淳祐十一年，謝方叔任左相、吳潛任右相，兩人之間有些權責衝突、分朋植黨，惹得官家大怒。興昌元年正月，吳潛罷相。

之後，董槐任右相，此人剛直，彈劾丁大全，反遭其噬，被放逐出臨安城，程元鳳始任右相。

昨日官家召見謝方叔，意思也很明顯了。

——你謝方叔先是與吳潛黨爭，朕信重你，連換了兩任右相，但你沒完沒了是吧？又要和丁大全搞黨爭，在宮門上題字罵朕亡國之君？逼迫朕？

果不其然，接下來，謝方叔又道了一句。

「官家問我，欲為獨相否。」

程元鳳微微一凜，嘆道：「言重了。」

謝方叔嘆道：「閻妃、董宋臣等人日日向官家哭訴。我等外臣，有口也辯不清……」

程元鳳沉吟道：「事已至此？題字之人找出來否？」

謝方叔道：「已命臨安府嚴查，但全無頭緒。」

「有宮門題字之本事，豈是好查的。」

「是啊。」

「不如……」

程元鳳使了個眼色。

謝方叔搖了搖頭，道：「不妥，若定案之後，再被翻了案……不妥。」

兩位宰執又是一聲長嘆。

「原以為位登宰執可放開手腳振興社稷，未想深陷朋黨交爭，不能自拔啊。」

「為之奈何？歷任宰相誰非如此。」

「是啊。」謝方叔道：「先帝時，開禧三年，史彌遠槌殺韓侂胄；嘉定四年，殿前司、步軍司軍官謀殺史彌遠，未成；嘉定十四年，殿前司軍官再次謀殺史彌遠，又未成。

今上即位，史彌遠、史嵩之叔侄相繼專權，一場端平之敗，局勢更壞。淳祐四年，杜範終於拜相，驅逐史嵩之黨羽，短短一年，史嵩之接連毒殺右相杜範、工部徐元傑、臨安知府劉漢弼，駭人聽聞！」

「慎言。」程元鳳道：「毒殺之事尚無確鑿證據。」

「確鑿證據？」謝方叔道：「史嵩之得知杜範平素嗜書如命，以毒藥塗於書籍，叫人獻去，杜範旦夕翻閱，毒氣蒸目而亡。人證物證俱在，還要何證據？！」

「陳年舊案，罷了吧。」

謝方叔道：「可這相位爭鬥之烈，卻可見一斑。」

程元鳳點點頭。

謝方叔道：「我隻盼能為社稷謀實事，實無意黨爭，宰執亦非我所願，當年是諸公以『宰相須用讀書人』罷了趙葵相位，我不得已而拜相。」

「是。」

「我與吳潛，雖有政見不合，絕無私怨。」

「是。」

「董槐遭丁大全迫害，我竭力保全。」

「我明白。」

「但在群臣眼中，我終日勾心鬥角；在官家眼中，我排除異己，欲為獨相。」

程元鳳勸道：「不必如此，事或有轉機……」

「去相不遠矣。」謝方叔頹然長嘆。

嘆罷，他指了指公房中的一疊疊公文，那皆是他嘔心瀝血擬出的治國良策。

「我非為個人前程，所慮者，邊境戰亂不止，田地日漸荒蕪；治內人丁增長，兼併愈演愈烈。

所慮者，權勢多田之家，賦稅、勞役不容以加之；少田之民無以為計。

所慮者，兩淮屍莩於野，西蜀白骨如山；臨安猶隻聞管弦鐘鼓之聲。

我所謀者，官家勿因貴近之言而動搖初意，臣僚勿因私怨爭鬥而廢良策，則天下幸。

然則，為相不能一展抱負，終日蠅營狗苟，那不如歸去罷了。」

謝方叔這麼長一番話說完，程元鳳終於沒了耐心，拋出了今日過來的真正目的。

「今歲四月，我與賈師憲派了一批人北上開封……」

謝方叔驚訝了一下，道：「為了趙葵說的那份情報？」

「是。」

「你們糊塗！糊塗！一旦……」

「此事是官家應允……」

謝方叔大怒，喝道：「若再來一出端平入洛，你擔得起嗎？！」

程元鳳道：「情報已經拿到了，但北上之人出生入死回來，卻被丁大全捉了。」

「拿到了？被捉了？」

「確認拿到了，趙葵所言不虛。事已成，你我再爭執也無益。」

謝方叔問道：「丁大全要爭功？」

「是。」程元鳳沉吟著，又道：「此事本是我與賈師憲謀劃。如今，人已歸，賈師憲卻不告知，反遣人盯著我的宅邸，不讓他們與我接觸。」

「賈似道……欲獨占功勞？」

「是。」程元鳳嘆道：「丁逼迫甚急，賈不可靠。我唯有來找你。」

謝方叔沉吟不語。

「丁大全與北麵有所勾結。」程元鳳提醒道：「淮右、袁玠。」

謝方叔已完全明白了程元鳳的意思，終於叱道：「丁大全好大的膽子！」

「當務之急，該將人救出來，加上情報，便是鐵證如山。」

說到這裡，程元鳳臉一板，鄭重道：「忠義之士浴血歸來，反遭奸黨迫害，此事便是鬨到禦前，我也與丁大全鬥到底……」</p>

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