「不是。」江荻擱下筆，招了招手，低聲道：「他是我下屬。」

「鎮得住嗎？」

「你說呢？當然不行，頭疼。」

「我年幼時在嘉興便聽過他的大名，當時他在湖州寫著《數書九章》，受官家召見。」

「我也是，我才隨父親到敘州就聽說他的大名。」江荻以手撫額，道：「在他潼川路府募義兵抗蒙，就是我父親也要執禮相見，你說我怎麼當這上差。」

「給你透個口風，諸公的意思是，他這人貪財奢侈，以權謀私。但一直是堅定的主戰派，著書傳世，抗擊胡虜，曾有功於國。這次若能改過，還得再給他一個機會。」

「你要是說這些，我更覺得難辦了。」

「走了，還忙。」

李昭成出了大堂，又到隔壁的公房看了一眼，不由心想，若真設了廉訪使，這便是要著重注意的官員之一了。

他回過頭，用眼神向江荻示意了一下。

江荻微有些疑惑，再次擱下筆，起身往秦九韶的公房探了一眼，隻見秦九韶正好整以瑕坐在那泡茶喝，羽扇輕搖，悠然自得。

這讓江荻有些無奈起來，她不久前拿了一摞各州縣的戶籍讓他統計人口，也不知是做完了還是在這偷懶，正猶豫該怎麼辦，便聽裡麵秦九韶問道：「江郎中有事吩咐？」

「咳……臨洮府今年的人口卷宗秦公何時可給我？」

「這裡便是。」

秦九韶一指桌案，猶不慌不忙地飲了口茶，過了一會才想起過去把卷宗遞給江荻，很快又重新坐下。

江荻訝道：「這般快便核算好了？」

秦九韶微微一笑，抬手請她核對，他倚著椅背，仰著頭，輕撫著下巴上的長須，問道：「此間核勘鹽鐵、度支、稅目，類似於三司，可是由敬齋公主管？」

此事江荻還沒與秦九韶說過，不由訝道：「秦公怎知曉的？」

「秦王之計相，如今除了敬齋公，還有誰可勝任？怎麼不見敬齋公來衙門？」

「敬齋公自有旁的事務，我們做好本職之事，莫出了錯處即可。」

「也是，他該是還兼管著券引之事，近來忙著發行交子吧？」

江荻不由再次訝然。

準備發行紙鈔不是什麼機密，但目前也隻有一些相關的官員知道。她不明白秦九韶如何知曉。

「不難猜，我在江陵府時便是與敬齋公在券引之事上交過手。」秦九韶重新捧起茶盞，慢條斯理地喝著。

落在江荻眼裡，便顯得實在是高深莫測。

秦九韶搖了搖頭，嘆息道：「他已年過七旬了吧？竟還如此操勞，太辛苦了。」

江荻眨了眨眼，不再看他擺譜，轉身搬了一大摞卷宗過來，擺在秦九韶案頭，道：「那就請秦公多擔待些吧，核算好之後立即報給我。」

這次，她語氣就強硬了許多。

在她眼裡，秦九韶不可謂不聰明，不論是籌算、文章，樣樣精通，本以為他是不會為官，其實官場智慧也很厲害，唯獨就是野心也太明顯了。

三句話就透露出想要升官的意圖，實在是很沒有城府，顯得急功近利，難免讓人心生輕視。

江荻對他的敬畏也就少了許多。

……

「怪不得這人官聲不好，到處樹敵。他醉心功名利祿，真是毫不掩飾。」

中秋前再與朋友相聚，談到秦九韶，江荻不免如此評價了一句。

「你這般一說，我倒是覺得他不是人品不堪，而是人品不錯啊。」孫德彧反而有不同看法，笑吟吟道：「旁人貪得悄悄摸摸，道貌岸然，唯獨他貪得明明白白，瞧不起人還直說，可以說是……道法自然嘛。」

李昭成不由苦笑搖頭，道：「明也好，暗也罷，貪便是貪了，盤剝百姓膏血，用度無算。在江南我管不了他，但往後再敢伸手，唯有繩之以法。」

孫德彧與江荻紛紛笑起來。

「廉訪使還未上任，已有好大的官威。」

李昭成表情凝重了些，道：「我看接下來我們在公務上還有許多交集，事先說好，私是私，公是公。」

「能有什麼交集？」

江荻笑道：「你個小道士便是個貪財的，這次關中修渠，打通大小龍山的火藥便是由你督造，若讓我審出帳目有誤，一定報給廉訪使，拿你下獄。」

「不錯，這位格物院院長也須我們廉訪司著重關注。

「……」

這小院裡說說笑笑，李昭成卻沒發現他的兩房妻子已將他時不時偷偷下廚招待朋友之事報給李墉知曉。

李墉站在窗邊聽了一會，終是搖了搖頭走開，沒說什麼。

如今總算是稍稍安定了些，長子喜歡做菜，偶爾做做也不打緊了，偌大的川陝不至於容不下這點愛好。

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