今日茲事體大，報社和帥府都不可能閒著。

吳清之在筆記本上存寫過蕭四少的電話，於是連線過去，隻想探聽探聽詳實。

自從他與帥府做成一筆生意，飯局上二人笑臉盈盈，卻是唇槍舌劍的談價格，亦算是不打不相識，意外交得了個朋友。

這蕭四少蕭子山不擺架子，瀟灑直率，一心為民，吳清之對他甚有好感。

電話隻嘟嘟響著忙音，許久了，終於才有人接起：“此處蕭帥府，請問您是？”

吳清之認得這聲音，大約是蕭子山的副官，飯局上露過麵的，便自報家門：“鄙人吳氏皮革商行吳清之，想請問四少在否。”

那頭人語氣立刻恭敬起來：“原來是吳老板，四少正在應付記者，我這就去請他來聽電話！”

吳清之耐心等著電話，不過片刻，便換了個男聲再度接起，正是蕭子山：“吳老板，久等了！可是有什麽事情？”

“四少，我想問問，今日河邊那砍人的乞丐，你可知道詳實？”

蕭子山在電話裏長歎一氣，壓低聲音道：“吳老板聰明，你將電話打給我，必定是猜到了真相。那的確不是什麽乞丐，而是城北出逃的流民，我查了難民營的日記，這家人的孩子已高燒有整整一日了。”

吳清之倒吸一口涼氣：“是瘧疾？”

蕭子山語滯，許久後，終緩緩的吐出二字：“正是。”

不等吳清之接話，蕭子山停了片刻，又說道：“吳老板，我已盤問過了治安警備，今日之事竟然被你夫妻二人遇上了，實在是我賑災不利！”

吳清之本沒有責怪的意思，蕭子山這般誠心道歉，他自然是消受不起，隻道：“四少差矣，我自知賑災艱辛，打電話來是想問問，帥府這邊打算如何處置那婦人？”

“她與患者有過密切接觸，必須隔離觀察。至於旁的，行凶之人是她丈夫，卻不是她。受害家屬那邊，我也會竭力安撫補償。”

此話之意不甚明顯，是明明白白的悲憫。

天災當前，人禍為後，隻有無權無勢的布衣百姓是最大的受害者，若要嚴懲，便是苛難。

如此，吳清之便鬆了口氣，隻謝道：“我替內人謝過四少。不瞞你說，她雖受了驚嚇，卻不忍這家人的慘遇，有了四少這話，她也好定下心來。”

“如此甚好，那我便去工作了，願吳太太安好。”

他二人再無客套話講，於是告了別，撂下電話。

入了夏，天暗得極晚，現下已是七點來鍾了，但天色仍是黑裏摻著灰，好似蒙了一層紗，雖隱隱藏了幾顆星星在空中，可半隱半現的，顯得有些不詳。

飯後派去買報的下人氣喘籲籲的跑回公館，速速將報紙交到吳清之的手中，展開來，頭條赫然是幾個大字：流民逃竄，端午行凶！

事態愈發嚴重起來。

吳清之比任何人都更明白瘧疾的凶狠，這瘟疫遠比想象中的更可怕，絕不能讓這癔症甚之更甚的流行起來！

他是回國船上被蚊子咬了一口便患了病，銀元如流水般嘩啦啦的花出去治病。

用洋大夫，用西藥奎寧，用中醫，用最稀有的藥材，用十幾號人日不間斷的伺候著，方才挽回一命。

可流民無家可歸，食不果腹，又該如何。

思及此，一聲嚅嚅的聲音喚起他的名字，抬頭一看，卻是遲榕。

她站在小書房的門前，開了一道門縫，紅著眼眶說：“我睡不著……你可不可以陪我一會兒？”