「鄧州！鄧州！鄧州！」

數日之間，河洛、荊襄一帶，不知有多少宋蒙將領在喊著鄧州之名。Google搜索.com

這裡是個棋眼。

百餘年前的紹興十一年，宋、金議和，大宋將鄧州割給金國，以鄧州以西四十裡和以南四十裡為界；紹興三十一年，大宋收復鄧州；又兩年，鄧州再歸金國……

故而，劉整是北歸人。

他出生在鄧州治所穰城內，出生在金國。

王堅不是北歸人，他出生在鄧州西南五十餘裡外的彭橋鎮。

當今天下最耀眼的名將當中，有兩人皆出自鄧州。

而鄧州人物，不僅有王堅、劉整。

宋蒙開戰之初，孟珙在鄧、唐、蔡三州招募壯士兩萬餘人，號忠順軍，兵強馬壯，每每重挫蒙軍。

王堅嶄露頭角時，身邊正是兩萬忠順軍義士。

宋蒙開戰之初，孟珙招募劉整至帳下，劉整夜登信陽城，以十二人攻城，這十二人又是何等驍勇？

亂世，越是喪亂之地，越出豪傑。

因為這一帶是交界，是「京湖之首」，是「天下之脊」，是樞紐，是門戶，是天下之中。

鄧州的戰略位置，宋蒙將領們全都明白。

最早，拖雷滅金就是從漢水下襄陽，再北上唐、鄧，直趨開封；

賈似道與李曾伯之間的芥蒂，就是因鄧州以南的襄陽防事而起；

史天澤把最看重的兩個侄子安排在唐、鄧兩州；

廉希憲應對李瑕時，就是命劉元禮走武關道，出鄧州，至宋境，溯漢水攻漢中；

呂文煥坐鎮襄陽，首要麵對的就是鄧州之敵……

而正是因為了解這一帶戰略位置的重要，一直以來，雙方將領都是穩穩當當對敵，均不敢輕舉妄動。

戰事一直都有。

當年高達守襄陽時，與蒙軍守棗陽的董文蔚在這白河河畔大戰過一次；次年，塔察兒攻襄樊，又是大戰了一場。

前些年，呂文煥守均州，也常與史樞、史權交戰，上次還與劉元禮打了一戰。

總之，兩國將領打了十餘年，相互也熟悉了，基本上旗號一揮，就知道對方屁眼裡悶著什麼臭屁。

那打起仗來也就失去了激情，更多了些理智。

有時甚至隻需派使者過去推演一番，互相便知勝敗，諸如，「這兩月陰雨連綿，你們攻不過來，退兵吧。」

「退兵就退兵，對了，你們再賣些鐵鍋過來吧？」

「開個榷場才好……」

類似這般，漸漸便成了邊境戰場的常態。

這次李璮叛亂，蒙古調了不少將領去山東平叛，比如蔡州的唆都、棗陽的董文蔚等等，皆準備領兵出征。

呂文煥不是沒想過趁機出兵，但一則沒有朝廷的命令，二則蒙古方麵確實有所防備……

誰都沒有想到，李瑕會突然攻下鄧州。

此事給呂文煥的感覺很怪，就像是他正與史權對峙著，彼此考慮下一步如何出招，兀地，李瑕猛地衝上來，按住史權的頭就在他麵前猛砸。

鄧州的探報歸來，他看到了李瑕作戰的風格，如此粗魯、殘暴，也如此利落、淩厲。

……

李瑕攻鄧州之前，並未與呂文煥有過聯絡。

唯在攻下鄧州之後，派人至襄陽請援。

說是請援，呂文煥卻明白李瑕的意思，挑唆襄陽守軍與蒙軍在南陽大戰，牽製住蒙軍，分擔關中的壓力。

這是禍水南引，但李瑕願意交出史權的頭顱以及鄧州城。

呂文煥認為，這交易不是不行。

但他得先請示朝廷，才能決定是否出兵。

好在這次朝廷的反應速度極快，不等呂文煥的奏報送至，已有詔諭送達，命他出兵牽製蒙軍，配合李璮。

另外還有一樁事……呂文煥並不確定李瑕是本人就在鄧州，還是派遣了一名將領過來，那若是有機會，是否該除掉李瑕，為朝廷消除禍患。

而朝廷發出詔諭之時，顯然是沒想到李瑕會攻下鄧州，並未對此有所命令。

呂文煥暫時也管不了這些。

他隻能立即點了一萬五千兵力，溯白河而上，直取鄧州……

~~

「太慢了。」

李瑕眼看宋廷還不出兵，已有些等不住了。

四月初十，他在白河河畔殲滅史權的援軍；四月十一，他趕到他鄧州，與劉金鎖、楊奔合兵，攻下鄧州。

到了四月十六，李瑕已在鄧州城休整了五日。

越來越多的蒙軍已齊結過來。

有本就在追擊李瑕的洛陽兵馬，董文用部、董文忠部；有南陽府諸城兵馬，董文蔚部、唆都部；還有本已出發要往山東平叛的諸路兵馬……

鄧州城已有「黑雲壓城城欲摧」之感。

……

陪著李瑕巡視城頭的劉金鎖遠望了一會，放向望筒，向楊奔問道：「我們在等什麼啊？援兵嗎？」

楊奔正在思索，未馬上回答。

劉金鎖又問道：「漢中是調不出太多兵力了，張副帥會從關中派援兵來？」

「不會。」

「那我們等什麼？」

「等呂文煥來接手鄧州城。」

「為啥？！」劉金鎖大眼一瞪，道：「我們辛苦打下來的城，憑甚給別人？」