擺在蒲擇之麵前的選擇隻有兩個,要麼增援靈泉山、劍門關;要麼放棄成都,沿岷江而下,順長江回師重慶。
增援靈泉山,必是中紐璘的計,大軍疲於奔命,被吸引至野外決戰;然而放棄成都,意味著徹底放棄川西、棄上萬將士於不顧,從此川蜀軍心一蹶不振。
思來想去,蒲擇之發現隻能決戰了,他身為蜀帥,沒有未戰先逃的道理……
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岷江中遊,彭祖山附近。
此地屬成都府路眉州。
眉州是蘇東坡的故鄉,在端平以前在冊人口七萬餘戶,人口四十餘萬。
然而如今眉州已荒廢已久,地廣人稀……
半個月間,李瑕隨朱禩孫招撫了流民十餘萬人,領兵帶著這些百姓順岷江而下。
包括慶符軍在內,他們一共有兵力三千餘人。李瑕本擔心這點兵力無法指揮十餘萬百姓,但這些懼怕蒙古軍屠城的百姓實在聽話得很,一路上任勞任怨。
雖這般說不好,但他們卻給人一種如牛羊般能輕易驅趕的感覺。
七月二十一,李瑕奉令在附近又召集了五千餘人回到河穀,卻見鮑三上前來,道:「知縣,我們捉到幾個蒙軍探馬。」
「如何捉的?」
「他們在對岸山上探頭探腦,正好摟虎也在山頂瞭望,一箭將他們的什夫長射倒,俘虜了兩人。」鮑三道。
「帶過來我審審。」
這兩個蒙卒悍不畏死,不肯輕易開口,李瑕除了用刑,又將二人分開細審,終於對形勢有了判斷。
他沉思之後,連忙去見朱禩孫。
「如朱安撫所言,劉整隻怕是敗了。」
朱禩孫大驚。
他嘴上說信不過劉整,心底未必沒有不願意看到劉整立大功的心思,沒想到劉整真的敗了,且敗得這麼快。
「這……蒲帥還未傳令過來。」
話音未落,朱禩孫身邊親衛趕上前來。
「安撫使,蒲帥急信。」
朱禩孫連忙接過信一看,神色又是一變。
他將信遞給李瑕,踱步沉吟起來。
看過信,李瑕亦感到愈發憂慮,道:「僅看這消息,即可知我軍遠不如蒙軍靈活,他們都是騎兵,突破涪江防線之後直撲成都會合,推紐璘為帥,之後重新東向靈泉山,卻已布置好探馬觀察蒲帥動向。」
「何意?」
李瑕道:「紐璘不願放蒲帥大軍歸重慶。若蒲帥沿岷江而下,紐璘必定立刻殺回川西,於野外衝擊蒲帥大軍。」
而隻看蒲擇之信上的內容,李瑕隱隱看出,蒲擇之是不願南逃,而非看穿了紐璘的布置。
由此觀之,紐璘的戰略嗅覺敏銳,在蒲擇之之上。
朱禩孫問道:「蒙軍既已望到我等攜民南下,是否會調頭來搶?」
「該不會。」李瑕道:「怎麼看,紐璘的意圖都是逼蒲帥野戰,或等他打通劍門之後圍困成都。我擔心的是……蒲帥的出路都已被堵死了。」
這是蒙古騎兵的優勢,行軍迅捷,蒲擇之要應對紐璘,便難上百倍。
朱禩孫又踱了幾步,喃喃道:「我們該儘快將百姓送往敘州,再帶船與援兵來接應蒲帥。這樣吧,我寫封回信到成都。」
時至今日,劉整一敗,宋軍已是滿盤皆輸,李瑕也別無他法,點了點頭。
但當他舉步出了船艙,心念一轉,忽回頭問道:「安撫使,派我去送回信如何?」
朱禩孫一訝,問道:「成都危如累卵,非瑜要復歸成都?」
李瑕沒有過多解釋,隻是鄭重拱了拱手……
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