心裡有多少不甘也僅有他一個人知道了，出了公房的門，房言楷整理好衣襟，又是一副榮辱不驚的模樣。

咧了咧嘴，擠出一份笑意，他問道：「如何？」

「東翁還得再顯得喜慶些。」

「這樣呢？」

蔣焴道：「稍好些了，東翁請。百姓們已在衙外等候多時了……」

~~

沁香茶樓。

嚴雲雲捧著杯茶站在窗邊，看著那萬民傘被人潮擁著走過長街。

過了一會，韓祈安上了樓，推門進來。

「兄長來了，我給你煎了藥，讓婢子小火看著，這就讓人端過來……今日該很忙吧？」

「嗯，提醒你一句。江春離任，阿郎卻還沒回來。暫時而言，縣內之事由房言楷做主。你這段時間做生意小心些。」

「哪有做甚違禁的生意？」嚴雲雲笑道，「捐了那許多錢糧，造橋修路，人家都喚我『嚴大善人』呢。」

韓祈安皺了皺眉，道：「至少從筠連運私鹽過來時不可太明目張膽。」

「有劉大傻子在，怕甚？」

「李先生的意思是，讓劉金鎖帶兵到瀘州去。」

嚴雲雲道：「這種事，小妹也沒個主張。聽兄長的便是。」

此時藥也端上來了，韓祈安在茶樓坐下，端著藥碗喝著，兀自皺眉沉思不已。

嚴雲雲捧了帳本過來，放在他麵前給他審查著，笑道：「兄長也不再續個弦，身邊都是些粗心的大男人，哪能顧得了每日為你按時煎藥。」

「別絮叨。」韓祈安道：「支筆錢給李先生使派，要在歸化鄉建煤場。」

「這煤場不歸我管？」

「不需你管。」

「兄長很信任李先生？」

話到這裡，韓祈安皺了皺眉，問道：「我聽說，你向薑飯打聽李先生？」

「薑鉤子竟是向兄長說了？我看他渾身上下，唯有舌頭是長的。」

「我問你為何這麼做？」

「不忿唄。」嚴雲雲道，「兄長至今對我挑鼻子豎眼的，卻對他那般信任。要我說，他這相貌氣度，卻又神神秘秘的，絕不簡單……」

「別絮叨。」

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李墉有條不紊地把幾份公文依次歸好，問道：「韓老辛苦，送走江通判了？」

「是啊，百姓出城三裡，依依不舍。他為官一任，也算善始善終了。」

「李知縣還未回來交接縣務，不論如何，暫時該由房主簿代管吧？」

韓承緒道：「正是如此。」

他神色中有些憂慮，擔心的是房言楷不好說話，萬一壞了哪些事。

李墉略略沉吟，道：「這樣吧，我與房主簿談一次。」

「李先生談？」

「韓老放心，官場上的門道我略知一二，能讓房主簿全心全意支持李知縣。」

韓承緒微微一愣，倒沒想到自己父子倆憂心了幾天的事，李西陵就這般隨口一句話。

李墉笑了笑，又道：「相比房主簿。反而是瀘州來的調令更難辦些，韓老可考慮好了？讓劉金鎖到瀘州去。」

「李先生可以斷定阿郎不能趕回來？」

「算時間就很可能來不及。我們若不早做準備，難保上官不會治李知縣一個『不遵調令』的罪名。」

「也隻能如此了。」韓承緒道：「隻要房主簿願意配合，慶符有薑飯坐鎮也足夠了。」

李墉點點頭，暗想李瑕行事也太我行我素了，視朝廷綱紀於無物……

但，他這些日子以來，常找劉金鎖問李瑕在北邊的經歷，隱隱覺得，是否是當時被朝廷視為棄子，對李瑕有些影響？</p>

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