，適合在福建種植。”
王剛中對什麼作物不感興趣，卻還是撫須而笑，道： “那看來，我們是找對人了？”
留夢炎道： “是否找對人，我以詩明誌如何？”
“好，難得能聽狀元郎的詩。”
“這不是我的詩，是閩地流傳的一首詩。”
留夢炎彬彬有禮地一笑，看向了那中年人，開口吟誦。
“派接天潢本近親，更生忠節古無倫。”
“千軍守禦來閩路，半歲勤王護宋民。”
他已經認出來了，站在他麵前的這一位正是亡宋的秀王趙與檡。
……
南宋能世襲的王爵很少，嗣秀王屬其中一支，乃是宋孝宗過繼給宋高宗之後，給自己的生
父封的一係。
宋亡之時，這一代的秀王趙與檡，正擔任浙閩廣諸路察訪使，身處於福州。
當時，趙昰逃亡溫州，召令天下兵馬勤王，趙與檡便準備積極響應。可惜的是，沒多久消息傳來，大宋最後的流亡小朝廷也被滅了。
於是，主政福建的王剛中與趙與檡商議，主張投降。
他今日與留夢炎提的，也是這點。
“狀元郎也知道，大宋三百餘年寬待士人，相比於李瑕之嚴苛，宋室可謂福澤深厚。世間感念大宋恩德者不在少數，且有太多人被李瑕逼迫無門，這些人都需要一條退路。”
“不錯。”留夢炎連連點頭，似深有體會，指了指自己所住的貧瘠宅院，道： “我赴任福州時，經過湖州。隻見不少豪紳大族都被清查了。故而到任後，隻敢居住這樣的二進院。”
王剛中不由感到口乾，顯得有些不安。
因江南正在大刀闊斧地查貪腐，他的想法是，能留下最好，但若有萬一，就隻能帶著家產隨趙與檡去占城了。
趙與檡往前傾了身子，低聲道： “去歲末，我已遣人去占城。隻待消息……”
“何必去那天隔一方的蠻夷之地？”留夢炎徑直打斷了趙與檡的話，侃侃而談道： “我為大王指一個好去處。”
“何處？”
“琉球。”
“那荒蕪之地如何能……”
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一番長談，賓主儘歡。
兩個客人出了留夢炎所住的小宅院。
王剛中回頭看了一眼，道： “你看，本是堂堂狀元、一國宰執，投降後卻隻任一路監察，住得如此清貧，他怎可能不心生怨恨？”
“你讓我過來太冒險了！”趙與檡不滿道： “萬一留夢炎命人拿我怎麼辦？”
王剛中道： “他沒這麼做，可見他值得信任。”
“你拿我試探他？”
“莫驚，莫驚。”王剛中指了指巷子兩邊，道： “我早有準備。”