不一會兒，江鎬上前，施禮道：「父親回來了。」

江鎬時年二十七歲，他本是江萬裡好友之子，失怙後被江萬裡收養為次子，視若己出，一直帶在身邊。

江萬裡恍若未聞，自語道：「今日問了謝方叔，他該是真不知內中詳情。」

江鎬道：「父親想問謝公何事？若是民生實務，謝公鮮有不知。」

江萬裡道：「事情幫為父查了嗎？」

「孩兒今日在太常寺呆了一天，好在父親門生故舊多，問出來了。李墉確為故榮王妃李氏之堂弟，當年，榮王妃過世之後，禮儀由孫少卿經手，記錄了李家族中子弟。」

「想來也是如此。」江萬裡點點頭，道：「你切記行事要更縝密些。再出門查事，不可太明顯。」

江鎬猶豫了一會，又問道：「父親從前日回來就心神不屬，讓孩兒查李墉、查孫應直，不知是出了何事？孩兒不情由，如何為父親分憂？」

江萬裡長嘆一聲，起身在門窗附近看了看，方才轉向江鎬。

他少有如此鄭重之時。

「切記保密。」

「父親放心。」

「當年，吳潛罷相之後，為父曾與他見過一麵，他向老夫說了一樁秘事……忠王生母黃氏，本為李仁本家中婢子，名黃定喜。隨李氏長女嫁入榮王府。後不久，黃氏有孕，李氏使其逼服墮胎之藥。」

江鎬道：「故而……忠王之心智低於常人？」

「不錯。」

「這也是吳相公堅決反對立忠王為太子的原由？」

「也許吧。」

江鎬沉思道：「李墉是故榮王妃李氏之堂弟，參與了藥害黃氏一事？如今忠王成了官家養子，孫應直欲除李墉，幫忠王報復？」

「不。」江萬裡搖了搖頭，「若是這麼簡單就好了。」

江鎬皺眉又沉思了一會，喃喃道：「不會吧？」

「你猜到什麼了？」

「忠王……不是黃氏與榮王所出？」

江萬裡嘆息一聲，道：「吳潛是這般說的。」

他踱了幾步，緩緩道：「李墉為李仁本之侄，自幼由李仁本撫養，他承認……曾於酒醉之後，與家中婢子黃定喜有染。一月後，黃定喜隨李氏長女入榮王府，又四月後，顯了身孕。李氏逼黃定喜墮胎，非為爭寵，實為掩蓋黃氏胎中子非榮王所出。

但誰未曾料到，這孩子還是活下來了；未料到，榮王僅此一子；更未料到……官家無後、收這孩子為養子，封為忠王，成了大宋太子人選。」

屋中安靜良久。

江鎬忽道：「假的，吳相公造謠。」

「你也覺得國本不容動搖？」

「並非如此。」江鎬道：「而是孩兒斷定此事就是吳相公陷害忠王。」

江萬裡沉吟不語。

「不必看任何證據，隻算人心便知。」

江鎬整理了思路，開口說起來。

「忠王若是李墉與黃氏所出，李墉絕無可能向吳潛承認此事，他該隱瞞，直到忠王繼位。否則，此事一揭露，他父子皆必死，且牽連家小。

吳相公稱李墉親口承認，僅一種解釋，即他們堅決不接受由一個傻……由忠王繼天子之位，李墉不惜以全家性命為籌碼，構陷忠王。

再者，若忠王真非官家親侄，吳相公去相後依舊能揭露此事，為何不？他意在易儲，意在由他親手擁立一位宗室子弟。

吳相公任相時謀劃此事，去相後又暫時隱忍。由此推之，此事必是假的。忠王必是榮王血脈、官家親侄無疑。」

江鎬說到這裡，愈發確定。

「甚至，吳相公還故意放出風聲，且將此事告知父親。他要讓忠王一係追殺李墉、讓父親去查。

事情本是假的，但忠王一係開始殺人滅口，反而留下把柄。父親一查，忠王身世才真讓人起疑。

父親，此事必是吳相公計謀，他以李墉為棋、以父親為棋、以百官為棋，僅三兩句流言，謀廢一國儲君。」

江萬裡點了點頭，踱了兩步，卻還是沒有說話。

江鎬道：「孩兒能想到，父親必能想到，為何還要查？」

「隻怕萬一吶，萬一忠王真非大宋宗室血脈……」

「孩兒也是父親養子，父親視為己出，親近孩兒更勝大兄。怎到了官家與忠王之事，卻如此放不下？」

「事關社稷傳承，不得不慎。」

「但父親明知此事極可能是吳相公之算計。」

「為父要親耳聽李墉否認，才得心安……」</p>

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