「那隻是小股人馬，如今我大宋官兵還在西麵與蒙軍主力決戰……有備無患。」

「起砲築牆，可不是小數目。」

李瑕道：「縣衙自然可以出錢，但白岩苗寨也該落實戶才是。」

熊春眯了眯眼，盯著李瑕。

李瑕坦在迎著他的目光，道：「這是為白岩苗寨好，我很擔心，坦若有蒙軍殺來，洗劫了這裡。」

「真的是為了有備無患？」

李瑕轉頭看了看，隱約感到木牆後有人影綽綽。

接著，響起幾聲細微而清脆的女聲，伴隨著鈴鐺聲響。

「怎麼辦？他看過來了，他看過來了……」

「別推我。」

「噓，都別說話……」

熊石感到很尷尬。

但李瑕、熊春、熊山仿佛都沒聽到一般。

「請寨老近些。」李瑕道：「有句話不宜告訴別人。」

熊春湊近，李瑕於是附在他耳邊，道：「我斷定，宋軍必敗，兀良合台主力必入敘州。倒時遍地洗劫，請寨老早做準備。」

熊春一愣。

李瑕道：「此事，也請寨老不必聲張，早做準備。」

熊春喃喃道：「我們不會起砲。」

「那請寨老帶人避入縣城。」

李瑕說著，愈發顯得從容。

若是他剛重生，或者剛上任之際，麵對一個寨老，說話或許拿捏不住對方。

但到如今，李瑕麵對鄉老這層次的人已十分從容。

果然，熊春環目四顧，顯得有些茫然起來。

「與李縣尉實說，自從前些年大理國滅，小老兒便擔心戰火燒到這裡。眼下這情景……還請縣尉能多顧一顧白岩寨。」

李瑕道：「寨老若不願遷入縣城，那我派人來山上，教你們挖溝、建砲自是無妨。白岩寨這位置，實為縣城西南之門戶。另外，蜈蚣頂、雞爪山等地那幾個寨子……」

「小老兒去與他們分說，讓他們全力支持縣尉。」

李瑕道：「對了，如今縣裡籌建了一支巡江手。本有三隊人，我打算擴建成五隊，缺一個班頭。」

他說著，目光看向熊山，又道：「想請熊山任這個班頭，不知寨老可否答應？」

熊春沉默下來。

若說意願，他是不願的。

聽兒子說了這李縣尉如今以那些巡江手殺敵，其中凶險他當然知道。

那些活不下去的流民願從軍在這刀頭上舔血，他白岩寨老的兒子哪用去賺那點餉銀。

且那是還是白衙，並非正經差事……

「李縣尉太高看這傻孩子了。」熊春道：「他未曾從過軍，也未曾當過衙役，哪能當班頭啊。」

李瑕道：「說實話，我不僅是欣賞熊山的才乾。還看重他苗人的身份，以期往後能招攬各族青壯。」

熊春一愣，道：「沒想到李縣尉說話，這般直率。」

「是，西南抗蒙，僅靠漢人是不夠的。這些年朝廷以懷恩籠絡各族，但眼下到了生死存亡之際，苗也好，彝也好，僰也好，在我麾下，我便能做到一視同仁。此事，先請白岩苗寨先打個樣。」

熊春沉思著，沒有馬上回答。

他漸漸想明白過來，李瑕今日過來，就是要來招攬走熊山，藉此再籠絡更多的苗人。

先說戶籍，再說寨子的防事，最後才點出目的……這縣尉雖年輕，城府卻深。

熊春既不願讓兒子去當那巡江手，但自覺中了套，此時竟不知如何拒絕……

他老眼半眯著，想了想去，忽聽到後麵又有一陣細微的鈴鐺聲響起。

「李縣尉，我白岩寨規矩，不與外人效力。不過，小老兒家裡有幾個女兒與你年紀相當，你可選一個娶為妻子，成了一家人……是小老兒高攀李縣尉了，不知可否？」

李瑕看向熊石，道：「你們知道的，我訂了親。」

熊石愣了愣，心說果然有這樣的事，阿爹看人竟也看長相，太俗了。

他倒不介意嫁個妹妹或堂妹給李瑕，也不言語。

熊春道：「隻是訂親，又沒成婚，小老兒也知漢人規矩……另外，如此一來，小老兒往後才好為李縣尉說服諸寨支持……」

「寨老。」李瑕道：「我來，是帶著尊重來的，我努力不冒犯到你們。但人與人之間，尊重是相互的。我訂過親，寨老也不必刻意為難。」

熊春一愣。

李瑕已起身，道：「這樣吧，讓熊山自己想一想，過兩日若沒更合適的人選，我再來拜會。」

他說著，頗有禮數地拱了拱手，往外走去……

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熊春鬆了口氣，心說總算是保住了兒子。

然而轉頭一看，隻見兩個兒子樣子都是呆愣愣的……</p>

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