「已可預見往後光景。嘖嘖，三楚名鎮可通東、西。向晚蓬燈遠映，照耀常若白晝。」

不關心國戰而隻在意錢財，這風氣，不僅僅是呂家有，也不是呂文德帶出來的。

反而可以說，呂文德從一個殺敵報國的炭夫成了萬口藉藉的巨貪，未必不是這風氣影響。

自澶淵以來，大宋就在花錢買太平，也習慣了花錢買太平。早已被它的「富裕」與「繁華」綁架了。

但有時候，太平就是買不到，求不到的。

號角聲傳到沙市鎮之時，繁忙的碼頭為之一滯。

冒雨搬運貨物的力夫們停下了手中的動作，茫然地抬起頭;坐在茶館酒肆中的商賈還在高談闊論，放下了手中的杯子……

隔著重重雨幕，他們並沒有看到發生了什麼。

隨著號角愈響，忽然有士卒狂奔而來，大吼不已。

「所有人上船!上船!」

「快到碼頭上去!」

「怎麼了？不是議和了嗎？宋軍和唐軍又開戰了？」

「是元兵來了!元兵來了……」

不少力夫頓時感到了迷茫。

他們還沒有將「元軍」這個新的稱呼與曾經那個喜歡屠城的蒙軍聯係在一起，至於這個元軍還屠不屠城，此時還沒有人知道。

戰事發生的地方離鎮上還有十餘裡距離。

元軍是從江陵城東麵的一個名叫「長湖」的湖泊繞過來的，繞開了唐軍在江陵城的防禦。

但就在沙市鎮以北，還有一支唐軍駐紮，提前發現了元軍的蹤跡。

這支唐軍本就打算在沙市鎮碼頭附近建一座城壘用於長期駐紮，已挖開了壕溝，堆起了矮牆，列陣於矮牆之後，顯得並不慌亂。

「元軍近了……」

「速報薑將軍，探馬回來了嗎？元軍有多少人？」

雨天並不容易觀測到元軍的人數，高處的視線不好，根本望不到騎兵行進時的塵煙。

駐守著沙市鎮的唐軍雖有兩千餘人，北麵這個防禦點僅有不到七百人，站在矮牆之內嚴陣以待。

元軍在雨幕中漸漸出來，隊伍很散，一個個騎兵並不停下，而是圍繞著鎮子像是在尋找著突破口。

「不止兩千了。」

防守沙市鎮碼頭的唐軍統領一邊端著望筒，一邊計算著元軍的人數。

「三千……」

又一個千人隊的旗幟出現在視線裡，之後又一個。

「四千，五千……娘的，萬戶總管!快!馬上報於薑將軍……娘的，宋軍怎麼會讓這麼多元軍入境？!」

雨水聲、江濤聲掩蓋了太多的馬蹄聲。

然而大地的震動還是傳了過來。

這些守著北麵的唐軍士卒能感覺到，那是元軍向東麵發起了攻勢，而東麵的防禦兵力更少，隻有五百餘人。

「統領!他們從右翼攻打碼頭了!」

「慌什麼!守你麵前的敵人!」

碼頭東麵忽然響起「轟」的一聲，那是江船上的火炮已在轟擊偷襲的元軍。

同時，北麵那些元軍也邁動了馬蹄，殺了上來。

「迎敵!」

這個唐軍統領保持著冷靜，沒有盲目去救東麵。

但碼頭上那些百姓哭爹喊娘的聲音已然傳了過來，攏亂著這些將士的心神。

與此同時，江陵城。

薑才已臨時率兵去支援沙市鎮，將城中防務交給了麻士龍。

麻士龍還是初次領這麼重要的差事，馬上從漂亮的大公雞變成了熱鍋上的螞蟻，也不顧雨水，在城頭上轉來轉去，等待第二撥派出去的探馬回來。

終於，這一撥探馬沒有被元軍騎兵攔下，迅速趕回了江陵城。

「報麻將軍，不好了!元軍以萬人攻沙市鎮碼頭，薑將軍帶人支援，在江津湖畔被一支元軍騎兵銜擊……」

沙市鎮在距江陵城十餘裡，那江津湖便在碼頭的西北方位。

由此可見，元軍並不想強行攻城，而是要圍點打援。

麻士龍看起來粗莽，但一想便明白過來，元軍若想要封鎖陛下，就必須在五日之內奪下沙市鎮碼頭，所以用了個詭計想要先斬首薑才。

「麻將軍，是否派人支援薑將軍？」

「當然!」麻士龍毫不猶豫，下令道：「馬上點齊兵力……慢著!薑將軍是否有向我求援？」

「元軍馬快，擊斷了薑將軍的退路，射殺了突圍的信使，我們還沒有得到薑將軍的命令。」

「娘的。」麻士龍啐罵了一口，想到薑才臨行前的反覆交代，好生糾結。

糾結到最後，他終於是喝令道：「沒有命令，繼續守城!」

人並沒有前後眼，在戰時做每一個決定其實都不知道是對是錯。

但就在次日清晨，雨過天晴，麻士龍在城頭上端起望筒一看，看到城外密林裡駐紮的密密麻麻的元軍，這才後怕不已。

他昨日若敢開城門去支援薑才，隻怕被這些埋伏在附近的元軍一衝，江陵城都要丟了。

「娘的!娘的襄陽那邊到底放了多少人進來!」麻士龍大怒。

而那些元軍也不再與他躲躲藏藏，開始在江陵城外遊弋，包圍。

麻士龍遂與薑才斷了消息，他既得不到薑才的命令，又不知沙市鎮碼頭的戰況如何，能不能守到主力抵達。

「現在好了，升了官，真的要獨當一麵了……」

</p>

</br>

</br>