「楊公已啟程往昭通建城了。」韓祈安伸出五個手指，道：「這筆費用，拿不出。」

「先擠一些，我拿下成都了再想辦法。」

韓祈安點點頭，道：「嚴雲雲倒有兩個開源的法子，一是酒榷，酒業專營；二是放利，效王安石的青苗法，放貸於民，每半年取利錢三分。但皆不以官府名義，以商行名義。」

「若做得好，一能多積些糧食，二能讓百姓免受高利貸盤剝。但隻怕弄得不好反而讓百姓遭殃。」

「在敘州試試吧。」李瑕道：「辦法都是好的，關鍵在施行。」

「是，那我們拿個章程給阿郎過目。」韓祈安道：「另有一事，我們這次拿下來的田還是依原來的章程分了？」

李瑕沉吟了片刻，搖了搖頭，道：「以軍功為先。往後分田，凡效忠我們的士卒優先。」

「阿郎這是何意？」

「我近來在想，要復漢中，要北伐。沒有激勵是不行的……」

兩人雖隻說了幾樁事，時間卻過得很快，不知不覺已到了深夜。

韓祈安退下之後，李瑕才準備歇下，薑飯卻又來求見。

「進來吧。」

薑飯抱拳道：「知縣，小人已把朱安撫使送走了，安排得很妥當。必保他順長江而下，耽誤不了知縣的大事。」

李瑕做事仔細，又反覆追問了細節，方才點點頭，道：「你做得不錯。」

薑飯撓了撓頭，笑了笑。

「怎麼？還有事？」

「知縣，小人有點私事……」

薑飯吞吞吐吐，好一會兒，才道：「小人看上嚴掌櫃的了，能不能請知縣作主……」

李瑕並不吃驚，問道：「你管著諜報、暗殺之事；嚴雲雲打理生意。職任多有須配合之處，比如她要擴張生意，難保時不時要你殺幾個人。你們若成了親，必要調走一個。哪個？」

薑飯顯然早便想過這事，撓了撓頭，低聲道：「嚴掌櫃一個女人……以前知縣無人可用才用她，小人是這般想的……那啥，換個人頂替她也成吧？小人看李郎君就很聰明，能管那些事。」

李瑕笑了笑，問道：「你實話說一句，是真喜歡她，還是因她是韓老的義女？」

薑飯一愣。

他低下頭，沒有馬上回答。

既像是自己也迷茫，又像是不敢實說。

「小人……小人……」

「沒關係。」李瑕道：「當時慶符軍新建，那麼多人中我選了你來做這些，便是因你聰明。」

「小人不聰明。」

「那是你還沒意識到，當時你反問我『鄔通反了？』這一句話，足可見你聰明，懂站隊。若出身好些，你的前途未必輸給江春。」

薑飯老老實實道：「小人確實是想過……嚴掌櫃是韓老的義女，小人若娶了她，便算是韓老的女婿……等知縣你再與韓家結親……小人也能與知縣有親……」

「想的倒也沒錯。」

「說起來，那麼多弟兄裡，就小人有這個心眼……小人也覺得自己心眼太多了，有點壞。」

李瑕笑了笑，道：「不必有這種顧慮，這是你的眼界、你的聰慧。我用你，用的便是你這的心眼，自信些。」

或許是因出身、或許是因斷了一隻手，薑飯把聰明與狡詐當成一回事，害怕因為有心眼被人說三道四，有時便有些畏畏縮縮。

他想了一會，又道：「不過，除開韓老的關係，小人還是看上了嚴掌櫃。」

「你看上她什麼了？」

「她夠狠，她做起事情來……小人也不知咋說。」

「她有主見，不畏首畏尾。」

「對對，她身段也好。」

李瑕搖了搖頭，道：「你那不是喜歡她，是想成為她那樣的人。你看，你很清楚，怎麼樣才能做好我的情報頭子。」

「小人不明白……」

「嚴雲雲不適合你，你也不懂她。你若懂她，便不會說讓她放棄差事，她最缺的是安全感，嫁給你不會有的。」

薑飯似乎並不詫異。

他這人看起來不聰明，但很多事心裡有數，隻是還不夠成熟。

李瑕又道：「我打算讓軍中適齡的將士與流亡難民的女子婚配，你帶個頭吧。」

「小人聽知縣安排。」薑飯老老實實應下。

「你我之間，不管你是不是韓老的女婿，不講究你是不是我的親戚。我信重你，是為你這個人，明白嗎？」

薑飯因這句話自信了不少，重重點了個頭。

……

李瑕並不覺得開導薑飯是浪費了時間。

基業草創之初，哪有那麼多現成的人才。

都是要靠他一手培養，過程當中，這些起於微末的人總會有各種各樣的煩惱。他要靠他們做事，卻也要好好幫他們解決煩惱，幫他們成長……

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