典韋凝視著蘇言，見他臉色極為難看，明白是因眼前的頹敗景象而憂愁。

“殿下不必自責，實際上，從康乾三十年起，百姓的日子就一天不如一天了。”

“這樣麼？”

蘇言點點頭，靜靜地聆聽。

“如今已是康乾六十年，唉，說句不該說的……”

“這三十年來，朝廷苛捐雜稅不斷，官吏昏庸，一味想著多貪多占。”

“百姓們早就苦不堪言，活不下去了……”

典韋握緊了拳頭，又頹然鬆開。

縱然自己有強橫的武力，能以一敵百，在這樣腐朽的大環境，垂垂朽矣的王朝麵前，又能做什麼呢？

聞言，蘇言沉默了。

當一個王朝走到末期，土地兼並極為劇烈，貧民百姓失去了賴以為生的土地，被迫出賣勞動力而苟且偷生……接下來，要麼造反，要麼等死。

康乾帝活得太久了，要是早死個三十年，大乾也不至於落到這般境地。

“我們明白，殿下是知道百姓艱辛的。”

典韋說著，猛地仰起頭，凝視著蘇言，仿佛在望著新生的希望。

蘇言笑了笑，抬頭望向遠方。

與此同時。

京師。

飛馳而來的駿馬倒在地上，口吐白沫奄奄一息。

一則加急的情報，呈送到大皇子的桌案上。

“中牟縣……蘇言！”

“真該死啊！”

“這是第二次了！”

大皇子神情冰冷，怒火熊熊，他怎麼也想不到，被流放的蘇言，居然如此膽大妄為！

之前派去江湖高手，蠱惑山賊暗中伏殺，被其僥幸逃脫！

現在，自己安插在中牟縣的心腹，竟然被這廝殺死！

派去的江湖好手，居然也沒活下來！

大皇子站在桌案前，死死地攥著書信，直到其皺到不成樣子，才用燭火引燃。

“可惜，父皇年老昏庸，否則的話，單憑這件事，就足以壓得你翻不起身！”

大皇子神情冷酷，他沒辦法將這件事捅到康乾帝那裡，一來無法解釋自己為何比朝廷先一步收到消息，若是解釋，肯定會招致皇帝猜忌。

二來，父皇越發昏聵，就算冒著被猜忌的風險捅過去，他也未必在意幾個小官吏之死，更休說把蘇言怎麼樣了。

這般想著，大皇子看著地上的灰燼，冷冷道：“傳令下去，府邸上的江湖門客，到我這裡集合！”

不多時。

一眾服飾各異的江湖門客，聚集在了書房裡。

“我與蘇言不對付，你們也都清楚。”

“如今，蘇言正趕往北疆，身邊防衛力量極弱，正是除去此人的好機會！”

大皇子深深地吸了口氣，殺氣越發凝實，“爾等可兵分兩路，一路直接北上，趕在蘇言前方，知會三山五嶽的高手，伏擊蘇言等人！”

“另外一路，則暗中尾隨，伺機刺殺！”

聽到這話，一眾江湖門客露出不解之色。

“殿下，咱們個個實力強橫，斬殺蘇言輕而易舉。”

“何必費這般心思，隻消命我等前去，三五人足矣！”

“我意已決，不必多言！”

大皇子並未理會門客們的話語，擺擺手不再多言。

他轉身凝望著北方，心中隱隱有所感覺，自己這皇弟，未必如眾人想象的那般廢物！

他很可能是一個變數，一個影響自己爭奪大統的變數！

自己決不允許這樣的變數存在！

見大皇子如此果決，眾江湖門客對視一眼，紛紛抱拳：

“遵命！”

“我等這就前去！”