漢中為何重要?
因為秦嶺山脈橫絕漢中以北;大巴山脈橫絕漢中以南,隻間隻有漢中這一塊盆地。
論東西交通,它西可進祁山,東可下長江;
論南北交通,每一條蜀道都必須經過漢中。
不論是穿過秦嶺的陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道;還是穿過大巴山的金牛道、米倉道、荔枝道……
大宋南渡之時,張浚曾上書宋高宗,稱「漢中形勝之地,前控六路之師,後據兩川之粟,左通荊襄之財,右出秦隴之馬,號令中原,必基於此!」
宋高宗並未同意把行在設在漢中,卻讓張浚經營此地。
張浚又重用吳玠,遂有了大散關和尚原大勝,使大宋在漢中、川陝、荊襄、江淮形成一字長蛇防線,保了大宋百年太平。
到了蒙金交戰之時,金國以重兵扼潼關、守黃河,使成吉思汗也無法攻克。
之後,窩闊台聯合宋朝,借道漢中,順漢江而下,出南陽,之後北上與拖雷會合,圍攻開封,滅金……
若說川蜀居於荊襄上遊,漢中卻還居於川蜀上遊。
它群山環繞,關隘險固,蜀道難行;同時卻又四通八達,河流縱橫,沃野廣袤。
兵家必爭之地。
此時每一個瘋狂趕往漢中旳人,都明白這些道理……
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正月二十三日。
張勝站在米倉關上,向南眺望,隻見前方的山道上,數不清的蒙軍又向這邊殺來。
他已領兵在此守了整整十八日,抵擋了莫哥的兩萬餘蒙軍……真正從草原上來的蒙軍。
就在前日,汪忠臣已領著兩萬餘蒙古漢軍趕來,使蒙軍兵力多達五萬人,在狹窄的山道上連綿數十裡。
呂文德三萬精銳,尚且抵不住這支蒙軍。而張勝麾下,已僅剩八十一人。
「還能喘氣的,都動動……」
張勝拄著刀,艱難地走了兩步,指了指前方的關城上的垛口。
「老麻,你領十個兄弟守這裡,至少殺一百個蒙韃……」
「統領,我們隻有十七支箭了。」
張勝愣了愣,咧開滿是裂痕的嘴笑起來。
他不再下命令,沉默了良久才道:「弟兄們,我給你們唱個曲兒……是出發前張將軍教我的。」
「嘿,統領這嗓子,有甚好聽的?」
張勝卻不理他們,開口唱起來。
「劉邦令築大壩關,秀水環流似江南。緊鎖川陝南北道,不是英雄莫叩關……」
聲音粗啞,到最後卻漸漸高聲起來。
張勝是在對衝來的蒙軍喝罵著。
「不是英雄莫叩關啊!」
事實上,張玨命他去搶占的是更南麵的大壩關,如此,抵達不住時還可以退一步,再退守這米倉關。
但蒙軍來得太快,張勝沒來得及。
到現在,他已無處可退了。
隻能在這粗啞的歌聲中,迎擊著蒙軍。
「殺啊!」
宋軍放箭射去,舉著石頭砸去……
米倉關極險,有「一關鎖住陝川黔」之稱,宋軍雖隻有數十人,卻足足又抵抗了蒙軍半日。
但今日攻打關隘的已不是草原來的不熟山地戰的蒙古人。而是汪忠臣麾下長年在山林裡穿梭的蒙古漢軍。
他們耗儘宋軍的箭矢,攀援而上。
「捅下去!」
張勝怒吼著,以長矛不停亂捅。
但宋軍人少,最後還是有蒙軍爬上了關頭。
「噗……」
張勝倒在血泊裡。
他不甘地瞪著眼,看到了石牆處有一行刻字。
「大宋紹興三年二月十五,金賊犯漢中,弓手任榮拒敵……」
這是百餘年前,與他一樣的人刻下的。
一代一代,總有宋人,不屈。
他於是用最後一絲氣力,抬起帶血的手,想在後麵寫上些字。
他要把他麾下的將士們名字都寫上。
但張勝卻發現,自己記不清老麻名叫什麼了,多少年了,一直就叫他老麻……
「噗。」
有蒙軍走過,補了一刀。