李瑕點了點頭。

這裡還隻是賀蘭山，往後還有陰山、燕然山，李瑕知道到時自己禦駕親征已不現實，由這個從慶符軍出來的將領打這一仗，勝也好、敗也罷，總之是場磨礪。

戰鼓聲中，唐軍士卒開始趟著洪水，向元軍大營殺去。

他們沒有騎馬，靴子完全沒進水裡，踩在泥沙當中，每走一步都顯得有些費力。衝到大營前之時，才發現元軍在柵欄前挖了深溝。

不少唐軍士卒一腳踩空，完全陷入水裡，咕嚕嚕地灌了滿肚子的水。

元軍的箭雨並不算密集，不少人衝殺上前，以長武器對著落在深溝裡的唐軍士卒亂捅。

很快，泛黃的洪水便染成了紅色。

唐軍也沒有拋擲霹靂炮，基本上是甫一開戰就展開了肉搏。

「遊過去！推倒他們的柵欄！」部將們大吼。

有悍勇的士卒乾脆脫了盔甲，猛紮進那深溝裡，從水下遊到營柵前忽然躍起，翻過柵欄對著元軍亂砍。

幾個元軍才從帳篷裡出來，還沒習慣這濕漉漉的感覺，「噗」的一聲，已被砍翻在地。

雙方肉搏，浸過水的唐軍士卒唯一的優勢就是比元軍士卒多了種「破罐子破摔」的豁得出去。

~~

「大王請看，敵兵都陷在我們挖好的深溝裡了。」

撒吉思陪塔察兒登上高台，指點著戰事乍起時發生在營柵前的戰事，又道：「以他們的兵力，承受不了這樣的傷亡。這一戰，我們必勝。」

塔察兒滿意地點了點頭，並不以身為蒙古勇士卻使用這種築壘防守的戰術為恥。

雖然他一直歌頌著成吉思汗的英勇，但做為黃金家族的第三代，他打起仗來隻能做到這個地步了。

目光從營柵處那些小卒的廝殺上移開，轉向遠處那杆李瑕的龍旗，道：「我還以為他會親自殺上來。」

「他當然不會再衝鋒在前，畢竟當自己是個皇帝了。」撒吉思笑了笑，顯得有些譏嘲，又道：「大王你看，唐軍想怎麼打這一戰已經很清楚了。他們想趁著我們的兵力還未集中，直接攻大王的中軍大帳。」

「他們攻不上來。」塔察兒道。

二人的語氣都顯得有些悠然自得。

「李瑕也不想想，我們能派使者去見他，就是已經知道他駐紮在賀蘭山了。難怕還不知道該把南麵大堤的兵力調回來嗎？」

「他運氣好，打了太多次的勝仗，太疏忽大意了。」

「大王，方才還沒說完。禿爾罕的信使已經到了，說他從南麵大堤撤下來，就領了三千人繞道賀蘭山，偷襲李瑕。」

塔察兒輕嗬一聲，道：「若李瑕答應我的條件，我便會命禿爾罕收手，可惜他沒有。」

「用漢人的話來說，這就叫『咎由自取』……」

~~

與此同時，李瑕也在觀望著戰場。

賀蘭山脈中的一座座山峰矗立在他身後，像是在他背後保護著他。

忽然，有士卒匆匆忙忙趕上前，稟道：「陛下，不好了！有一隊元軍從西南方向的板車溝繞了過來，距大營已隻有三裡不到！」

李瑕回過頭，有些訝然。

他確實沒想到塔察兒還有這一手。

此時看來，那使者阿魯彌兒除了來議和，隻怕還有一個作用便是用來迷惑他李瑕，讓他以為塔察兒對戰事毫無準備。

霍小蓮連忙上前抱拳，道：「請陛下立即移駕！」

「不急，元軍有多少人？」

「暫時而言，從板車溝過來的有兩千餘人。」

霍小蓮道：「但末將怕的是，陛下一旦被這兩千餘人拖住，南麵尚有數千元軍正在趕來……」

「你真怕嗎？」

霍小蓮愣了一下，隨後腰杆一挺，道：「末將不怕，末將是選鋒營！」

「不錯，若不是因為朕在這裡，你霍小蓮還有何顧忌的？但朕來是給將士們兜底的，不是來拖後腿的……取朕的長槊來！」

~~

石嘴山大營處，唐軍終於推倒了營柵，殺入了大營之中。

而在賀蘭山，元軍騎兵已繞出板車溝，直向李瑕殺去。

雙方都在直取主帥，那勝負手便隻在於看誰能扛得更久了。是楊奔先擊敗塔察兒，還是禿爾罕先擊敗李瑕？

遠遠地，有唐軍探馬登上高處，打探了戰場的情況，飛馬趕往興慶府，將情報報於李曾伯。

李曾伯低頭在地圖上標註了一下，點頭不已。

「塔察兒的優勢在於兵多、戰術靈活。偏偏黃河這麼一淹，反而把他困住了，騎兵的優勢打不出來，現在打成這樣，相當於由他和陛下較量，勝敗已定啊。」

老人凝視著地圖，心神已從石嘴山之戰轉開。

「真能收復河套嗎？忽必烈怎可能再讓這一步棋……」

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